John Haslet ( c. 1727 – 3 de enero de 1777) fue un clérigo y soldado presbiteriano estadounidense de Milford , en el condado de Kent, Delaware . Fue un veterano de la Guerra franco-india y un oficial del Ejército Continental en la Revolución estadounidense , sirviendo como el primer coronel del 1.er Regimiento de Delaware . Murió en acción en la Batalla de Princeton .
Haslet nació en Straw, Burnfoot , condado de Londonderry , en el Ulster , Irlanda , alrededor de 1727, hijo de Joseph y Ann Dykes Haslet. Como hijo mayor, asistió a la Universidad de Glasgow en Escocia , obtuvo su título en teología en 1749 y fue ordenado ministro presbiteriano en Ballykelly, condado de Londonderry, en 1752. Alrededor de 1750, se casó con Shirley Stirling, hija del ministro presbiteriano de Walworth, Ballykelly. [1] Tuvieron una hija, Mary, llamada Polly, nacida alrededor de 1752. Shirley probablemente murió en el parto, ya que Polly fue criada por su tío, Samuel Haslet, y siguió a su padre a Estados Unidos en 1765.
En 1764, se había establecido cerca de Milford, Delaware , y se casó con Jemima Molleston, la viuda de John Brinkle y hermana de Henry Molleston . Los registros de la Sociedad Histórica Presbiteriana de América no lo muestran como predicador en Estados Unidos; más bien, se lo conoce comúnmente como "doctor" Haslet, en referencia a su práctica médica. En 1767, compró un terreno llamado "Longfield", ahora dentro de los límites del norte de Milford, justo al lado de Roosa Road. Tuvieron cuatro hijos juntos, Ann, Jemima, John y Joseph .
Llegó a América del Norte en 1757 y sirvió en la guerra franco-india como capitán de la milicia de Pensilvania . Formó parte de la expedición Forbes que capturó el fuerte Duquesne en noviembre de 1758. Escribió una carta en la que describía el estado del fuerte.
En respuesta a la petición del Congreso Continental , la Asamblea de los Condados Inferiores creó el 1.er Regimiento de Delaware, poniendo a Haslet a su mando el 19 de enero de 1776, con el rango de coronel. Conocidos como los "Delaware Continentals" o "Delaware Blues", eran del segundo estado más pequeño, pero con unos 800 hombres, eran el batallón más grande del ejército. David McCullough en 1776 los describe como vestidos con elegantes abrigos azules con ribetes rojos, chalecos blancos, pantalones de piel de venado, medias de lana blancas y portando excelentes mosquetes ingleses "recientemente importados". Reclutados a principios de 1776, fueron desde el norte en julio y agosto de 1776, llegando a tiempo para participar en toda la secuencia de eventos que rodearon la captura británica de Nueva York en 1776 .
En la batalla de Long Island , el regimiento Delaware luchó contra los Marylanders del coronel William Smallwood . Muchos pensaban que estos eran los dos mejores regimientos del Ejército Continental. Lucharon bajo el mando del general de brigada William Alexander , Lord Stirling , y fueron responsables de mantener la carretera Gowanus, el extremo derecho de la línea del Ejército Continental. Estaban inmediatamente al sur de Brooklyn , con el puerto de Nueva York a su derecha. El 27 de agosto de 1776, los británicos enviaron gran parte de su ejército hacia el este y, al amparo de la oscuridad, fácilmente doblaron el flanco izquierdo del Ejército Continental. Solo en la derecha los estadounidenses se mantuvieron firmes. McCullough relata nuevamente cómo Haslet describió más tarde "cómo sus 'Delawares' se mantuvieron con 'semblante decidido', sobre ellos todo el tiempo, y el enemigo, 'aunque seis veces su número', no se atrevió a atacar". Pero estaban casi rodeados y, una vez que se les ordenó que se fueran, solo pudieron emprender una angustiosa retirada vadeando y nadando a través de la bahía de Gowanus. Cuando comenzaron los combates, Haslet estaba asistiendo a un tribunal marcial en Manhattan , pero regresó al regimiento a tiempo para algunos de los combates.
Los hombres de Haslet se retiraron a través del condado de Westchester y obtuvieron una victoria sobre un cuerpo de leales en Mamaroneck, Nueva York . En White Plains , el 28 de octubre de 1776, el regimiento de Delaware volvió a luchar contra los marylanders del coronel William Smallwood, reforzando a la milicia situada en la estratégica colina de Chatterton. La milicia local huyó ante el ataque británico, pero Haslet y Smallwood siguieron luchando hasta que, por fin, ellos también cedieron el terreno. La batalla de White Plains fue otra victoria británica, pero debido a la dificultad de tomar la colina de Chatterton, el precio fue alto y la recompensa para los británicos fue pequeña.
Con el fin de que el número de alistamientos expirara y que quedaran menos de 100 hombres en su regimiento, Haslet cruzó el Delaware con Washington y se unió al ataque en la batalla de Trenton en la mañana del 26 de diciembre de 1776. Sin embargo, el 3 de enero de 1777, en una escaramuza al comienzo de la batalla de Princeton , con el general Hugh Mercer caído y herido, Haslet intentó reunir a la brigada de Mercer y él mismo recibió un disparo en la cabeza y murió instantáneamente. Sin embargo, se reunieron y se obtuvo una sorprendente victoria para complementar la anterior en Trenton. El "cuerpo de leales" que derrotó en Mamaroneck estaba dirigido por el famoso luchador nativo Robert Rogers . La leyenda dice que Washington lloró sobre su cadáver en el campo de batalla y las notas del hijastro de Washington confirman que Washington se encontró con el cuerpo de Haslet en Princeton, pero no menciona ningún derramamiento de lágrimas.
Haslet fue enterrado por primera vez en el cementerio de la Primera Iglesia Presbiteriana de Filadelfia . Por una ley de la Asamblea General de Delaware del 1 de julio de 1841, sus restos fueron exhumados y trasladados al Cementerio Presbiteriano de Dover , Delaware. En 2001, el Estado de Delaware dedicó un monumento en su honor en Battle Monument Park en Princeton , Nueva Jersey .
John Haslet fue quizás el mejor soldado que Delaware tenía para ofrecer, y el siguiente mejor soldado, su buen amigo Caesar Rodney , se apresuró a unirse al Ejército Continental para intentar ocupar su lugar. Haslet fue sucedido como coronel por David Hall cuando Rodney regresó a casa para ser el gobernador de Delaware en tiempos de guerra, pero el regimiento que Haslet había construido siguió siendo uno de los mejores del Ejército Continental hasta que fue prácticamente destruido en la Batalla de Camden en 1780.