Houston Wrestling/Gulf Athletic Club fue una promoción de lucha libre profesional que funcionó desde mediados de la década de 1920 hasta 1987. Originalmente dirigida por la familia Sigel, alcanzó su mayor popularidad bajo la dirección de Paul Boesch .
El legado de la lucha libre en Houston comenzó poco antes de la Primera Guerra Mundial , con espectáculos que se celebraron a intervalos irregulares entre 1915 y 1923. Inspirado por esto, el promotor Julius Sigel fundó el Auditorio de la Ciudad de Houston (que hace tiempo fue demolido). Después de la creación de este edificio histórico, los luchadores comenzaron a aparecer en Houston de forma regular para actuar en espectáculos semanales los viernes por la noche.
En 1929, Sigel se fue a promocionar espectáculos en Nueva Orleans y Shreveport , Luisiana , dejando la promoción a su hermano, Morris Sigel. Morris no estaba muy versado en el negocio de la lucha libre, pero dirigió la promoción con un fuerte sentido comercial y rodeándose de personas capaces de dirigir espectáculos de lucha libre sin su ayuda. Durante esta época, un luchador de Brooklyn, Nueva York llamado Paul Boesch estaba en la escena de la lucha libre, que finalmente sería uno de los hombres principales de Morris Sigel.
En 1947, Boesch sufrió un grave accidente automovilístico que lo obligó a retirarse de las actuaciones. Sigel lo contrató como ayudante entre bastidores y locutor de radio. Cuando la televisión se hizo popular en Houston alrededor de 1949, Boesch se convirtió en el primer comentarista televisivo de Houston Wrestling. Después de varios años de cambiar de canal, Houston Wrestling terminó en la estación independiente de Houston KHTV (ahora KIAH ), momento en el que se convirtió en un fenómeno nacional durante más de 30 años.
Morris Sigel murió el 26 de diciembre de 1966. A principios de 1967, Boesch compró el Gulf Athletic Club a la viuda de Sigel, al darse cuenta de que, en última instancia, estaba en la mejor posición para continuar con el legado de Houston Wrestling. Boesch señaló que había estado entrenando para este puesto durante más de dos décadas sin darse cuenta, y estaba listo para practicar sus propias ideas y dirigir la empresa él mismo. Bajo su control, Houston Wrestling expandió su legado, convirtiéndose en una de las promociones más populares de la nación, rivalizando incluso con la popular promoción World Class Championship Wrestling de Dallas . Luchadores como Billy Red Lyons y Gary Hart (luchador) reconocieron a Houston Wrestling como una de las mejores de la nación, y también elogiaron a Boesch como un hombre honesto y un gran promotor que casi siempre lograba entradas agotadas para sus carteleras.
Boesch pasó 21 años promocionando en la región de Houston desde el Sam Houston Coliseum , y se afilió a promociones rivales (por ejemplo, American Wrestling Association ; Southwest Sports; World Class Championship Wrestling; Southwest Championship Wrestling ; Mid-South Wrestling/Universal Wrestling Federation ) para traer los mejores luchadores y combates a su base de fanáticos.
En la década de 1980, en medio del auge de la televisión por cable y la guerra de territorios rivales para convertirse en la única promoción nacional de los EE. UU., Houston Wrestling cayó en decadencia. Como algunas de sus promociones asociadas (por ejemplo, Mid-South Wrestling / Universal Wrestling Federation ) se vendieron a rivales más grandes como Jim Crockett Promotions , Boesch eligió trabajar con la aún más grande World Wrestling Federation de Vince McMahon (más tarde rebautizada como WWE ). Después de una asociación de cuatro meses con la WWF, Boesch terminó su carrera promocionando un programa de retiro el 28 de agosto de 1987. El programa tuvo una multitud de 12.000 fanáticos con entradas agotadas y efectivamente terminó con la promoción/territorio de Houston Wrestling. Durante el programa, el entonces vicepresidente de EE. UU. George HW Bush honró a Boesch a través de un telegrama . Boesch murió dos años después.
Houston Wrestling mantuvo un plantel muy fluido debido a su dependencia de otras promociones para proveer talento para sus shows.
Los siguientes luchadores estuvieron en shows trabajando para Houston Wrestling:
Otros luchadores populares que hicieron apariciones regulares para la promoción incluyeron: