Sir John Fife (1795–1871), fue un cirujano inglés .
Fife nació en Newcastle upon Tyne en 1795. Su padre era un médico de origen escocés que ejercía allí. Tras obtener el título de miembro del Colegio de Cirujanos de Londres , fue durante un breve tiempo cirujano asistente del ejército en Woolwich , pero regresó a Newcastle en 1815 y comenzó a ejercer con su padre. Como médico, y especialmente como cirujano, ocupó una posición destacada en su ciudad y en todos los condados del norte, destacando por su puntualidad y por las largas distancias que recorría en cualquier condición climática. En 1834 participó activamente en la fundación de la Escuela de Medicina de Newcastle , en la que impartió conferencias sobre cirugía durante mucho tiempo, siendo también cirujano del Hospital de Newcastle . Se convirtió en miembro del Colegio de Cirujanos en 1844.
En 1848, con la ayuda del Dr. Robert Mortimer Glover , realizó la autopsia de Hannah Greener, de 15 años, que había muerto de forma controvertida bajo los efectos del entonces nuevo fármaco cloroformo , la primera muerte humana por esta causa. [1]
La distinción de Fife como político local era incluso mayor que su marca como cirujano. Era un liberal avanzado, y en sus primeros días fue estigmatizado como cartista . En 1831 participó activamente en la formación de la Unión Política del Norte, que hizo campaña a favor del Proyecto de Ley de Reforma . Los conmovedores discursos de Fife tuvieron un gran efecto en esta época. En 1835 fue elegido uno de los primeros miembros de la nueva corporación de Newcastle, y fue elegido inmediatamente concejal . En 1838-9 fue alcalde, y cuando se produjo el brote cartista de julio de 1839, mostró un coraje notable y buen juicio al reprimirlo. Por esto fue nombrado caballero en 1840. En 1843 fue nuevamente alcalde y presidió una gran reunión el 22 de enero de 1843, dirigida por el Sr. Cobden , en apoyo de la agitación contra la Ley del Grano . Continuó siendo miembro de la corporación hasta 1863. Fue uno de los promotores más influyentes del movimiento voluntario en Newcastle en 1859 y se convirtió en teniente coronel del regimiento local, renunciando a su puesto en 1868 y recibiendo una pieza central de plata valorada en 100 libras como homenaje del regimiento. Durante algunos años fue presidente del Instituto de Mecánicos de Newcastle y apoyó muchas medidas educativas y de otro tipo en beneficio de las clases trabajadoras.
Después de una vida de gran actividad, Fife sufrió cálculos en la vejiga, que le fueron extirpados por Sir W. Fergusson en 1870, pero se vio obligado a retirarse de la práctica. El 15 de enero de 1871 sufrió una parálisis y murió al día siguiente en Reedsmouth, North Tyne , a los 75 años. Se casó con una señorita Bainbridge, con quien tuvo varios hijos, incluidos cuatro varones. Personalmente, Fife era muy estimado por hombres de todos los partidos. Era franco, de corazón abierto y generoso, de modales corteses y de persona pulcra.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Fife, John». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.