John Jacob Rhodes Jr. (18 de septiembre de 1916 - 24 de agosto de 2003) fue un abogado y político estadounidense. Miembro del Partido Republicano , Rhodes se desempeñó como representante de los Estados Unidos por Arizona durante treinta años, de 1953 a 1983. Fue el líder de la minoría en la Cámara de Representantes de 1973 a 1981 e impulsó una agenda conservadora .
Rhodes nació en Council Grove, Kansas . Conoció a Calvin Coolidge cuando Rhodes tenía once años y, después de estrecharle la mano al presidente, se dice que se negó a lavarse las manos durante una semana. Asistió a escuelas públicas y en 1938 se graduó de la Universidad Estatal de Kansas en Manhattan, Kansas , donde fue miembro de la fraternidad Beta Theta Pi [1] y también obtuvo su comisión en la Reserva del Ejército de los EE. UU. a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC). [2] En 1941, se graduó de la Facultad de Derecho de Harvard , en Cambridge, Massachusetts , y fue llamado al servicio activo con el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , más tarde redesignado Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [3]
Sirvió en Williams Field, Arizona , de 1941 a 1946. Después de la guerra, decidió establecerse en Arizona con su esposa, Elizabeth. [4] De 1947 a 1952, fue el juez defensor del personal de la Guardia Nacional Aérea de Arizona , y de 1951 a 1952, se desempeñó como vicepresidente de la Junta de Bienestar Público de Arizona.
En 1950, Rhodes se postuló para Fiscal General de Arizona como republicano . Su amigo, Barry Goldwater , predijo correctamente que Rhodes perdería; en ese momento, Arizona era más del setenta y cinco por ciento demócrata . [ aclaración necesaria ] En 1952, Rhodes se postuló nuevamente, esta vez para el primer distrito del Congreso de Arizona , que entonces tenía todo Phoenix y el condado de Maricopa circundante . A pesar de los fondos de campaña limitados y enfrentándose al poderoso titular demócrata de once mandatos, John Murdock , Rhodes prevaleció por el ocho por ciento de los votos y fue elegido para el 83.º Congreso de los Estados Unidos . Fue el primer republicano elegido para representar a Arizona en la Cámara. Además, fue miembro de la delegación de Arizona en varias Convenciones Nacionales Republicanas , representante personal de Barry Goldwater en el Comité de Plataforma en 1964, [5] presidente del Comité de Plataforma en 1972 y presidente permanente de la Convención en 1976 y 1980.
Rhodes permaneció en el cargo durante treinta años consecutivos (3 de enero de 1953-3 de enero de 1983), sirviendo en los Congresos 83º a 97º . Sus asignaciones de comités incluyeron las siguientes: Educación y Trabajo (1953-1959); Asuntos Interiores e Insulares (1953-1959); Asignaciones, en la que se convirtió en miembro minoritario de alto rango de los Subcomités de Obras Públicas y Defensa (1959-1973); Presupuesto (1974-1975); Reglas (1981-1983); y fue presidente del Comité de Política Republicana de la Cámara (1965-1973). [6] Rhodes fue elegido por aclamación para ser líder de la minoría de la Cámara el 7 de diciembre de 1973, [7] sucediendo a Gerald Ford cuando Ford se convirtió en vicepresidente . Sin embargo, los republicanos de la Cámara de Representantes no estaban contentos con su liderazgo firme pero discreto y, en 1979, anunció que no buscaría la reelección como líder. El líder de la minoría, Bob Michel, lo reemplazó en 1981, pero Rhodes permaneció en la Cámara durante ese Congreso, lo que más tarde calificó de error.
Con el paso de los años, Rhodes se hizo muy popular en su distrito, a pesar de que muchos de sus residentes nunca habían sido representados por un republicano. Se defendió de una reñida contienda por la reelección en 1954, pero no volvió a enfrentar un desafío serio hasta 1974, cuando la ira por Watergate le permitió obtener sólo el 51 por ciento de los votos. Su distrito se volvió aún más seguro después de que una redistribución de distritos a mediados de la década de 1966 lo redujera al East Valley , un distrito de rápido crecimiento y fuertemente conservador , que incluía su hogar en Mesa .
