John Hurst Edmondson , VC (8 de octubre de 1914 - 14 de abril de 1941) fue un receptor australiano de la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
John Hurst Edmondson nació en Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur. Sus padres se mudaron a Liverpool, un suburbio de Sídney , donde asistió a la escuela pública Austral y a la escuela secundaria agrícola Hurlstone . Más tarde se convirtió en trabajador agrícola.
El 20 de mayo de 1940, Edmondson se alistó en el 2/17.º Batallón [1] después de servir en el 4.º Batallón de Milicias desde marzo de 1939. Fue ascendido a cabo. Después del entrenamiento en Ingleburn y Bathurst, su batallón se embarcó hacia Oriente Medio el 19 de octubre de 1940 como refuerzos para la 9.ª División. Después del entrenamiento en el desierto, su división relevó a la 6.ª División australiana en Marsa Brega, en Cirenaica , el 9 de marzo de 1941. El 31 de marzo, las fuerzas alemanas bajo el mando del general Erwin Rommel lanzaron un ataque contra las posiciones australianas y británicas, obligándolas a retirarse. La 9.ª División tomó nuevas posiciones fuera del puerto de Tobruk y el 11 de abril comenzó el ahora famoso asedio.
El anuncio y la mención correspondiente a la condecoración se publicaron en el suplemento de la Gaceta de Londres el 1 de julio de 1941, con el siguiente texto: [2]
'Ministerio de Guerra, 1 de julio de 1941.
El REY ha tenido a bien aprobar la concesión póstuma de la CRUZ DE LA VICTORIA a:
No. 15705 Cabo John Hurst Edmondson, Fuerzas Militares Australianas.
En la noche del 13 al 14 de abril de 1941, un grupo de infantería alemana atravesó las alambradas de Tobruk y se estableció con al menos seis ametralladoras, morteros y dos pequeñas piezas de artillería. Se decidió atacarlos con bayonetas y un grupo formado por un oficial, el cabo Edmondson y cinco soldados tomó parte en la carga. Durante el contraataque, el cabo Edmondson resultó herido en el cuello y el estómago, pero continuó avanzando bajo un intenso fuego y mató a un enemigo con su bayoneta. Más tarde, su oficial tenía la bayoneta clavada en uno de los enemigos y éste lo agarró por las piernas cuando otro lo atacó por detrás. Pidió ayuda y el cabo Edmondson, que estaba a unos metros de distancia, acudió inmediatamente en su ayuda y, a pesar de sus heridas, mató a ambos enemigos. Esta acción, sin duda, salvó la vida de su oficial.
Poco después de regresar de este exitoso contraataque, el cabo Edmondson murió a causa de sus heridas. Sus acciones durante las operaciones fueron sobresalientes por su resolución, liderazgo y notable valentía.
Una hora más tarde, 200 soldados de infantería alemanes atacaron el puesto, obligando a los australianos a retirarse y establecieron una cabeza de puente en la línea defensiva exterior. Sin embargo, la fiereza de la defensa del pelotón presionó a Rommel para que desviara tropas de su ataque principal. El ataque fracasó, y los tanques alemanes fueron destrozados y obligados a retirarse con numerosas bajas.
El cabo John Edmondson murió a causa de sus heridas y está enterrado en el cementerio de guerra de Tobruk . [3] Fue el primer australiano en recibir la Cruz Victoria en la guerra. La Cruz Victoria de Edmondson fue entregada a su madre por el Gobernador General el 27 de septiembre de 1941. En 1969, ella entregó las medallas de su hijo y algunas de sus pertenencias personales al Memorial de Guerra Australiano , donde todavía se exhiben. [4]
Su nombre aún es honrado por: el Área de Descanso John Edmondson VC en Roses Lagoon en el Remembrance Driveway de Sydney a Canberra ; John Edmondson VC Memorial RSL Club, Liverpool, NSW; una placa en el Paseo de Honor en Baylis Street, en su lugar de nacimiento de Wagga Wagga, NSW; el salón escolar en su antigua escuela, Hurlstone Agricultural High School , lleva su nombre; una escuela secundaria en el distrito de Horningsea Park en NSW lleva su nombre; el suburbio de Sydney de Edmondson Park , y Edmondson Street en el suburbio de Sydney de North Ryde , llevan su nombre en su honor. Edmondson St en Campbell, situada en Canberra, a 400 m del War Memorial también lleva su nombre en su honor. La Logia de Masones Victoria Cross No. 928 de la Gran Logia Unida de Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana (UGLNSWACT), que se reúne en Fairfield, Nueva Gales del Sur, se formó en honor al cabo JH Edmondson, que estuvo destinado en el cuartel del ejército de Holsworthy y fue miembro asistente de la Logia de Liverpool. El Club Edmondson VC en ARTC Kapooka , un suburbio exterior de Wagga Wagga, también lleva su nombre en su honor.