Sir John Gayer (fallecido en 1711) fue el general de la Compañía de las Indias Orientales desde mayo de 1694 hasta noviembre de 1704. El general estaba a cargo de todos los asuntos de la compañía en la India. También fue gobernador de Bombay durante el mismo período. El mandato de Gayer estuvo dominado por el conflicto con la Compañía Inglesa que comerciaba con las Indias Orientales (Nueva Compañía), creada en 1698. Esto lo llevó a ser encarcelado en Surat durante muchos años.
Era hijo de Humfrey Gayer, comerciante de Plymouth , Devon , y sobrino de Sir John Gayer , alcalde de Londres . La familia Gayer era originaria de Liskeard . A temprana edad, entró al servicio de la Compañía de las Indias Orientales y ascendió a capitán de barco. Al ser nombrado comandante de la Compañía por los propietarios del barco, fue admitido en la libertad de la compañía el 7 de abril de 1682. El 3 de junio de 1692 fue elegido gobernador del puerto y la isla de Bombay. [1]
En 1693, cuando Sir John Goldsborough fue nombrado general por la compañía, Gayer debía sucederlo en caso de muerte. Partió en diciembre de 1693 como gobernador de Bombay y general, llegando a la costa india en Calicut el 5 de marzo de 1694, donde se enteró de la muerte de Goldsborough. [1]
En 1699, los precursores de la Nueva Compañía fueron reemplazados por Sir Nicholas Waite (un agente destituido de la antigua compañía) como presidente en Surat y cónsul del rey. Waite intrigó contra la Antigua Compañía y acusó a sus rivales de piratería . Los sirvientes de la Antigua Compañía (o Compañía de Londres) se negaron a reconocer a los nuevos hombres o la autoridad de Sir William Norris , quien se presentó como embajador de Guillermo III en Aurangzeb . El embajador llegó el 10 de diciembre de 1700, escoltado por cuatro barcos del rey. Comenzó una disputa por sobornos entre los agentes de las dos compañías. Gayer abandonó su fortaleza en Bombay y llegó a Swally (Suvali), la rada de Surat, para arreglar las disputas en las que estaba involucrado el gobernador de Surat. Fue arrestado allí, aparentemente como consecuencia de las acusaciones de Waite. [1]
Junto con su esposa y algunos miembros de su consejo, Gayer fue trasladado a Surat por un cuerpo de tropas nativas y confinado en la fábrica. Su confinamiento, con alguna suspensión temporal, duró años. Todavía era prisionero a principios de 1709, cuando se habían fusionado las compañías Vieja y Nueva. En cartas fechadas desde Surat, el 31 de marzo y el 25 de abril de 1706, Gayer y su consejo dan una imagen de la anarquía en Gujarat y el país entre Surat y Ahmedabad . Al final, la Vieja Compañía, en una carta a Gayer, fechada el 20 de abril de 1708, declaró que Waite había sido destituido; y, como el cautiverio de Gayer lo descalificaba para sucederlo, William Aislabie , vicegobernador en Bombay, había sido nombrado general en su lugar. También insinuaron que Gayer podría haber obtenido su libertad si no hubiera insistido tanto en los detalles de la liberación. Fue liberado el 5 de octubre de 1710. Ese día hizo testamento en el castillo de Bombay y murió allí, probablemente al año siguiente. Se casó dos veces, pero no tuvo hijos. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Gayer, John (f.1711?)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.