John Henry Carless VC (11 de noviembre de 1896 - 17 de noviembre de 1917) fue un receptor británico de la Cruz Victoria durante la Primera Guerra Mundial .
Carless nació en 1896, hijo de John Thomas Carless, un trabajador de fundición de hierro, y su esposa Elizabeth, de 31 Tasker Street, Walsall , Staffordshire (ahora en West Midlands ). [1] Carless tenía dos hermanas, Ada y Dora, que trabajaban en el comercio local del cuero. [2]
Era bueno en los deportes y jugó en la final del English Schools Football Shield, en Roker Park . [2]
Después de la escuela, él también se unió al comercio del cuero, trabajando para Messrs Price and Co., fabricantes de arneses, como chico de los recados. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial , solicitó repetidamente unirse al ejército, pero fue rechazado en cuatro ocasiones debido a un "corazón débil". Su solicitud posterior para unirse a la Marina Real fue aceptada y se alistó el 1 de septiembre de 1915. [2] Su número de servicio era J43703. [3] Tenía 21 años cuando murió.
Murió cuando tenía 21 años y era un marinero ordinario de la Marina Real durante la Primera Guerra Mundial. Se le concedió la Cruz Victoria por sus valientes acciones el 17 de noviembre de 1917 a bordo del HMS Caledon en la Segunda Batalla de Heligoland Bight , Alemania , que lo llevó a la muerte.
A mediados de noviembre de 1917, los barcos británicos se enfrentaron a las fuerzas alemanas en la Segunda Batalla de Heligoland Bight (frente a la costa norte de Alemania). Durante la acción, el marinero Carless recibió una herida mortal de metralla en el estómago, pero siguió cargando su arma y animó a sus colegas a hacer lo mismo. Una vez relevado, se desplomó y murió. Fue enterrado en el mar al día siguiente.
El comandante del HMS Caledon, HS Harrison-Wallace, posteriormente escribió a los padres de Carless: [2]
Era un muchacho muy valiente y muy prometedor. Sentimos mucho su pérdida en el barco y todos le enviamos nuestro más sentido pésame a usted y a su familia por su pérdida... Estará muy orgulloso de tener la satisfacción de saber que cumplió con su deber con tanta valentía y gallardía, luchando contra el enemigo de su rey y de su país: la mejor muerte que un hombre puede tener. Lo enterré en el mar y tuvo un funeral muy impresionante, al que asistieron todos sus compañeros de barco y el comandante.
En junio de 1918, los padres de Carless recibieron su Victoria póstuma del rey Jorge V.
Por su valentía y devoción al deber más conspicuas. Aunque resultó mortalmente herido en el abdomen, siguió sirviendo el cañón en el que actuaba como apisonador, levantando un proyectil y ayudando a despejar a las otras bajas. Se desplomó una vez, pero se levantó, lo intentó de nuevo y aplaudió a la dotación del nuevo cañón. Luego cayó y murió. No solo dio un ejemplo muy inspirador y memorable, sino que, aunque mortalmente herido, continuó realizando un trabajo eficaz contra los enemigos del Rey.
— The London Gazette , núm. 30687, 17 de mayo de 1918 [4]
El público de Walsall recaudó dinero para la construcción de un monumento en su ciudad natal. Robert Jackson Emerson (1878-1944), residente en Wolverhampton, creó un busto de bronce montado sobre un gran pedestal de piedra de Portland, en el exterior del Museo de Walsall (en 52°35′09″N 1°58′45″O / 52.585906, -1.979087 ), Lichfield Street. El 20 de febrero de 1920 fue inaugurado por el almirante Sir Walter Cowan , cuyo buque insignia había sido el HMS Caledon , y la bandera blanca del barco fue presentada al alcalde de Walsall en ese momento.
Carless aparece en el Panel 25 del Memorial Naval de Portsmouth . [1] [2] Tres calles de Walsall conmemoran la valentía de John Carless: Carless Street, [5] en Caldmore , no lejos de donde nació, junto con Caledon Street [6] y Caledon Place en Pleck . Una placa azul en Carless Street señala los orígenes del nombre de la calle. [7] [2]
En diciembre de 2009, se inauguró en el Ayuntamiento de Walsall una placa conmemorativa en honor a Carless y a otros dos receptores de la Cruz Victoria, James Thompson y Charles George Bonner . [8]
En 2014, se colocó una piedra conmemorativa en los terrenos de la escuela primaria católica St Mary's the Mount en Walsall, donde estudió Carless. [9]
El antiguo Museo de Walsall tenía una exposición sobre Carless, que incluía una réplica de su VC (el original, legado a la gente de Walsall en 1986, se conserva en un almacén por razones de seguridad), la banda con el nombre del barco de su gorra de uniforme y un retrato al óleo encargado por el Walsall Services Memorial Club. Después del cierre de ese museo, la exposición se trasladó al Museo del Cuero de Walsall .
