Sir John Fretcheville Dykes Donnelly CB KCB (2 de julio de 1834 - 5 de abril de 1902) fue un general de división e ingeniero real británico.
Donnelly nació en la bahía de Bombay el 2 de julio de 1834. Fue hijo único del teniente coronel Thomas Donnelly (1802-1881), en un tiempo ayudante general adjunto del ejército de Bombay, y desde 1851 capitán de Estado Mayor y luego oficial de Estado Mayor en la escuela militar de la Compañía de las Indias Orientales en Addiscombe hasta el cierre de la escuela en 1861 (véase Addiscombe de Vibart, con retrato). Su madre era Jane Christiana, segunda hija de Joseph Ballantine Dykes de Dovenby Hall, Cumberland. Educado en la Highgate School (1843-8), ingresó en la Real Academia Militar de Woolwich como el primero de la lista después de un año de clases particulares en agosto de 1849, se graduó primero y recibió una comisión como segundo teniente en los ingenieros reales el 23 de junio de 1853, y después de la instrucción profesional en Chatham fue ascendido a primer teniente el 17 de febrero. Donnelly partió hacia Crimea en junio y se unió a su cuerpo en la marcha hacia Balaklava el 23 de septiembre, y el mes siguiente fue asignado al ataque de la izquierda sobre Sebastopol. Estuvo presente en la batalla de Inkerman el 5 de noviembre, y posteriormente trabajó en las trincheras frente a Sebastopol con una energía que Sir John Burgoyne llamó la atención de Lord Raglan (21 de noviembre). Durante el duro clima del invierno de 1854-5 estuvo de servicio en las trincheras cuarenta y una veces durante el día y cuarenta y tres veces durante la noche. Al día siguiente del asalto fallido a Redan (18 de junio), cuando estaba con la segunda columna, gracias a su prontitud y celo obtuvo un alojamiento sustancial en los fosos de fusileros rusos en Little Mamelon. Donnelly fue mencionado en los despachos de Lord Raglan por este servicio. Poco después de la caída de Sebastopol en septiembre, durante la cual fue mencionado tres veces en los despachos (London Gazette, 18 de diciembre), fue nombrado ayudante de campo del coronel ET Lloyd el 12 de noviembre de 1855, el ingeniero real al mando en Crimea, y lo acompañó a casa en junio de 1856. Recibió la medalla de Crimea con broches por Inkerman y Sebastopol, la medalla turca y la quinta clase de la legión de honor. Había sido recomendado para la Cruz Victoria sin resultado, y no recibió ningún ascenso ni distinción británica.
En 1856 se incorporó al distrito militar de Londres y fue nombrado comandante de un destacamento de zapadores y mineros reales que se dedicaban a preparar para la construcción el terreno adquirido en South Kensington con los fondos sobrantes de la Gran Exposición de 1851. Se pretendía erigir allí un museo permanente y un centro de ciencia y arte. Sir Henry Cole , director del proyecto, contrató los servicios de Donnelly el 1 de abril de 1858 para reorganizar en South Kensington el departamento de ciencia y arte, que estaba controlado por el comité de educación del consejo privado. El 1 de octubre de 1859 fue nombrado inspector de ciencias en relación con el departamento. Había sido ascendido a segundo capitán el 1 de abril de 1859 y ahora estaba adscrito a su cuerpo durante diez años. Pero no regresó al servicio del regimiento y el resto de su carrera se identificó con South Kensington. En 1869 se le concedió una licencia especial de dos años y medio y en 1872 fue incluido en la lista de reserva. Su ascenso continuó, ya que todavía estaba obligado a prestar servicios de emergencia, y pasó a ser teniente coronel el 1 de octubre de 1877 y coronel brevet el 1 de octubre de 1881, retirándose con el rango honorario de mayor general el 31 de diciembre de 1887.
El éxito del plan de instrucción nacional en ciencia y arte se debió en gran medida a Donnelly, aunque algunos de sus métodos llegaron a considerarse reaccionarios. De acuerdo con un principio muy controvertido, dispuso (por acta de 1859) que se otorgaran subvenciones a los profesores titulados en función de los resultados de los exámenes de sus alumnos. Al mismo tiempo, se otorgarían premios a los estudiantes que aprobaran, tanto si se habían formado en escuelas reconocidas como si no. Obtuvo el debido reconocimiento por el dibujo y la formación manual como asignaturas de clase, y tras inducir a la Sociedad de Artes , a la que se unió en 1860, a formar una clase de tallado en madera, obtuvo fondos de empresas de la ciudad y otras fuentes para continuar con ella como la Escuela de Tallado en Madera Artística, que ahora está ubicada en Thurloe Place, South Kensington.
