John Elphinstone, segundo Lord Balmerino (fallecido el 28 de febrero de 1649) fue un aristócrata escocés, condenado en un célebre juicio de la década de 1630 que se convirtió en el centro de la cuestión religiosa de la época.
Era hijo de James, primer Lord Balmerino , y de su primera esposa, Sarah, hija de Sir John Menteith de Carse. Su padre, que estaba bajo arresto por proscripción cuando murió en 1613, no recibió el título, pero se le devolvió la sangre y la nobleza mediante una carta con el gran sello , el 4 de agosto de 1613. [1]
En 1643 compró una magnífica mansión en Leith que se había construido en 1631. Entre los huéspedes de la casa se encontraba Carlos II en 1650. [2] Esta sobrevivió hasta la década de 1950, cuando lamentablemente evadió la inspección del arquitecto de la ciudad, Ebenezer James MacRae , ya que para entonces estaba intercalada entre la iglesia de Santa María Estrella del Mar y las viviendas de Kirkgate. En consecuencia, fue demolida como parte de las demoliciones de Kirkgate. [3]
Fue un tenaz oponente de la política eclesiástica de Carlos I en Escocia. En el parlamento de 1633, demostró su hostilidad a la ley que establecía la prerrogativa real de imponer vestimentas a los clérigos. La mayoría de los miembros votó en contra de la medida, pero el secretario afirmó que la cuestión había sido aprobada. Cuando se objetó su decisión, Charles, que estaba presente, insistió en que debía mantenerse vigente a menos que el secretario fuera acusado desde el tribunal de falsificar los registros. Al ser esto un delito capital, el acusador podía ser castigado con la pena de muerte si no presentaba pruebas y la decisión no se impugnaba más. [1]
William Haig de Bemersyde, abogado de Jacobo VI y uno de los que se oponían a la medida, redactó una petición en la que exponía sus quejas y pedía una reparación. Estaba redactada en un lenguaje bastante sencillo y afirmaba que la reciente legislación eclesiástica había impuesto una servidumbre. Carlos se negó a examinarla y ordenó que se pusiera fin a todos esos procedimientos. Balmerino conservó una copia y, tras intercalarla en algunos lugares, se la mostró a su agente confidencial, Dunmore. Por violación de la confidencialidad, un amigo de Dunmore la envió a John Spottiswoode , quien expuso el asunto ante el rey. [1]
Haig escapó al continente, pero Balmerino fue llevado ante Spottiswoode, quien lo envió al Castillo de Edimburgo , en junio de 1634. El juicio tuvo lugar en marzo siguiente. En junio fue acusado ante el juez general , William Hay, décimo conde de Erroll , por la acusación del abogado del rey, Sir Thomas Hope . Se ordenó que el caso fuera juzgado por un jurado, y la acusación se redujo a un solo cargo: él, conociendo al autor de lo que se consideró un libelo peligroso y sedicioso, no lo descubrió. La opinión pública estaba de su lado, pero fue declarado culpable por ocho a siete votos y condenado a muerte. [1]
En un ambiente caldeado, John Stewart, primer conde de Traquair , fue a ver a Charles y le manifestó que la ejecución no era aconsejable. William Laud estuvo de acuerdo y Balmerino fue indultado, pero se le ordenó permanecer confinado de por vida a seis millas de su casa en Balmerino. Después obtuvo la libertad total. [1]
Balmerino fue uno de los que asistieron a la reunión de los lores convocada por Lord Lorne , en la que comenzaron a tomar una postura decidida contra la introducción de innovaciones de la Alta Iglesia en el culto reformado . Junto con John Campbell, primer conde de Loudoun y John Leslie, sexto conde de Rothes, revisó las adiciones al pacto en febrero de 1638. En la asamblea de 1638 sirvió en varios comités, y el 3 de octubre firmó la protesta al comisionado del rey en Hamilton contra sus esfuerzos por inducir a los miembros de la asamblea a firmar el "pacto del rey". También fue uno de los principales asesores de los partidarios del pacto al enviar una carta a Luis XIII contra "los procedimientos tiránicos de su monarca". [1]
Balmerino fue uno de los partidarios más destacados de Argyll (como se convirtió Lorne) en su política contra Carlos. Cuando los partidarios del pacto decidieron tomar las armas, contribuyó con al menos cuarenta mil marcos. Junto con el conde de Rothes y otros, el 22 de marzo de 1639 fue a Dalkeith para exigir la entrega del palacio por parte del lord tesorero Traquair y para llevar las insignias reales del reino, la corona, la espada y el cetro, a Edimburgo. En la apertura del parlamento escocés en agosto de 1641, fue nominado presidente por el rey y elegido por unanimidad. El 17 de septiembre estuvo entre los consejeros privados nominados por el rey y luego fue aprobado por el parlamento (ib. 150). El 17 de noviembre fue elegido lord extraordinario de la sesión . [1]
Como Lord of Session, necesitaba alojamiento en Edimburgo o sus alrededores y en 1643 compró una mansión a John Stewart, conde de Carrick, en el corazón de Leith , la ciudad portuaria de Edimburgo. Esta casa se conocería a partir de entonces como Balmerino House. [4]
Acompañó al general David Leslie en su marcha a Inglaterra en 1643. En julio de 1644 fue nombrado uno de los comisionados para Inglaterra. Cuando, después de las desastrosas campañas de Argyll, el mando de los covenanters fue confiado a Sir William Baillie , Balmerino fue uno de los designados para asesorarlo. Murió el 28 de febrero de 1649, de apoplejía en su propia habitación en Edimburgo. Fue enterrado en el cementerio abovedado de la familia Logan, contiguo a la iglesia de Restalrig , pero según Scot de Scotstarvet , los soldados del New Model Army de Oliver Cromwell desenterraron el cuerpo en 1660 mientras buscaban ataúdes de plomo, y lo arrojaron a la calle.
Se casó con Anne Ker, hija de Sir Thomas Ker de Ferniehirst y hermana de Andrew y James, lores Jedburgh, y de Robert Car, conde de Somerset . Tuvieron un hijo, John, que lo sucedió como tercer lord. [1] Su esposa murió en Balmerino House en Leith el 15 de febrero de 1650 y fue enterrada junto a él en el cementerio de Restalrig . [5]
La casa Balmerino sobrevivió durante muchos siglos, pero quedó oculta tras la iglesia de Santa María Estrella del Mar, después de que la emancipación católica permitiera construir una iglesia y un convento católicos romanos dentro del terreno del jardín. La casa sobrevivió hasta la década de 1950, cuando la Corporación de Edimburgo la pasó por alto en el estudio de la zona, debido a que estaba encajonada entre las casas de Kirkgate y la iglesia y el convento. Fue barrida junto con las casas medievales de Kirkgate y reemplazada por viviendas municipales. [6]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Elphinstone, John, segundo Lord Balmerino». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.