John Edward Bruce , también conocido como Bruce Grit o JE Bruce-Grit (22 de febrero de 1856 – 7 de agosto de 1924), fue un periodista, historiador, escritor, orador, activista de los derechos civiles y nacionalista panafricano estadounidense . Nació esclavo en Maryland; de adulto, fundó numerosos periódicos a lo largo de la costa este, además de cofundar (con Arthur Alfonso Schomburg ) la Sociedad Negra para la Investigación Histórica en Nueva York.
Bruce nació en 1856 en Piscataway, Maryland , de padres esclavizados, Robert y Martha Allen (Clark) Bruce. Cuando tenía tres años, su padre fue vendido a un propietario de esclavos en Georgia y Bruce nunca más lo vio ni supo nada de él. Él y su madre huyeron a Washington, DC y más tarde a Connecticut , donde Bruce se inscribió en una escuela integrada y recibió su primera educación formal. Más tarde, cuando regresó a Washington, recibió una educación privada y asistió a la Universidad Howard para un curso de tres meses. Después de eso, nunca volvió a buscar educación formal y fue principalmente autodidacta.
En 1874, a los 18 años, Bruce consiguió un trabajo como mensajero para el editor asociado de la oficina de Washington del New York Times . Entre sus tareas estaba conseguir información para el periódico del día siguiente del senador Charles Sumner , un republicano que apoyaba los derechos civiles de los afroamericanos.
En Washington, DC, en 1879, Bruce y Charles N. Otley fundaron el periódico Argus Weekly . Decidieron que el periódico sería "un defensor valiente de los verdaderos principios del Partido Republicano y del avance moral e intelectual de los estadounidenses negros". Fue una época de proyectos florecientes en la comunidad negra.
Luego, Bruce fundó el Sunday Item en 1880 y el Republican en 1882, ambos en Norfolk , Virginia. Trabajó como editor asociado y gerente comercial del Baltimore , Maryland, Commonwealth en 1884.
Más tarde ese año, regresó a Washington, DC para fundar el Grit . Obtuvo ingresos como colaborador pago de The Boston Transcript , The Albany Argus , Buffalo Express , Sunday Gazette y Sunday Republic of Washington bajo su seudónimo de "Bruce Grit".
Bruce también se hizo conocido en el circuito de conferencias, dando discursos que abordaban los linchamientos, la condición de los negros del sur y el débil sistema político estadounidense que no protegía los derechos de sus ciudadanos negros. En 1890, se unió a la Liga Afroamericana del activista T. Thomas Fortune , el primer grupo organizado de derechos civiles de los negros en la nación. Se convirtió en el nuevo presidente de la organización en 1898 cuando se reformó como el Consejo Afroamericano .
Bruce fue miembro de la oficina literaria del Comité Nacional Republicano en 1900.
En 1908, siguió la Gran Migración y se dirigió a Nueva York. Allí, en 1908, fundó el Weekly Standard de Yonkers, Nueva York . A partir de 1910, trabajó como corresponsal estadounidense del African Times y Orient Review de Londres, Inglaterra, editado por Dusé Mohamed Ali . En Yonkers, también trabajó como agente de libertad condicional en 1910.
Durante la era de la Reconstrucción estadounidense y después, muchos líderes negros propugnaron estrategias no violentas para el cambio social. Horrorizado por el aumento de los linchamientos y la imposición de la segregación legal, Bruce apoyó la autodefensa armada contra los ataques racistas. Se le cita diciendo: "El hombre que no lucha por la protección de su esposa y sus hijos... es un cobarde y merece ser maltratado. El hombre que arriesga su vida y defiende lo que sabe que es correcto siempre se ganará el respeto de su enemigo". Apoyó "la resistencia organizada a la resistencia organizada". [1]
En Harlem y Yonkers, Bruce se involucró con la comunidad emergente de intelectuales, incluidos los inmigrantes recién llegados del Caribe . En 1911, con Arthur Schomburg de Puerto Rico , fundó la Sociedad Negra para la Investigación Histórica, primero con sede en Yonkers, para crear un instituto que apoyara los esfuerzos académicos. Por primera vez, reunió a académicos africanos, antillanos y afroamericanos. Esto más tarde se convirtió en la base del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra , de la Biblioteca Pública de Nueva York , en el bulevar Malcolm X en Harlem.
Bruce también fue mentor de Hubert Henry Harrison , el joven migrante de Santa Cruz que se volvió influyente en el socialismo negro y el nacionalismo negro.
La creencia de Bruce en un destino nacional independiente para los negros en los Estados Unidos lo llevó en el período de alrededor de 1919 a abrazar el nacionalismo panafricano del jamaiquino Marcus Garvey . Como miembro de la Asociación Universal para el Progreso del Negro (UNIA) de Garvey, Bruce escribió para el movimiento Negro World y el Daily Negro Times .
A pesar de su productividad, Bruce se dio cuenta de que, para mantenerse, tuvo que trabajar durante la mayor parte de su vida adulta para la Autoridad del Puerto de Nueva York . Después de jubilarse en 1922, recibió una pequeña pensión hasta su muerte en el Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York dos años después.
Bruce recibió un impresionante funeral de estado en el UNIA Liberty Hall de la ciudad de Nueva York el 10 de agosto de 1924 y fue enterrado en el cementerio de Oakland en Yonkers. Más de 5000 personas asistieron a tres servicios celebrados ese día en su honor.
Bruce era masón del Príncipe Hall , miembro de la Orden Humanitaria de Redención Africana y de la Sociedad Africana de Londres, ahora la Real Sociedad Africana .
Bruce se casó con Florence A. Bishop de Cleveland , Ohio, el 10 de septiembre de 1885, en Washington, DC.
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