John F. Harris (c. 1830 – 20 de agosto de 1913) fue un abogado y político estadounidense de Greenville, Mississippi . A mediados y finales de la década de 1880 fue miembro del consejo municipal de Greenville y en 1890 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi . También fue miembro de numerosas organizaciones cívicas locales. Es conocido por un discurso de 1890 pronunciado en la cámara estatal en apoyo de un proyecto de ley de asignaciones para un monumento a los veteranos confederados de la Guerra Civil estadounidense .
John F. Harris probablemente nació en algún momento entre 1827 y 1831. [1] [2] Fue esclavo hasta la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Como esclavo, trabajó como carpintero. [3] Después de lograr su libertad, comenzó a estudiar derecho y fue en gran parte autodidacta. Al igual que su colega abogado afroamericano Nathan S. Taylor, estudió derecho en las oficinas de Percy and Yerger, una de las mejores firmas de Greenville. [4] Se decía que Harris "llevaba una sierra bajo un brazo y un Código [legal] de Mississippi bajo el otro y ... cuando no estaba haciendo trabajos de carpintería, estaba leyendo el Código". [5] Harris fue admitido en el Colegio de Abogados de Greenville en diciembre de 1870. [2] Continuó trabajando como carpintero incluso mientras trabajaba como abogado y funcionario público, una vez bromeando que temía que el regreso de la esclavitud lo obligara a regresar a su trabajo anterior, y además, "el negocio del derecho es muy aburrido". [3]
En ese momento, había pocos abogados negros en Mississippi [4] y no siempre había unidad entre ellos. En diciembre de 1873, Harris intentó inhabilitar a su colega abogado afroamericano John D. Werles. [6] Harris se volvió políticamente activo a fines de la década de 1870, postulándose para secretario de la Cancillería en 1879. [7] Republicano , estaba alineado políticamente con los activistas republicanos de derechos civiles John R. Lynch y James L. Alcorn y los demócratas se opusieron a él por ser hostil a los blancos. [8]
En 1884 se convirtió en concejal de la ciudad de Greenville, cargo que ocupó hasta 1889. [9] [10] En 1890 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi. Como representante, Harris se opuso a la convención constitucional de 1890. [11] La convención de 1890 consideró que las disposiciones para la privación de derechos de los negros eran las más importantes. De hecho, la implementación de estas medidas fue la razón de la existencia misma de la convención. [12] En febrero de 1890, Harris pronunció un discurso a favor de un proyecto de ley de asignaciones que otorgaba $ 10,000 para la colocación de un monumento conmemorativo confederado. El discurso fue en parte una respuesta a la oposición al monumento liderada por el representante blanco Ed S. Watson. [13] Este discurso se ha utilizado como evidencia de que Harris apoyaba a la Confederación y lo que representaba. [14]
La carrera de Harris no fue uniformemente exitosa. Fue llevado a los tribunales acusado de actividades delictivas al menos dos veces. En 1888, fue acusado de soborno y corrupción. [15] En 1903, fue absuelto de un delito, esta vez de recibir dinero a cambio de bienes robados. [16]
En 1905, Harris se convirtió en líder de la filial estatal de Mississippi de Booker T. Washington y fundó la Liga Nacional de Negocios Negros . [17] También fue miembro de los Caballeros e Hijas de Jacob, una organización fraternal que trabajaba para recaudar dinero para apoyar a las viudas y los huérfanos. [18]
Murió en su casa de Greenville en la mañana del 20 de agosto de 1913. [19]