John Comyn III de Badenoch , apodado el Rojo ( c. 1274 - 10 de febrero de 1306), fue un destacado barón y magnate escocés que desempeñó un papel importante en la Primera Guerra de Independencia de Escocia . Se desempeñó como Guardián de Escocia después de la abdicación forzada de su tío, el rey John Balliol ( r. 1292-1296), en 1296, y durante un tiempo comandó la defensa de Escocia contra los ataques ingleses. Comyn fue asesinado a puñaladas por Robert the Bruce ante el altar de la iglesia de los Greyfriars en Dumfries , una vez que se había declarado que Comyn tenía más conexión con el rey David de Escocia y, por lo tanto, debería ser el próximo rey de Escocia, no Robert.
Su padre, John Comyn II , conocido como el Comyn Negro, había sido uno de los competidores por la Corona de Escocia , afirmando ser descendiente del rey Donald III . Su madre era Eleanor Balliol, hermana del rey Juan Balliol. Tenía, además, vínculos con la casa real de Inglaterra : a principios de la década de 1290 se casó con Juana de Valence, prima del rey Eduardo I.
En vísperas de las Guerras de Independencia , los Comyn eran una de las familias dominantes de Escocia, con extensas propiedades tanto en el norte como en el sur del país, e influencia política y conexiones familiares con la corona. Esta familia anglo-normanda apareció por primera vez en Escocia durante el reinado de David I. En el siglo XIII adquirieron el señorío de Badenoch , con extensas propiedades también en Lochaber , así como el condado de Buchan . A la muerte de Alejandro III , el padre de John Comyn fue designado miembro del panel de Guardianes para esperar la llegada de la infante Margarita, doncella de Noruega , nieta de Alejandro III. Su muerte en 1290 sumergió a la nación en una crisis, finalmente resuelta en 1292 cuando John Balliol emergió como rey, con el apoyo de sus parientes del Comyn, solución que nunca fue aceptada por el otro pretendiente principal, Robert Bruce de Annandale , abuelo del futuro. rey. Los Comyn apoyaban al rey Juan, al igual que William Wallace. [3]
Al estallar la guerra entre Inglaterra y Escocia, Comyn, su padre, y su primo, John Comyn, conde de Buchan , cruzaron la frontera y atacaron Carlisle , defendida por el rey Eduardo por Robert Bruce, conde de Carrick , el padre del futuro. rey. Las Guerras de Independencia de Escocia comenzaron así con un enfrentamiento entre los Bruce y los Comyn. [3] Al no tener equipo de asedio, los Comyn se retiraron y posteriormente se unieron al principal ejército escocés en Haddington , que se había reunido para enfrentar el avance del ejército inglés a lo largo de la costa este. El 27 de abril, los escoceses fueron abrumados en la batalla de Dunbar , y John se encontraba entre los muchos prisioneros hechos. Mientras su padre y su primo se retiraban al norte en compañía del rey Juan, a él lo enviaron al sur, para ser encarcelado en la Torre de Londres .
John permaneció en prisión durante algunos meses; pero cuando la guerra en Escocia parecía haber terminado, finalmente fue liberado con la condición de que se uniera al servicio de Eduardo en Flandes , el principal teatro de operaciones en su guerra contra los franceses. Mientras estuvo allí, se enteró del levantamiento de William Wallace y Andrew Moray y su victoria sobre los ingleses en la batalla del Puente de Stirling . En marzo de 1298, Juan fue uno de los escoceses que abandonaron a los ingleses y finalmente terminaron en París, donde pidieron ayuda a Felipe IV de Francia . La única ayuda que consiguieron fue un barco de regreso a Escocia, que llegó antes del verano. [3]
A principios de ese año, William Wallace surgió como Guardián después de la muerte de Moray en Stirling o poco después. La principal tarea a la que se enfrentaba The Guardian era reunir un ejército nacional para hacer frente a una invasión de Eduardo, ansioso por revertir la victoria del Puente de Stirling. Para la caballería, con diferencia el elemento más débil del ejército escocés, Wallace dependía de los Comyn y otras familias nobles. El 22 de julio, el ejército de Wallace fue destruido en la batalla de Falkirk , y el caballo ligero fue expulsado en una etapa temprana por la caballería pesada inglesa.
