John Fresshe (a veces Frossh , [1] Fresche , Froysh o Frosh ) (fallecido el 6 de septiembre de 1397) [2] fue un ciudadano, concejal y alcalde de Londres en los últimos años del siglo XIV. Comerciante de profesión, fue miembro de la Mercers' Company , un gremio comercial medieval de Londres , [3] y ha sido descrito como uno de los "ciudadanos destacados de Londres a finales del siglo". [4]
Los historiadores desconocen sus primeros años de vida y solo aparece en los registros con su matrimonio con Juliana, la hija de un influyente comerciante en 1373. A partir de entonces, la promoción dentro de la maquinaria política de la ciudad de Londres fue rápida. Pronto se convirtió en concejal y se comprometió a servir tanto a la ciudad como al rey Ricardo II . En 1381, después de la Rebelión de los Campesinos , se enfrentó a dificultades personales y políticas . A principios de la década de 1380, él y sus colegas de otros gremios de comerciantes de avituallamiento se enfrentaron a una tendencia reformista dentro del Consejo Común liderada por John Northampton . En venganza, el reformador acusó a Fresshe de ayudar traicioneramente a los rebeldes y fue encarcelado durante un corto tiempo. El partido de Fresshe pronto pudo tomar el poder en el consejo y Fresshe recuperó el favor.
Con esta excepción, Fresshe parece haber evitado demasiados escollos políticos. Se concentró en sus intereses mercantiles, ganando mucho dinero en el proceso y, al actuar como intermediario para sus colegas, también para ellos. La única interrupción de esta existencia pacífica se produjo en 1392, cuando el rey, insatisfecho con la forma en que el consejo común dirigía los asuntos de Londres, hizo arrestar a todos los funcionarios de la ciudad durante un breve período y suspendió los derechos de la ciudad para nombrar a su alcalde y consejo. Esta crisis no parece haber interrumpido a Fresshe durante mucho tiempo; él y sus colegas fueron liberados pronto y, de hecho, en 1394 el propio Fresshe fue elegido alcalde. Murió en 1397 y fue enterrado en la iglesia de St Benet Sherehog , que había recibido su patrocinio durante algunos años. Su esposa lo sobrevivió y sus tres hijas hicieron buenos matrimonios con las familias de los comerciantes colegas de Fresshe.
No se sabe nada de la vida temprana de John Fresshe. La historiadora Carol Rawcliffe ha sugerido que, dado que más tarde se casó con la tercera hija de un importante mercero, Fresshe podría haber sido su aprendiz cuando era joven. Es solo con su matrimonio que Fresshe comienza a aparecer en los registros de la ciudad. [2] Juliana (en algunas fuentes, Gillian) [5] no solo trajo una dote sino también el derecho a reclamar una deuda impaga a su padre desde la época de Eduardo III , en la que Fresshe tuvo éxito. Aunque se desconoce la fecha de nacimiento de Fresshe, era un hombre rico incluso en los primeros días de su carrera, ya que hizo una donación al fondo que la ciudad había organizado en su intento de alentar a los "grandes señores del reino" [2] a regresar a Westminster para el consejo propuesto. [6]
Fresshe fue elegido concejal del barrio Bassishaw de la ciudad de Londres desde el 12 de marzo de 1381. [7] Había sido nombrado recaudador del desafortunado impuesto de capitación del rey Ricardo II dentro de la ciudad desde diciembre de 1380. [2] Fue este impuesto el que provocaría el estallido de la Rebelión de los Campesinos en junio del año siguiente. [8] [9] Fresshe fue uno de los tres hombres de ese tipo, junto con sus compañeros merceros, John Horn y Adam Karlille, que fueron enviados por el entonces alcalde, William Walworth , para reunirse con el ejército reunido por el líder rebelde Wat Tyler en Blackheath en junio de 1381. [ 10] [nota 1] Juliet