John Ritter Hotaling (3 de marzo de 1824 - 12 de octubre de [1] 1886) fue un soldado, ingeniero y hombre de negocios estadounidense. Sirvió como dragón en la guerra mexicano-estadounidense y como oficial de caballería y miembro del personal superior del general John Logan durante la guerra civil estadounidense . Después de la guerra, Hotaling fue elegido director de correos de Rochelle, Illinois ; cargo que ocupó durante 15 años, después de los cuales se retiró y se mudó con su familia a Huron. Murió allí en 1886 de un ataque cardíaco.
Hotaling nació en Sharon, Nueva York , el mayor de diez hijos. Su padre, Robert (1796-1886), era granjero y a los 15 años, el joven Hotaling comenzó a formarse en imprenta. Después de completar 18 meses de aprendizaje, el padre de Hotaling permitió que su hijo se mudara a la ciudad de Nueva York, donde comenzó a trabajar en una imprenta. Después de un año de empleo, Hotaling viajó a Europa; visitó Amberes , Róterdam y otras ciudades europeas, posiblemente mientras realizaba investigaciones genealógicas . Al regresar a Nueva York, trabajó en una fábrica de alambre durante varios años.
El 20 de marzo de 1847, Hotaling se alistó en la milicia de Nueva York como dragón , con la intención de servir en la guerra mexicano-estadounidense. Hotaling desembarcó en Veracruz como parte del ejército que estaba bajo el mando del general Winfield Scott y se abrió camino hacia el interior de la ciudad de México. Durante la acción guerrillera en la Batalla de la Ciudad de México , fue gravemente herido por un corte en la garganta y habría muerto, si no hubiera sido por la atención médica de un compañero soldado. El 21 de julio de 1848, Hotaling fue dado de baja debido al final de la guerra.
En 1849, en el apogeo de la fiebre del oro en California , Hotaling, ahora civil y veterano, acompañó a otros 60 hombres en un viaje a California por mar. Su barco resultó ser muy engorroso y se vieron obligados a atracar durante un período en Brasil , donde fueron invitados a la celebración del cumpleaños del emperador brasileño Pedro II . Ocho meses después de zarpar inicialmente, el grupo finalmente llegó a California. Hotaling vivió durante dos años en California, pero luego regresó a Nueva York.
Se casó con Sophia Waterhouse, de Brooklyn , y la pareja de recién casados se mudó al oeste, estableciéndose en Lindenwood, Illinois , donde vivieron como granjeros. En 1852, Hotaling fue contratado para construir un tramo de vía de dos millas a través del condado de Ogle . En 1855, Hotaling construyó lo que se decía que era el primer edificio de ladrillo en Lane, Illinois (ahora Rochelle ): un edificio de oficinas de tres pisos que también incluía un ascensor .
En 1861, al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Hotaling ayudó a formar una compañía de soldados de caballería de la Unión que fue reconocida por el ejército como Compañía A, 2.º Regimiento de Caballería de Illinois. Su hermano Nick, que también se había mudado al condado de Ogle desde Nueva York, se alistó y sirvió junto con él. Tres de los otros hermanos de Hotaling sirvieron en los Regimientos del Este. Hotaling, recién nombrado capitán , fue uno de los oficiales al mando de la Compañía A. También comandaría la Compañía B del mismo regimiento en varias ocasiones.
El general de la Unión Grant hizo uso frecuente de ambas compañías en la batalla, considerándolas muy móviles y eficientes. La habilidad de Hotaling más tarde llamó la atención del general de la Unión Edward Ord , quien nombró a Hotaling y sus hombres como su grupo de escolta personal. Hotaling comandó las compañías A y B en la batalla de Fort Donelson . Hotaling y el capitán Larison comandaron 126 hombres en la batalla de Shiloh . El 19 de noviembre de 1863, Hotaling fue ascendido al rango de mayor . Después de que Ord fuera herido, Hotaling y sus hombres sirvieron como escolta del general de la Unión John A. Logan , quien más tarde nombró a Hotaling como su jefe de personal personal . En el verano de 1864, el mayor Hotaling sirvió bajo Logan en las filas del XV Cuerpo en la batalla de Atlanta . Como parte de la fuerza de Atlanta, Hotaling pudo haber participado en la marcha de Sherman hacia el mar ; Sin embargo, dado que el general Logan había pasado temporalmente el mando del XV al general Oliver Otis Howard después de Atlanta, no es seguro. El mayor Hotaling sirvió una vez más bajo el mando del general Logan en la campaña de las Carolinas .
Los que sirvieron con Hotaling y bajo sus órdenes lo consideraban un líder nato: carismático, inteligente y amistoso. Pronto se empezó a hablar entre los altos mandos de la promoción de Hotaling al rango de coronel y a un mando propio, pero Logan apreciaba tanto a su ayudante que no quería ni oír hablar de ello. Hotaling fue ignorado repetidamente para ascensos y permaneció en su rango de mayor hasta el final de la guerra. Después de la guerra, durante las reuniones del ejército, se oía a Logan elogiar regularmente la valentía y el ingenio de Hotaling. En 1868, el general Charles C. Walcott dijo de Hotaling: "Nuestras fuerzas le debieron su éxito antes de Atlanta más a él que a cualquier otro hombre".
En febrero de 1863, Hotaling recibió la noticia de que su esposa Sophia había muerto en Illinois de tuberculosis .
Hotaling se retiró del servicio después de la guerra y regresó a Illinois, donde se casó con una viuda de 39 años llamada Carrie Cass el 9 de diciembre de 1868. En el otoño de 1869, Hotaling fue elegido director de correos de Rochelle, cargo que ocupó hasta 1884. En 1871, Hotaling puso a su esposa a cargo de su negocio local y se aventuró a América Central, atraído por una oportunidad en el negocio del ferrocarril. Sin embargo, el entorno tropical resultó demasiado difícil y regresó a los Estados Unidos después de seis meses. En febrero de 1874, Hotaling viajó a América del Sur con un interés en la minería de oro; una vez más, el clima y los complejos obstáculos involucrados en el negocio pasaron factura, y regresó a casa después de dos meses. Sería su última expedición conocida fuera de los Estados Unidos.
En la década de 1880, después de comprar algunas tierras en el territorio de Dakota , Hotaling se mudó a Huron , pero murió de un ataque cardíaco en 1886, a la edad de 62 años. Su cuerpo fue devuelto a Rochelle, donde está enterrado en el cementerio de Lawnridge. Tuvo dos hijos con su primera esposa, Sophia, y un hijo con su segunda esposa, Carrie.
Samuel Fletcher, que sirvió bajo el mando de Hotaling durante la Guerra Civil, elogió a su antiguo comandante en sus memorias de ese conflicto de 1912: "Era tranquilo, modesto, sincero y digno, pero siempre agradable y accesible. Como soldado, era serio, leal y valiente hasta cierto punto, y el bienestar de sus hombres era su primera consideración. Nunca ordenó a un soldado que fuera a donde él no estuviera dispuesto a dirigirlo, y nunca dudó en dirigirlo porque la Muerte se interpusiera en el camino".