Es posible que John Comyn estuviera presente en la batalla, aunque la evidencia está lejos de ser concluyente. Las principales fuentes escocesas, las crónicas de John Fordun y John Barbour , fueron compuestas décadas después del acontecimiento, mucho después de que los Comyn hubieran sido expulsados de Escocia, y tenían una agenda específica, a saber, magnificar al posterior rey, Roberto Bruce , y disminuir Juan Comyn. Según Fordun, John y sus parientes odiaban a Wallace y aparecían en el campo de batalla sólo con una traición premeditada en mente: "Porque, a causa de la mala voluntad, engendrada por la ramita de envidia que los Comyn habían concebido hacia el mencionado William, ellos, con sus cómplices, abandonaron el campo y escaparon ilesos". Esto se combina con un elogio a Robert the Bruce, quien, en el relato de Fordun, luchó del lado de los ingleses y "fue el medio para lograr la victoria". Esto se cuestiona ya que ningún Bruce aparece en la lista de nobles presentes en el ejército inglés de Falkirk, e ignorando la afirmación número 15 de Blind Harry de que Wallace quemó el castillo de Ayr en 1297, dos anticuarios del siglo XIX, Alexander Murison y George Chalmers, afirmaron que Bruce no Participa en la batalla y al mes siguiente decide quemar el castillo de Ayr para evitar que sea guarnecido por los ingleses. El registro inglés contemporáneo del Lanercost Chronicle simplemente culpa a la insuficiencia de la caballería escocesa en general. Poco después de la derrota, John Comyn y Robert the Bruce fueron nombrados Guardianes del Reino conjuntos en lugar de Wallace. [4]
Sin una base de poder independiente, Wallace, cuyo prestigio siempre se había basado en el éxito de su ejército, dimitió o fue destituido como Guardián después de Falkirk. En su lugar, un acto de equilibrio inusual y difícil: John Comyn y Robert the Bruce, que ahora se había unido al partido patriota. Los escoceses todavía estaban luchando en nombre del ausente rey Juan, por lo que Bruce debe haber defendido la causa de labios para afuera, aunque sus ambiciones reales eran abiertamente conocidas. Los registros aportan poco o nada en cuanto a información sobre los sentimientos y motivos de estos hombres. En una reunión de un consejo de magnates en Peebles en agosto de 1299, estalló una discusión relativa a la propiedad de Wallace, que entonces se encontraba en Francia. Se dice que Comyn agarró a Bruce por el cuello. [4]
William Lamberton , obispo de St. Andrews, fue nombrado tercer guardián. Lamberton era amigo personal tanto de Wallace como de Bruce. [4] Bruce dimitió antes de mayo de 1300, cuando la restauración del rey Juan parecía cada vez más probable, dejando sólo a Comyn y Lamberton. Cuando el parlamento se reunió en Rutherglen, eligió a Sir Ingram d'Umphraville como uno de los guardianes del reino en lugar de Bruce.
Obviamente, se trataba de un acuerdo que convenía al Comyn, porque Umphraville era un socio político cercano y pariente del rey Juan. Mientras la Tutela tomaba Escocia por un lado, Robert Bruce tomó el otro, haciendo las paces con Eduardo en febrero de 1302 en un documento en el que expresaba el temor de que "el reino de Escocia pudiera ser quitado de las manos del rey, lo que Dios no lo quiera, y entregado a John Balliol, o a su hijo." [5]
El nuevo triunvirato duró hasta mayo de 1301, cuando John de Soules surgió como guardián principal, aparentemente designado por el propio Balliol en espera de su regreso. [6] [7] Al año siguiente, cuando Soules partió hacia Francia en misión diplomática, Comyn (quien pudo haber renunciado a la tutela durante el mandato de Soules en 1301-2) se convirtió en el único guardián, [8] [2] ocupando el puesto por los próximos dos años. Comyn se convirtió en señor de Badenoch tras la muerte de su padre ese mismo año.
Había una cierta inevitabilidad en la dominación del gobierno escocés por parte del Comyn en los años anteriores a 1304: eran las familias nobles más poderosas y tenían más recursos militares y más control, particularmente en el norte, que cualquier otra familia. [9] Las invasiones inglesas de 1298, 1300 y 1301 se limitaron al sur del país, dejando al norte como principal zona de reclutamiento y base de suministros del ejército escocés. El prestigio de The Guardian aumentó aún más cuando él y Sir Simon Fraser derrotaron a una fuerza de reconocimiento inglesa en la batalla de Roslin en febrero de 1303.