En 1874, su título en South Kensington pasó a ser el de "Director de Ciencias", y sus funciones incluían la supervisión no sólo de las escuelas y clases de ciencias en todo el país, sino también de otras instituciones científicas importantes como la Escuela Gubernamental de Minas, el Museo de Geología Práctica, el Real Colegio de Química, el Museo de Ciencia y Arte de Edimburgo y el Museo de Industria Irlandesa , que se convirtió en el Real Colegio de Ciencias de Irlanda. En 1868, como miembro de una comisión designada para considerar la cuestión, había redactado un informe adverso al establecimiento de un departamento separado de ciencia y arte para Irlanda. En 1881 fue nombrado además secretario adjunto del departamento de ciencia y arte, y en 1884 secretario y jefe permanente del departamento. Se unió al consejo de la Sociedad de las Artes en 1870, fue el principal responsable en 1871 del plan de exámenes tecnológicos de la sociedad, a partir del cual, por consejo suyo, se desarrolló el Instituto de Gremios de la Ciudad para la educación técnica. Como presidente del consejo de la Sociedad de las Artes en 1894 y 1895, dirigió la sociedad para organizar el Congreso Internacional de Educación Técnica en 1897.
Durante muchos años, los museos de ciencia y arte de Kensington habían estado alojados en galerías y cobertizos provisionales y desorganizados, y Donnelly no se cansó de esforzarse por conseguir subvenciones parlamentarias para la construcción de edificios permanentes. En 1896, la Cámara de los Comunes nombró un comité selecto en cuyo informe de 1899 se votó una suma de 800.000 libras para completar los museos. En el curso de la investigación, se puso en tela de juicio la administración de Donnelly (véase Informe y testimonio del Comité de la Cámara de los Comunes sobre los Museos del Departamento de Ciencia y Arte, 1899). Cualesquiera que fueran los defectos de la política educativa seguida, el estudio de la ciencia creció enormemente bajo la dirección de Donnelly. En 1859, el número total de estudiantes de ciencias era inferior a 400; diez años después, había más de 1.400 clases que comprendían 25.000 estudiantes, mientras que en el momento de la muerte de Donnelly, estas cifras se habían multiplicado por ocho. De acuerdo con las normas de la función pública, se jubiló el 2 de julio de 1899, al cumplir sesenta y cinco años. Un acta del consejo privado fechada al día siguiente se refería al informe del comité y afirmaba que la única responsabilidad de la administración del Departamento de Ciencias y Arte recaía sobre sus señorías, que había sido llevada a cabo lealmente por el coronel Donnelly y su personal, en quienes mantenían la más plena confianza. Sir John Gorst, vicepresidente del comité del consejo sobre educación, al presentar a Donnelly un testimonio de 500 miembros del personal de South Kensington (29 de noviembre), lo defendió calurosamente de las críticas adversas, y Sir John presidió una cena de cortesía ofrecida por sus antiguos colegas (12 de diciembre).
Donnelly fue nombrado CB en 1886 y KCB (civil) en 1893. En 1888 fue elegido miembro del Ateneo bajo la Regla II. No era un artista mediocre y desde 1888 hasta 1901 expuso acuarelas y grabados en la Royal Academy o en la New Gallery. En 1888 participó en la formación del comité para la preservación de los monumentos del antiguo Egipto. Escribió dos panfletos, sobre "El empleo de escudos de hierro en operaciones de asedio" (1868), y sobre "Organización del ejército" (1869) en los que abogaba por el servicio personal.
Murió el 5 de abril de 1902 en su residencia, 59 Onslow Gardens, Londres, y fue enterrado en el cementerio de Brompton.
Un retrato al óleo de HT Wells , RA (expuesto en la Royal Academy en 1901), y una cabeza de carbón de Sir EJ Poynter , PRA, estaban en posesión de Lady Donnelly. Donnelly se casó dos veces: (1) en Bridekirk, Cumberland, el 5 de enero de 1871, con su prima hermana Adeliza (fallecida en 1873), segunda hija de Fretcheville Lawson Ballantine Dykes de Dovenby Hall, Cumberland; con ella tuvo dos hijas; (2) en Neuchatel, Suiza, el 17 de diciembre de 1881, con la hermana mayor de su primera esposa, Mary Frances Dykes; con ella tuvo dos hijos, Thomas y Gordon Harvey, ambos tenientes de la artillería de la guarnición real, y una hija.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Vetch, Robert Hamilton (1912). "Donnelly, John Fretcheville Dykes". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Vol. 1. Londres: Smith, Elder & Co.