William John Elwyn Davies (20 de noviembre de 1916 - 13 de noviembre de 1997), conocido profesionalmente como John Elwyn , fue un pintor, ilustrador y educador galés . [2]
Davies nació en Adpar , Newcastle Emlyn, en la zona rural del sur de Cardiganshire, el 20 de noviembre de 1916. Asistió a la Escuela de Arte Carmarthen de 1935 a 1937 y al Colegio de Arte del Oeste de Inglaterra en Bristol de 1937 a 1938. Se le concedió una beca para exposiciones en la Royal College of Art de Londres, donde se formó de 1938 a 1940 y de 1946 a 1947. Como objetor de conciencia en la Segunda Guerra Mundial , se le ordenó trabajar en la tierra, primero como trabajador forestal en el valle de Afan y luego a partir de septiembre. 1941 en horticultura en una comunidad cuáquera de Cardiff. [3]
Después de un breve tiempo trabajando como diseñador gráfico para la agencia de publicidad J. Walter Thompson en Londres, Elwyn se mudó a Portsmouth , donde enseñó en la Facultad de Arte. En 1949 comenzó una serie de pinturas basadas en recuerdos de la infancia sobre la vida rural en Cardiganshire en la década de 1920: visitas a la capilla, festivales y funerales.
En la década de 1950, Elwyn exponía en la Royal Academy of Arts , en el New English Art Club y regularmente en exposiciones organizadas por el Welsh Arts Council . A principios de la década de 1950, pintó pinturas de mineros y sus alrededores cerca de Pont-Rhyd-y-Fen , en la parte superior del valle de Swansea, basándose en sus experiencias trabajando en la tierra durante la guerra. Sus numerosas contribuciones a las exposiciones anuales Pictures for Welsh Schools, organizadas por la Sociedad de Educación a través del Arte, que se exhibieron en el Museo Nacional de Gales , Cardiff, entre 1950 y 1968.
En 1953 se trasladó a Winchester , donde enseñó en la Escuela de Arte de Winchester . Ese mismo año realizó sus primeras ilustraciones para Radio Times . Las pinturas de la vida agrícola en Cardiganshire lo ocuparon entre 1955 y 1960. En 1956 recibió la Medalla de Oro de Bellas Artes en el Eisteddfod Nacional de Aberdare . Sus ilustraciones para Shell Guides , encargadas por Kenneth Rowntree , se publicaron en 1958.
Entre 1960 y 1964, Elwyn trabajó en pinturas que comenzaron a avanzar hacia la abstracción. Se basan en las estaciones y en el crecimiento y tala de árboles en Savernake Forest , Wiltshire . Entre 1965 y 1969, sus pinturas se basaron en los cambios estacionales en su jardín y en el descubrimiento de un mundo dentro de un mundo mientras examinaba las estructuras internas de las flores y las vainas de semillas. Realizó exposiciones individuales en las Leicester Galleries de Londres en 1965 y 1969.
En 1970, después de diez años de casi abstracción, Elwyn volvió a la representación directa de su querido paisaje de Cardiganshire. Ese año, fue invitado a convertirse en miembro honorario de la Real Academia Cámbrica . Sus pinturas presentan una visión idealizada y pacífica de la vida en el campo, registrando sus actividades en diferentes momentos del día y en varias estaciones. La memoria y la imaginación son la fuente de sus evocadoras recreaciones del paisaje de Cardiganshire, con pueblos apartados, granjas solitarias, cabañas, graneros y amplios caminos rurales que se alejan en una perspectiva nítida hacia el horizonte.
John Elwyn se retiró de la Escuela de Arte de Winchester en 1976.
John Elwyn fue elegido en 1979 como miembro del Royal Institute, [ se necesita aclaración ] en 1982 como miembro honorario del Gorsedd of Bards y en 1996 como DLitt honorario de la Universidad de Gales. Este último año marcó su 80 cumpleaños, por lo que Robert Meyrick, de la Universidad de Aberystwyth , investigó y comisarió una importante retrospectiva de su trabajo para la Biblioteca Nacional de Gales .
Las pinturas de Elwyn son testimonio de un amor inquebrantable por Gales. Aunque vivió en Hampshire desde 1948, Gales siguió siendo su hogar espiritual y una inspiración para sus pinturas. Aprovechó continuamente su amplia experiencia de la vida laboral en el campo, los bulliciosos corrales y pastos para ganado de los valles de Teifi y Ceri, y las zonas rurales de las tierras altas.
Elwyn murió el 13 de noviembre de 1997, unas tres semanas después de una caída en el jardín de su casa en Winchester. En 2000, la Biblioteca Nacional de Gales organizó una exposición conmemorativa coincidiendo con la publicación en Scolar Press de la monografía de Robert Meyrick sobre John Elwyn.
Las pinturas de John Elwyn desarrollaron temas y personajes con una tradición paisajística claramente galesa en un contexto británico y europeo. También cuentan sus circunstancias familiares y personales. En palabras del propio John Elwyn: "Todo esto no tuvo nada que ver con el arte moderno esotérico sino simplemente con una ilustración autobiográfica. Tengo una mente provinciana; a veces hoy en día se la llama regional. Estoy de acuerdo con Benjamin Britten cuando dice que 'las cosas importantes son las cosas locales'. ."