Nunca hubo una lucha tan desesperada, ni una en la que la solidez de la destreza caballeresca brillara con tanta intensidad. El comandante y líder en esta lucha fue John Comyn, el hijo... John Comyn, entonces guardián de Escocia, y Simon Fraser con sus seguidores, día y noche, hicieron todo lo posible para acosar y molestar, con su destreza general, a los dichos reyes oficiales y alguaciles... los mencionados John Comyn y Simon, con sus cómplices, al enterarse de su llegada a Rosslyn y deseando robar una marcha en lugar de que les robaran una, llegaron rápidamente desde Biggar a Rosslyn, en una noche. , con algunos hombres elegidos, que prefirieron la muerte antes que un sometimiento indigno a la nación inglesa; y de repente cayeron sin miedo sobre el enemigo. [10]
Políticamente, sin embargo, el panorama era sombrío. Felipe de Francia firmó una paz final con Eduardo, de la que Escocia quedó excluida. John Balliol, cuya estrella se había elevado brevemente sobre el horizonte, ahora se hundía en el ocaso de la historia. En un estado de desesperación, los diplomáticos escoceses en París, entre los que se encontraba el primo de Comyn, Buchan, escribieron palabras de aliento; "Por el amor de Dios, no desesperéis... alegraría vuestros corazones si supierais cuánto ha aumentado vuestro honor en todas partes del mundo como resultado de vuestra reciente batalla con los ingleses". [11] Sin embargo, por primera vez desde 1296, Eduardo estaba preparando una ofensiva que lo llevaría profundamente al norte de Escocia. Incapaz de montar una resistencia efectiva y con su base principal amenazada de destrucción, Comyn inició negociaciones de paz, que concluyeron en Strathord, cerca de Perth , el 9 de febrero de 1304.
Haciendo eco del Tratado de Birgham , se estipuló que se mantendrían las leyes, usos y costumbres vigentes en la época de Alejandro III . [12] Comyn insistió en que no debería haber represalias ni desheredación, lo que Edward aceptó, con notables excepciones. Edward mantuvo su odio particular por un ex Guardián. Por lo tanto, Comyn se vio obligado a adherirse a una condición en la que él y otros individuos nombrados debían "capturar a Sir William Wallace y entregarlo al rey, quien observará cómo se comporta cada uno de ellos para poder hacer el mayor favor posible a quien capture a Wallace..." No hay evidencia que sugiera que Comyn haya hecho algún esfuerzo para cumplir esta condición.
El 10 de febrero de 1306, Robert the Bruce participó en el asesinato de John Comyn ante el altar mayor de la iglesia Greyfriars en Dumfries . [13] La leyenda, posiblemente apócrifa, dice que Robert the Bruce llamó a Comyn a una reunión. Después de que Sir Richard Edgar animó a Robert a matar al Comyn Rojo, [14] Robert lo apuñaló y salió corriendo a decírselo a Roger de Kirkpatrick . Kirkpatrick entró para rematar el trabajo diciendo: "¡Dudas! ¡Yo hago siccar!" ("¡Me aseguro!") mientras Sir Robert Fleming decapitaba a Comyn, presentando la cabeza a Robert y diciendo: "Let the deed shaw" ("Deja que el hecho se muestre"). [15]
Aparte de estos hechos desnudos, no se puede deducir nada seguro de los relatos contemporáneos. Mientras que todas las fuentes escocesas posteriores intentan justificar el crimen amplificando acusaciones anteriores de malevolencia y traición contra Comyn, las fuentes inglesas retratan a Robert como un villano que atrajo a Comyn a una iglesia (tomada como garantía de seguridad) para cometer un asesinato premeditado. [dieciséis]
Algunas fuentes afirman que Bruce y Comyn habían firmado previamente un pacto por el cual uno tomaría la corona a cambio de las tierras del otro. Mientras estaban ante el altar mayor, Bruce acusó a Comyn de haberlo traicionado ante los ingleses y golpeó a Comyn con una daga. Se desconoce si este relato es cierto. [17]
Los compañeros de Bruce lo golpearon con sus espadas. Sir Robert Comyn , que se apresuraba a ayudar a su sobrino, fue asesinado de un golpe en la cabeza propinado por el cuñado de Bruce, Christopher Seton . [18]
Trece días después del suceso, una versión confusa de los hechos llegó a la corte de Eduardo I en Winchester , donde se informó que el asesinato era "el trabajo de algunas personas que están haciendo todo lo posible para alterar la paz y la tranquilidad del reino de Escocia. " Una vez que la imagen quedó clara, Edward reaccionó con furia, autorizando a Aymer de Valence , el cuñado de Comyn, a tomar medidas extraordinarias contra Bruce y sus seguidores negándoles cuartel. El rey Eduardo también enfatizó su relación de sangre con los Comyn al ordenar a su prima, Joan, que enviara al hijo pequeño y homónimo de John a Inglaterra, donde fue puesto al cuidado de Sir John Weston, tutor de los niños reales. Juan IV Comyn se hizo adulto en Inglaterra y no regresó a Escocia hasta 1314, cuando fue asesinado en la batalla de Bannockburn . La muerte de su padre sumió a Escocia en una breve pero sangrienta guerra civil, que concluyó en gran parte en 1308, pero con repercusiones políticas que durarían décadas. [19]