John Fancy (9 de marzo de 1913 - 16 de septiembre de 2008) fue un ex aviador británico cuyos túneles para escapar de varios campos de prisioneros de guerra alemanes durante la Segunda Guerra Mundial le valieron el apodo de The Mole e inspiraron el libro y la película The Great Escape . [1] [2]
Fancy nació en 1913 en la vicaría de Lund, cerca de Driffield , en Yorkshire . Fue educado en Hymers College y parecía dispuesto a seguir a su padre en una carrera en administración de bienes, pero se unió a la RAF en 1935. Aunque era un poco daltónico, fue aprobado como apto para la tripulación aérea como observador aéreo y alcanzó el rango de Suboficial . Su hoja de servicio incluía la entrega de bombarderos Blenheim a Finlandia y operaciones sobre el Mar del Norte, incluida una incursión en Stavanger . Luego, su escuadrón fue trasladado a operaciones en el norte de Europa en apoyo de las acciones de retaguardia de la Fuerza Expedicionaria Británica que culminaron en la Operación Dinamo .
Fue capturado por primera vez el 14 de mayo de 1940, cuando el Blenheim en el que se desempeñaba como observador aéreo / navegante fue derribado por fuego antiaéreo alemán mientras regresaba de una incursión en Sedan, Francia . Fue llevado al Stalag Luft I (los alemanes mantenían campos de prisioneros de guerra separados para las tripulaciones aéreas), como prisionero 89 fue uno de los primeros aviadores aliados en ser capturado. [2] [3]
En total, Fancy escapó de la custodia unas dieciséis veces y construyó ocho túneles separados desde varios campos, utilizando un cuchillo de mesa de acero suministrado por los alemanes como herramienta principal. El cuchillo se convirtió en su posesión más preciada después de la guerra. Como fugitivo vivió muchas aventuras, entre ellas ser capturado por un escuadrón de exterminio y sometido a tres simulacros de ejecución.
Aunque fue el excavador de túneles más prolífico de Gran Bretaña [4] y una vez llegó hasta un barco frente a la costa del Báltico , fue recapturado cada vez y finalmente repatriado en abril de 1945, cuando su campamento fue liberado por el avance de las fuerzas aliadas. Más tarde observó: "Después de cuatro años, diez meses y cuatro días, aterricé de regreso a Inglaterra después de despegar en lo que debería haber sido un vuelo de cuatro horas". Fue mencionado en Despatches por su conducta. [ 15]
Después de la guerra, Fancy estableció una huerta cerca de Driffield y dirigió tres tiendas de verdulería en Scarborough . Tras la muerte de su esposa en 1983, se retiró a Slapton, Devon, para estar cerca de su hija.
Fancy publicó dos libros sobre sus experiencias en la guerra: Tunneling to Freedom (Panther, 1957, ASIN B0007JJ9IS) y Flights of Fancy (Navigator, 1986, ISBN 0-902830-65-1 ).