John George Sowerby (1849-1914) fue un pintor e ilustrador inglés de Gateshead , y director de Ellison Glass Works, la empresa familiar Sowerby, que durante la década de 1880 fue el mayor productor de vidrio prensado del mundo. Nieto del naturalista James Sowerby , [1] sus pinturas se exhibieron en la Real Academia de las Artes y las ilustraciones de sus libros infantiles fueron en general bien recibidas. [2] [3]
Se describió que los paisajes y pinturas florales de Sowerby, aunque no eran numerosos, mostraban "una auténtica intensidad de visión prerrafaelita ". [4] Llevó diseños inspirados en el movimiento Arts and Crafts a Ellison Glassworks. [2] Colaboró con el pintor HH Emmerson en el libro infantil de 1880 Afternoon Tea , que fue generalmente elogiado por los críticos de libros, pero generó cierta controversia: la artista Kate Greenaway y sus seguidores lo vieron como una imitación inferior de su libro ilustrado de 1879 Under the Window. : un éxito comercial que inspiró una ola de libros similares. [5] Sowerby respondió que las ilustraciones no eran imitaciones del arte de Greenaway sino simplemente dentro del mismo género. [6] Afternoon Tea también sufrió inconsistencias en la impresión y desalineación de colores, resultado de un ensamblaje algo desordenado por parte de tres empresas de grabado diferentes antes de su publicación. [5] Sin embargo, dos de los últimos libros infantiles de Sowerby ( At Home y At Home Again , cada uno decorado por Thomas Crane ), se consideran superiores; [7] descrito por el bibliotecario erudito Roger Dixon como "uno de los libros más bellos jamás producidos". [8]
Sowerby se casó con Amy Margaret Hewison en 1872. Tuvieron un hijo y cinco hijas. [9] : 27 Su hija Githa Sowerby se convirtió en una destacada dramaturga y autora de libros para niños, y muchos de sus libros fueron ilustrados por su hermana Millicent Sowerby , quien también ilustró canciones infantiles e historias clásicas como Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas . [3] Interpretó a John Sowerby, como el propietario de una fábrica de vidrio en quiebra en el noreste de Inglaterra en disputa con sus hijos, en su obra Rutherford and Son (1912). [10]
Sowerby murió el 14 de diciembre de 1914 en Herefordshire , donde se había retirado. [11]
La familia de Sowerby había estado en el negocio de la fabricación de vidrio desde principios del siglo XIX, cuando su abuelo George Sowerby era socio de New Stourbridge Glass Works. [9] : 19 George Sowerby fue sucedido por su hijo John (el padre de John George), quien abrió la mayor Ellison's Glass Works en 1852, que aprovechó la mayor mecanización para aumentar la producción y las ganancias. [9] : 22 John George Sowerby fue criado en el negocio familiar; En 1871, comenzó a trabajar como gerente y mezclador de colores a la edad de 22 años. Patentó varias innovaciones en la fabricación de vidrio en la década de 1870. [9] : 27 En 1880, Ellison Glass Works se convirtió en una sociedad privada de responsabilidad limitada y, en 1881, John George Sowerby fue elegido primer presidente de la junta. [9] : 34 Su mandato como presidente fue breve y perjudicial desde el punto de vista financiero. Dos empresas de vidrio y cerámica artísticas de alta gama produjeron excelentes trabajos, pero perdieron dinero, y John George fue destituido como presidente en noviembre de 1883. La pérdida de ingresos provocó su quiebra. Regresó a trabajar en Glass Works de forma intermitente en la década de 1880 y dejó la empresa a principios de la década de 1890. [9] : 35–36 En 1896, cortó todos los vínculos con la fábrica de vidrio al vender sus acciones en la empresa (y perder así su principal fuente de ingresos). [9] : 37 Fue entonces cuando comenzó a trabajar en pintando a tiempo completo. [9] : 38