Los dos mayores logros de Rhodes en el Congreso fueron ser la fuerza impulsora detrás de la autorización del Congreso del Proyecto Central de Arizona , que proporciona agua del río Colorado a Arizona, y su presencia en la reunión del 7 de agosto de 1974 con el presidente Richard Nixon en la que él, Goldwater y el senador Hugh Scott informaron a Nixon que el presidente ya no tenía suficiente apoyo en el Congreso para evitar su destitución y destitución del cargo. (El presidente anunció su renuncia al día siguiente). Rhodes votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 y 1960 , [8] [9] [10] [11] así como de la Enmienda 24 a la Constitución de los EE. UU. y la Ley de Derechos Electorales de 1965 . [12] [13] [14] Rhodes votó en contra de la resolución inicial de la Cámara para la Ley de Derechos Civiles de 1964 el 10 de febrero de 1964, [15] pero votó a favor de la enmienda del Senado al proyecto de ley el 2 de julio de 1964. [16] Rhodes votó a favor de la resolución de la Cámara para la Ley de Derechos Civiles de 1968 el 16 de agosto de 1967, [17] pero votó en contra de la enmienda del Senado al proyecto de ley el 10 de abril de 1968. [18]
El propio Rhodes había mantenido su apoyo al presidente hasta la publicación de la cinta que revelaba la "pistola humeante". Rhodes dijo que "el encubrimiento de la actividad criminal y el mal uso de las agencias federales no pueden ser tolerados ni condonados", y que votaría a favor de la destitución de Nixon cuando los artículos fueran sometidos a votación en la Cámara en pleno. En poco tiempo, los diez republicanos del Comité Judicial de la Cámara anunciaron que seguirían el ejemplo y votarían a favor de la destitución en el pleno de la Cámara. Según su obituario en The Washington Post , la decisión del líder de la Cámara del propio partido de Nixon de romper con él y apoyar la destitución fue el "golpe de gracia" para Nixon. [19]
En 1976, Rhodes escribió un libro, The Futile System: How to Unchain Congress and Make the System Work Again (El sistema inútil: cómo desencadenar al Congreso y hacer que el sistema vuelva a funcionar) , en el que sostenía que las reformas eficaces del Congreso "no pueden ser llevadas a cabo por el partido mayoritario... Los que están dentro tienen pocos incentivos para cambiar. Son los que están fuera -la minoría sin poder- los que tienen la única motivación real para analizar críticamente el sistema y determinar una mejor manera de gestionar las cosas".
Rhodes se retiró del Congreso en 1982 a los 66 años. Aunque seguía siendo popular en su distrito natal, Rhodes razonó que "si alguna vez iba a hacer algo más, debería empezar a hacerlo". Su retiro abrió la puerta a unas primarias republicanas muy disputadas , que ganó John McCain . McCain obtuvo la victoria en noviembre y sería elegido senador cuatro años después.
Después de dejar el Congreso, Rhodes mantuvo un apartamento en Bethesda, Maryland , al que viajaba diariamente desde su casa en Mesa. Ejerció la abogacía en la oficina de Washington de la firma Hunton & Williams, con sede en Richmond, Virginia . También viajó mucho por todo el mundo; fue miembro de la junta directiva del Instituto Taft para el Gobierno y de la Institución Hoover para la Guerra, la Revolución y la Paz ; y formó parte de la junta directiva y fue elegido presidente de la Asociación de Ex Miembros del Congreso de los Estados Unidos . [20]
El 14 de agosto de 2003, el presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, le otorgó a Rhodes una de las primeras Medallas por Servicios Distinguidos del Congreso. Rhodes, uno de los pocos que obtuvo el premio, le comentó a Hastert que el de presidente era el único trabajo que Rhodes realmente había deseado.
En 1942, Rhodes se casó con Elizabeth ("Betty") Harvey. [21]
Murió en su casa, rodeado de su familia, el 24 de agosto de 2003, por complicaciones relacionadas con el cáncer . Le sobrevivieron su esposa de sesenta y un años, Betty; sus hijos John Jacob ("Jay") III, Thomas, Elizabeth y James Scott ("Scott"); doce nietos; y varios bisnietos. Más de 100 periódicos publicaron su obituario , y el presidente George W. Bush emitió un comunicado a través del sitio web de la Casa Blanca . [ cita requerida ]
La escuela secundaria Rhodes , en Mesa, Arizona , lleva su nombre en su honor. El acueducto CAP Hayden-Rhodes también lleva su nombre debido a su participación en su creación. [22]