Barker sugiere que esta fue una reunión fundamental en la historia de la revuelta. [10] El alcalde instruyó a Fresshe y sus colegas para que negociaran con los rebeldes y, si era posible, los persuadieran de que se retiraran. Sin embargo, Horn, dice Barker, a pesar de que los rebeldes "habían estado a punto de regresar a sus hogares... excedió su autoridad". Horn, supuestamente, les dijo "que toda la ciudad de Londres se sentía como ellos". [10] No está claro hasta qué punto Fresshe apoyó las acciones de Horn: una Inquisición posterior —celebrada en Pascua de 1383— sugiere que ambos concejales apoyaron de hecho a Horn [11] mientras que otra en noviembre concluyó lo contrario. Fresshe fue puesto en libertad bajo fianza hasta enero de 1384, [12] momento en el que su compañero Mercer, Brembre, era alcalde. [13] Sin embargo, los tres enviados parecen haber animado a la multitud a incendiar la prisión de Marshalsea [14] [15] y "es dudoso que hubiera mucha desaprobación cuando el mariscal, Richard Imworth, fue sacado a rastras de su santuario en Westminster y asesinado". [14]
El éxito de su actividad comercial convirtió a Fresshe en un hombre extremadamente rico. No se limitó a la merced, sino que se dedicó especialmente al lucrativo comercio de la lana con el continente. Las cantidades podían ser sustanciales: en 1385 obtuvo la licencia para enviar 13 sarples de lana a Calais . Como mercero, empleó "una dotación completa" [2] de aprendices . En 1392, por ejemplo, estos eran William Walderne, Walter Cotton, Thomas Grene y Thomas Welle. [16] No solo aprendieron el oficio de mercero de Fresshe, sino que también los utilizó como sus agentes en Calais para promover su comercio de lana; un ejemplo de ello es su aprendiz William Waldern, que desempeñó tal función para Fresshe en 1388. Fresshe también compraba y vendía para sus colegas, y la misión de Walderne era la intermediación de la lana de Nicholas Brembre en el extranjero. [nota 2] Fresshe también comerciaba con telas de lujo por valor de cientos de libras con Calais y Portugal. [2]
Fresshe no sólo ganaba dinero, sino que también lo cuidaba. Aunque parece que era un prestamista dispuesto, también era un litigante dispuesto cuando era necesario recuperar los préstamos. Entre 1381 y 1383 inició nueve demandas de recuperación de deudas, recuperando más de 90 libras. Presentó una de esas demandas contra el primo de su esposa, John Langrich. [2]
El nombramiento de Fresshe en diciembre de 1390 como alguacil de la Staples de Westminster también puede haberle permitido hacer una serie de nuevas conexiones comerciales, aunque el trabajo involucrado era en gran medida una cuestión de rutina. [17]
El historiador Nicholas Orme
Tras la revuelta, Walworth perdió las elecciones a alcalde. Su sucesor fue John Northampton , un radical [18] con una agenda populista . [19] Fresshe, como líder de Mercer, se vio envuelto en la confrontación política entre Northampton y las compañías de abastecimiento. [20] De hecho, dice Rawcliffe, la elección de Northampton planteó un serio desafío a Fresshe, e incluso "amenazaba con terminar [su] prometedora carrera". [2] Northampton tuvo un éxito temporal en su campaña contra los abastecedores de alimentos. [21] Algunos concejales, incluidos varios enemigos políticos de Northampton, habían sido sospechosos de ayudar a los rebeldes de 1381. [22] Northampton solicitó que se los llevara a juicio por un cargo de traición, [23] aunque no se hizo nada hasta octubre de 1382. [21] [nota 3] Fresshe y otros cuatro: William Tonge, vinatero , John Horn, el pescadero Adam Karlille y Walter Sibil, también del Gremio de Pescaderos [23] fueron acusados de ayudar a los rebeldes a entrar en Londres. [24] También fueron acusados