John J. McDermott (16 de octubre de 1874 - antes de 1906) fue un atleta estadounidense de ascendencia irlandesa. Apodado "JJ" o "el pequeño Mac", ganó la primera maratón de los Estados Unidos en 1896, así como la primera maratón de Boston , conocida entonces como BAA Road Race, en 1897. [2] [3] Era litógrafo de profesión. [4]
Poco se sabe de la vida de McDermott fuera de sus logros como corredor. Nació en Manhattan , Nueva York , hijo de James McDermott y Lizzie Grady. Su madre murió cuando él tenía 11 años. [5] McDermott era inusualmente frágil y ligero cuando era joven. [6] Al comienzo de la primera maratón de Boston, pesaba 124 libras (56 kg) en un marco de 5 pies y 6 pulgadas (168 cm), ligero incluso para los estándares de los maratonistas. [7] Se dice que murió de tuberculosis o de una enfermedad pulmonar hereditaria en algún momento antes de 1906. [6] [8] [9] Una fuente afirma que tenía tuberculosis cuando ganó la maratón de Boston en 1897. [10] A partir de 2017 [update], la Sociedad Genealógica Histórica de Nueva Inglaterra en Boston tenía una búsqueda en curso para conocer la ubicación de su entierro. [11] Su hermana Julia murió de tuberculosis en 1905. [12]
La primera carrera de maratón que se celebró en los Estados Unidos tuvo lugar el 19 de septiembre de 1896, cinco meses después del primer maratón olímpico , como parte de la reunión de otoño del Knickerbocker Athletic Club de la ciudad de Nueva York. [13] Mientras se llevaban a cabo eventos regulares de atletismo en el Columbia Oval (ubicado en un área que entonces era parte de Williamsbridge pero que ahora se llama Norwood , en el distrito del Bronx ), 28 atletas, casi todos del área de la ciudad de Nueva York, habían viajado anteriormente en tren a Stamford, Connecticut , para la carrera de maratón. El recorrido comenzaba en Stamford Armory y continuaba por Riverside, Cos Cob, Greenwich, Port Chester, Rye, Harrison, Mamaroneck, Larchmont, New Rochelle, East Chester, Woodlawn y William's Bridge, [14] terminando con dos vueltas en el Columbia Oval. Aunque el recorrido se presentó con una longitud de 25 millas (40,2 km), una distancia similar a la del maratón olímpico, el estadístico Hugh Farley realizó una reconstrucción aproximada de la ruta, que mide solo 23,6 millas (38,0 km). [15]
Las carreteras durante los primeros trece kilómetros estaban en pésimas condiciones, cubiertas de barro y aguanieve debido a las fuertes precipitaciones de esa mañana. McDermott, que representaba al Pastime Athletic Club de la ciudad de Nueva York, tomó la delantera en New Rochelle , a unas once millas de la meta, y mantuvo esa ventaja, completando la carrera en un tiempo de 3:25:55.6, dos minutos y medio por delante del atleta que quedó en segundo lugar, el corredor de cross-country Hamilton Gray. [14] El tiempo ganador fue 27 minutos más lento que el tiempo del maratón olímpico registrado por Spiridon Louis cinco meses antes, lo que se atribuyó a las difíciles condiciones en las que se corrió la carrera. Diecinueve atletas completaron la carrera en total. [16]
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El 19 de abril de 1897, McDermott corrió el primer maratón de Boston como uno de los 15 participantes, seis de ellos de Nueva York. Perdió 10 libras (5 kg) en el transcurso de la carrera.
El liderato inicial lo tomaron Hamilton Gray, segundo en la carrera de Nueva York, y Dick Grant , un atleta de pista de Harvard de St. Mary's, Ontario , Canadá. McDermott corría treinta yardas (27 m) detrás de los líderes en South Framingham , aproximadamente cuatro millas (6 km) adentro, y 400 yardas (370 m) detrás en la marca de ocho millas (13 km) en Natick . Pero tomó la delantera en la bajada hacia Newton Lower Falls , aproximadamente doce millas (19 km) adentro. Grant intentó mantenerse con él, pero tuvo que darse por vencido cuando se alcanzó la subida de Newton Lower Falls. McDermott continuó ampliando su ventaja a través de Newton Hills, comenzando a combinar caminar y correr aproximadamente en la marca de veinte millas (32 km) en Evergreen Cemetery . Después de un masaje de su manejador, avanzó por Beacon Street y Commonwealth Avenue . En Massachusetts Avenue , se topó con una procesión fúnebre, deteniendo dos autos eléctricos. Terminó con una vuelta al Irvington Oval, parte de una competencia de atletismo organizada por la Asociación Atlética de Boston .
El tiempo de McDermott fue de 2:55:10, tres minutos y cuarenta segundos más rápido que el tiempo de Spiridon Louis en los Juegos Olímpicos, por lo que inmediatamente se afirmó que era un récord mundial. [17] [18] [19] Sin embargo, no había una distancia de maratón estándar en ese momento, y ninguna organización para ratificar los récords mundiales. Se afirmó que tanto el recorrido olímpico como el de Boston tenían alrededor de 25 millas (40 km), más corto que la distancia de maratón ahora estándar de 26 millas 385 yardas (42,195 km), y ninguna marca se considera un récord mundial o la mejor del mundo por la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) , que ahora es responsable de ratificar los récords mundiales en atletismo.
McDermott había terminado el maratón con los pies ensangrentados y ampollados, con la piel descascarándose. Afirmó que probablemente esta sería su última carrera larga. Pero regresó al año siguiente para defender su título. Era el favorito de la carrera. Hamilton Gray y Dick Grant también estaban de regreso. Sin embargo, la carrera fue ganada por Ronald McDonald , un joven de 22 años de Antigonish, Nueva Escocia , Canadá, que era estudiante en Boston College , en un tiempo récord de 2:42:00, más de 13 minutos más rápido que el tiempo de McDermott del año anterior. McDermott también superó su tiempo anterior, terminando en 2:54:17, pero terminó solo cuarto. [20]