John Henry Hemming CMG FSA FRSL FRGS (nacido el 5 de enero de 1935) es un historiador, explorador y experto en los incas y los pueblos indígenas de la cuenca del Amazonas . [1]
Hemming nació en Vancouver el 5 de enero de 1935. Su padre, Henry Harold Hemming, [2] sirvió en la Primera Guerra Mundial y temía que se avecinara una Segunda Guerra Mundial . Como resultado, envió a la madre de John, la periodista Alice Hemming, a Canadá a través del Canal de Panamá . [3] John y su hermana Louisa fueron llevados de regreso a Londres cuando tenía dos meses. Se educó en el Reino Unido en el Eton College , en Canadá en la Universidad McGill y obtuvo un doctorado en Oxford . También se convirtió en miembro honorario del Magdalen College.
En 1961, junto con sus compañeros graduados de Oxford Richard Mason y Kit Lambert , formó parte de la Expedición del río Iriri hacia un país inexplorado en el centro de Brasil. La agencia cartográfica brasileña, IBGE , envió un equipo de estudio de tres hombres para ayudar a cartografiar estos bosques y ríos desconocidos y dio permiso a la Expedición para nombrar las características que encontrara. Sin embargo, después de cuatro meses, un pueblo indígena desconocido encontró el rastro del grupo, tendió una emboscada y mató a Richard Mason con flechas y palos. Mason fue el último inglés asesinado por una tribu totalmente desconocida y no contactada . Su cuerpo fue sacado y enterrado en el cementerio británico de Río de Janeiro . [4] La tribu fue contactada en 1973 y se llamó Panará : Hemming los visitó en 1998. [5]
Su primer libro, La conquista de los incas , se publicó en 1970 y todavía se imprime con dos revisiones. Ganó el Premio Literario Robert Pitman y el Premio Christopher en Nueva York. Hemming había pasado el año 1960 viajando a todas partes de Perú, fue durante años presidente de la Sociedad Anglo-Peruana y ha sido galardonado con los dos honores civiles más altos de Perú: El Sol del Perú ('El Sol del Perú', la orden de caballería más antigua de América del Sur) y la Gran Cruz de la Orden al Mérito Público (Orden del Mérito). [6] También ha escrito, con el fotógrafo estadounidense Edward Ranney, un relato de la arquitectura inca de Perú, Monumentos de los incas , reeditado en una edición revisada en 2010. Entre aquellos a quienes inspiró y con quienes se hizo amigo se encuentra Vince Lee , un compañero explorador y escritor andino .
Su experiencia en la expedición del río Iriri condujo a un mayor interés en los pueblos indígenas brasileños . En varias expediciones visitó 45 tribus en todo Brasil , cuatro de ellas ( Surui , Parakana, Asurini y Galera Nambikwara) en el momento en que los equipos brasileños hicieron el primer contacto cara a cara. [7] Durante los siguientes 26 años completó una historia de tres volúmenes de los pueblos indígenas y la exploración de la Amazonia brasileña : Oro rojo (1978), que cubre el período de 1500-1760; Frontera amazónica (1985), que cubre el período de 1760-1910; y Muere si debes (2004), que describe sus cambios durante el siglo XX. Los tres volúmenes suman más de 2100 páginas.
En 1975, John Hemming se convirtió en director y secretario de la Royal Geographical Society , cargo que ocupó hasta 1996. Dirigió personalmente el Maracá Rainforest Project en Brasil (1987-88) que, con 200 científicos y técnicos científicos, se convirtió en el mayor proyecto de investigación en la Amazonia organizado por cualquier país europeo, en asociación con investigadores brasileños del INPA (Instituto de Investigación de la Amazonia) y la agencia ambiental SEMA. Hemming fue galardonado con la Medalla del Fundador de la RGS en reconocimiento a su trabajo en el proyecto Maracá, así como con la Ordem do Cruzeiro do Sul (Orden de la Cruz del Sur) brasileña y medallas de la Royal Scottish Geographical Society y el Museo de Ciencias de Boston ( Medalla Bradford Washburn ).
En abril de 2008, Thames and Hudson publicó su libro Tree of Rivers: The Story of the Amazon . Hugh Thomson lo describió en el Daily Telegraph como un libro que "será la obra definitiva en un solo volumen sobre el tema". [8] Otro libro notable fue Naturalists in Paradise. Wallace, Bates and Spruce in the Amazon (Naturalistas en el paraíso. Wallace, Bates y Spruce en la Amazonía) (2015).
En 1979, John Hemming se casó con Susan (Sukie) Babington Smith, hija de Michael Babington Smith y nieta de Sir Henry Babington Smith . Trabajó durante muchos años en el National Trust, se convirtió en directora de Desarrollo y luego directora de Asuntos Corporativos en el Museo Británico y, al jubilarse, en fideicomisaria de English Heritage. Es bisnieta del noveno conde de Elgin por parte de padre y tataranieta del cuarto conde de Clanwilliam por parte de madre. Tienen dos hijos: la editora Beatrice (nacida en 1981) y el escritor Henry Hemming . [2]
En los Honores de Año Nuevo de 1994 , Hemming fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) por el gobierno británico. [9] En agosto de 2018, fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Academia Británica "por su trabajo en el campo de la historia colonial y la etnografía de Brasil y Perú, y la promoción de la protección de las sociedades en peligro de extinción". [10]