de atacar el Guildhall en un intento de buscar y quemar el Libro del Jubileo el 14 de junio. [25] [nota 4] Northampton y sus partidarios habían "diseñado estos procedimientos como un medio para socavar el partido de los capitalistas comerciales" [2] (como se ha descrito a los gremios de avituallamiento). [29] Fresshe, aunque no fue acusado tan severamente como sus colegas, [2] fue posteriormente encarcelado junto con ellos [8] [30] en la Torre de Londres . [2] El encarcelamiento de Fresshe posteriormente lo excluyó a él y a los demás de los cargos públicos durante el año siguiente. [31] Northampton, sin embargo, solo cumplió un solo mandato, [13] y Fresshe y sus colegas fueron indultados a los pocos meses cuando su compañero Mercer [8] –y socio comercial de Fresshe– Nicholas Brembre se convirtió en alcalde. [8] Después de otra inquisición, los cuatro hombres fueron declarados "unánimemente" inocentes de todos los cargos. [2]
Si, como se alega, Frosh no había cumplido con su deber como mensajero de los rebeldes en 1381 y les había permitido entrar en la ciudad sin encontrar oposición, es casi seguro que su conducta se debió más a la prudencia que a la simpatía hacia la multitud. Las consecuencias de la resistencia bien podrían haber sido graves y es evidente que en aquel momento nadie lo consideraba culpable de traición. Su reelección como concejal en marzo de 1385 demuestra lo rápido que se recuperó de este breve período de desgracia. [2]
Carol Rawcliffe, Fundación para la Historia del Parlamento
El aliado de Fresshe, el alcalde Brembre, cumplió tres mandatos. Durante el segundo mandato, de 1384 a 1385, Fresshe sirvió como alguacil de la ciudad junto con Exton. [13] El mismo año, Fresshe fue miembro del grupo del consejo que solicitó al rey la ejecución de Northampton. [32] Después de cumplir dos mandatos como alcalde, Fresshe sirvió nuevamente como concejal. En 1385 fue elegido concejal del barrio Cordwainer . Ocupó este cargo hasta 1394. [33] En una orden del 13 de noviembre de 1393, Fresshe fue convocado a la reunión del parlamento en Westminster el año siguiente. [34] [nota 6] El 22 de junio de 1392, Fresshe, como consejero común y con sus colegas, asistió al rey en Northampton , a su citación. Allí, el rey denunció a los líderes cívicos, diciéndoles que había encontrado -sin especificar- "faltas notables y evidentes" en su gobierno de la ciudad que le habían provocado su malestar. La capacidad y el derecho de Londres a autogobernarse fueron suspendidos de inmediato; el rey envió a sus propios hombres como guardianes en lugar del consejo común; y Fresshe y el resto de los ex líderes cívicos fueron citados ante un tribunal en Eton . Fresshe parece haber superado este período turbulento relativamente ileso [nota 7] y, de hecho, no tuvo objeción a prestarle al rey £200 en octubre de 1396. Esto puede deberse, dice Rawcliffe, a que "dado que la indignación de Ricardo contra los londinenses se despertó inicialmente debido a su negativa a adelantar £5.000 en crédito, Frosh [sic], como uno de los ciudadanos más ricos de la época, bien pudo haber sido elegido para una exhibición particular de desagrado real". [2]
En algún momento antes de marzo de 1373, Fresshe se casó con Juliana Plucket, hija de William Langrich y viuda de Nicholas Pluket, compañero de Fresshe en Mercer. Tuvieron tres hijas, todas las cuales tuvieron buenos matrimonios. La mayor, Christine, se había casado con un funcionario real, un tal John Squiry, escaños de Essex. Otra se casó con el tendero y concejal [2] Walter Newenton, [46] que sería alguacil de Londres de 1411 a 1412. [47] Margaret [48] se casó con Walter Cotton, [49] uno de los antiguos aprendices de Fresshe, y que, dice Rawcliffe, "prosperó como resultado, convirtiéndose en concejal y alguacil, como su maestro antes que él". [2] Newenton y Cotton también fueron feudatarios y ejecutores de Fresshe ; este último y Margery, recibieron la renta y la reversión de las propiedades de Fresshe en Cheapside en su testamento. [48]
