El mayor general Sir John Evelyn Duigan , KBE , CB , DSO (30 de marzo de 1883 - 9 de enero de 1950) fue un oficial que sirvió en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda durante la Primera y Segunda Guerra Mundial . Fue Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda de 1937 a 1941.
Nacido en Wanganui , Nueva Zelanda, en 1883, Duigan se unió a una unidad de voluntarios coloniales durante la Guerra de los Bóers . Fue herido y repatriado a Nueva Zelanda, pero luego regresó a Sudáfrica con el décimo contingente de Nueva Zelanda. Después de la guerra, se unió a las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda como soldado profesional. Durante la Primera Guerra Mundial, estuvo al mando de la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda y recibió la Orden de Servicio Distinguido por su servicio. De 1917 a 1918 ocupó puestos de personal y de formación. También sirvió en puestos de estado mayor en el ejército de posguerra, y finalmente ascendió al rango de coronel y estuvo al mando del Comando Norte en 1930. En 1937, fue ascendido a general de división y nombrado Jefe del Estado Mayor General . Supervisó una reducción en el tamaño de la Fuerza Territorial de Nueva Zelanda e hizo poco para evitar que el Gobierno de Nueva Zelanda dirigiera su atención a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en detrimento del ejército. Pasado por alto para el mando de la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda, que fue reclutada para servir en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial, se retiró del ejército en 1941. Murió nueve años después, a la edad de 66 años.
John Evelyn Duigan nació en Wanganui , Nueva Zelanda, el 30 de marzo de 1883. Su padre, James Duigan, trabajaba como molinero en el momento del nacimiento de su hijo, pero luego se convirtió en editor del periódico local. Duigan fue educado en Wanganui Collegiate . Después de dejar la escuela, fue a Sudáfrica, donde se unió al Caballo de Brabante, una unidad local de voluntarios coloniales reclutados para luchar en la Guerra de los Bóers . [1]
A las pocas semanas de su llegada a Sudáfrica, Duigan resultó gravemente herido durante el asedio de Wepener . Aunque se recuperó, posteriormente resultó herido cuando su caballo le cayó encima. Fue repatriado a Nueva Zelanda en diciembre de 1900, pero se reincorporó a su unidad de voluntarios en Sudáfrica una vez que se recuperó. Después de regresar a Nueva Zelanda por segunda vez a finales de 1901, se alistó en el 10º Contingente, una unidad neozelandesa destinada a servir en la Guerra de los Bóers, como oficial. Los combates habían terminado en gran medida cuando llegó el contingente a mediados de 1902 y no hubo combates. [1]
Duigan se unió a las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en 1903 como cadete y fue comisionado como teniente en los Ingenieros Reales de Nueva Zelanda en 1905. Después de asistir a cursos en Inglaterra sobre ingeniería y señalización, se convirtió en instructor en el Departamento de Defensa en Wellington . Fue transferido a la milicia de Nueva Zelanda y luego al Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda en enero de 1911. A partir de 1912, Duigan pasó dos años en el Staff College de Quetta , India. [1]
A finales de 1914, Duigan fue adscrito a la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF), que en ese momento se estaba preparando para partir para prestar servicio en el extranjero. Después de que la NZEF llegó a Oriente Medio , Duigan sufrió un ataque de nervios. Regresó a Nueva Zelanda en junio de 1915, tras un período de recuperación en Inglaterra. A finales de 1915 fue ascendido a comandante y nombrado comandante de la recién formada New Zealand Tunneling Company . [2] La compañía llegó a Francia en marzo de 1916 y sirvió en el frente occidental en las cercanías de Arras . [3] A finales de junio, Duigan estuvo involucrado en un accidente automovilístico que lo dejó en el hospital durante más de un mes. [4] Su servicio en la empresa fue posteriormente reconocido con la concesión de la Orden de Servicio Distinguido . [5] [6]
Desde 1917, Duigan ocupó una serie de puestos de oficial de estado mayor. Tuvo un breve período en el cuartel general de la División de Nueva Zelanda y luego en el VI Cuerpo . [1] Fue mencionado en despachos por su servicio mientras estaba adscrito al VI Cuerpo. [5] A mediados de 1917, la salud de Duigan estaba empeorando [2] y fue transferido a Inglaterra para servir en el Grupo de Reserva de Infantería de Nueva Zelanda como mayor de brigada. Luego ocupó un puesto de instructor en una escuela de formación de oficiales en Inglaterra. En marzo de 1918, fue enviado a los Estados Unidos para ayudar en la promoción de los bonos de guerra y regresó a Nueva Zelanda en octubre de 1918. [1]
Cuando terminó su servicio con la NZEF, Duigan regresó al Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda. Fue destinado como oficial de estado mayor en el Distrito Militar de Auckland y en 1930 estaba al mando general del distrito (luego reorganizado como Comando Norte). Al año siguiente fue ascendido a coronel . [1] En 1935, recibió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. [7] El 1 de abril de 1937, Duigan fue ascendido a general de división y nombrado comandante y oficial general al mando (GOC) de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda, el primer soldado nacido en Nueva Zelanda en alcanzar este puesto. Cuando se reestructuró el papel de comandante y del Gobierno de China poco después del comienzo de su mandato, permaneció en el puesto de liderazgo superior en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda como su primer Jefe del Estado Mayor General (CGS). [1] También fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [1]
Como CGS, Duigan demostró ser un nombramiento mediocre y no fue particularmente bien visto por los políticos de la época. [8] Implementó varios cambios organizativos, uno de los cuales fue la disolución de la posición del Gobierno de China y su reemplazo por una junta militar para controlar al ejército. Cuando se estableció la junta en noviembre de 1937, incluía a Fred Jones , el Ministro de Defensa , y a Duigan como primer miembro militar. Duigan ofreció poco contra el favorecimiento de la incipiente Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda por parte del Gobierno de Nueva Zelanda de la época , y esto afectó la moral dentro del ejército. [1]
Uno de los cambios más significativos de Duigan resultó en la reducción de la Fuerza Territorial (TF), que ya se encontraba en estado de decadencia. El reclutamiento actual era insuficiente para apoyar a la teórica división de infantería y a las tres brigadas de fusileros montadas que exigían los planes de movilización del TF. Duigan redujo el tamaño de la división a un grupo de brigada y tres lotes de tropas de fortaleza centradas alrededor de Auckland, Wellington y Lyttelton . Muchos regimientos de infantería fueron disueltos y reconstituidos como batallones , mientras que los regimientos montados fueron reducidos cada uno al tamaño de un escuadrón . [8] Varios oficiales superiores también fueron retirados. La moral del TF decayó cuando los oficiales superiores restantes expresaron su preocupación (ignorada por Duigan) sobre el estado del ejército. Cuatro coroneles de TF protestaron públicamente por las reformas en la prensa en lo que se conoció como la Revuelta de los Cuatro Coroneles . Se trataba de una violación de las normas militares, que prohibían al personal militar comunicarse con periodistas a menos que tuvieran permiso para hacerlo. En lugar de un consejo de guerra, que temía generaría la simpatía del público hacia los coroneles, Duigan colocó a los cuatro oficiales en la lista de retirados como castigo. La revuelta resultó en una mayor conciencia pública sobre el mal estado del ejército de Nueva Zelanda, pero se hizo poco para rectificar la situación. [9]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Duigan deseaba el mando de la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF), que iba a ser elevada al servicio en Europa. La falta de experiencia en mando y su desempeño como CGS significaron que no era una opción popular dentro del ejército ni del gobierno de Nueva Zelanda. En cambio , el mayor general Bernard Freyberg fue nombrado comandante de la 2NZEF y se amplió el mandato de Duigan como CGS. A lo largo de 1940, Duigan trabajó para garantizar el apoyo y refuerzo continuo de la 2NZEF y supervisó la reintroducción del servicio militar obligatorio. También asistió a conferencias de defensa en Singapur e India, y realizó giras por la 2NZEF mientras estaba en Medio Oriente. [2]
Duigan se retiró del ejército en mayo de 1941, después de haber sido nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1940 . Murió en Havelock North el 9 de enero de 1950, le sobrevivieron su segunda esposa, con quien se había casado en 1947, y dos hijos de su primer matrimonio (que terminó con la muerte de su esposa en 1940). Un tercer hijo, también de su primer matrimonio, murió mientras servía en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial. [1] [10]