John Fresshe estuvo activo en el comercio de mercero hasta su muerte, [2] que ocurrió el 6 de septiembre de 1397. [46] [nota 8] Rawcliffe lo ha descrito como "uno de los comerciantes más ricos de Londres", un juicio ilustrado por su testamento . Fresshe dejó más de £ 600 para ser distribuidos entre sus familiares, amigos y colegas. Su esposa recibió su plata y su hija mayor una anualidad de 50 marcos. [2] Dejó una renta de una vivienda en Knightrider Street , a John Newton , rector de St Benet Sherehog en Poultry . Esto fue para proporcionar una capilla , [50] y esta parte del legado se ha señalado como uno de los únicos dos que la iglesia recibió que fueron designados específicamente para el mantenimiento y conservación de la estructura física del edificio. [51] Fresshe ordenó que también debería ser enterrado en la capilla de St. Sith de la iglesia; Por ello, dejó un legado adicional de nueve marcos . Esto pagó a un capellán que celebrara misa durante cuatro años, "por su alma, las almas de su esposa e hijos y todas las almas cristianas". [52] John Stow indicó que, después de la muerte, Fresshe tenía un monumento en su honor dentro de la Iglesia. [53] Fresshe había apoyado a San Benet Sherehog desde al menos 1395, cuando él y el tendero William Chichele, hermano de Henry , más tarde arzobispo de Canterbury, lo habían otorgado en forma conjunta. [2] [nota 9] La autopsia de Fresshe ante la Inquisición se llevó a cabo en 1398. [54]
Aparte de sus primeros nombramientos como recaudador de impuestos y concejal (este último cargo duró hasta su muerte), Fresshe desempeñó muchos otros deberes oficiales para la ciudad y la corona. Solo los hombres que habían sido elegidos previamente sheriff también podían presentarse a alcalde, y así Fresshe fue sheriff de Londres y Middlesex desde septiembre de 1384 hasta 1385. En 1384 también fue elegido para el consejo común y, en noviembre de ese año, también fue nombrado repartidor de cárceles de la ciudad. [2] Fresshe fue elegido alcalde en octubre de 1394 por un año, [55] [56] cuando fue reemplazado por William Moore, vinatero. [57] No todos sus cargos fueron en la ciudad. En algún momento alrededor de la Pascua de 1386, recibió el cargo de forestal de Waltham Hundred, Essex . [2] Este cargo era una posición hereditaria que heredó por derecho de su esposa, aunque parece que poco después transfirieron el cargo a la abadía de Waltham . [5] El 12 de diciembre de 1390, el rey lo nombró condestable de Westminster Staple. Fresshe ocupó este puesto hasta el 7 de julio de 1393. El año anterior también había sido nombrado miembro de una comisión para confiscar los bienes y propiedades del conde de Vertus . Fresshe tenía una cartera de propiedades y fincas de Essex que le había traído su esposa, cuyo padre había sido un importante terrateniente en el condado. Estas incluían dos mesones y 250 acres (100 ha ) en Barking . En el norte del condado, heredó una pequeña finca en Nazeing , y en el sur, la mansión de North Ockendon y tierras en Cranham . La finca que Fresshe poseía de su esposa puede haber valido mucho más que la cantidad declarada de £ 6. En Londres, le trajo una casa en Cordwainer Street como parte de su dote. Fresshe continuó aumentando sus propiedades en Essex por derecho propio, comprando el molino de agua y la tierra en Havering-atte-Bower , y convirtiéndose en señor del señorío de Dovores, un área que se extendía desde Havering hasta Bowers Gifford . [2]