Sir John Clerk, segundo baronet ( c. 1676 - 4 de octubre de 1755) fue un político, abogado, juez y compositor escocés. Fue vicepresidente de la Sociedad Filosófica de Edimburgo , [1] la sociedad científica más importante de la Ilustración escocesa . Clerk también fue el padre de George Clerk-Maxwell y John Clerk de Eldin , y tatarabuelo del famoso físico James Clerk Maxwell .
John Clerk era hijo de Sir John Clerk, primer baronet de su primera esposa Isabel, hija de Henry Henderson de Elvington. [2] Tuvo una educación jurídica primero en la Universidad de Glasgow y luego en la Universidad de Leiden . Durante 1697 y 1698 realizó un Grand Tour . En 1699 compuso una cantata titulada Leo Scotiae Irratus (El león escocés enojado), con letra en latín de su amigo holandés Herman Boerhaave , para celebrar el establecimiento de la colonia comercial escocesa en Darién por la Compañía de Escocia . [3] En 1700 fue admitido en el Colegio de Abogados de Escocia . [4]
Entre 1700 y 1730 plantó 300.000 árboles en los terrenos de la finca familiar de Penicuik House . [5]
Fue miembro del Parlamento de Escocia por Whithorn de 1702 a 1707, y comisionado de la Unión de Parlamentos por el Partido Whig : formó parte del primer Parlamento de Gran Bretaña en 1707.
Fue nombrado Barón del Tesoro de Escocia tras la constitución del Tribunal de Hacienda el 13 de mayo de 1708, cargo que ocupó durante casi medio siglo. [6] Con el barón Scrope , en 1726, redactó una visión histórica de las formas y poderes del Tribunal de Hacienda en Escocia , que se imprimió a expensas de los barones de Hacienda para su circulación privada. [6]
Clerk , destacado partidario del Acta de Unión de 1707 con el Reino de Inglaterra , escribió en sus memorias del novelista, periodista y agente secreto inglés Daniel Defoe que no se sabía en ese momento que Defoe había sido enviado por Godolphin : "... para darle un relato fiel de vez en cuando de todo lo que pasó aquí. Él era, por lo tanto, un espía entre nosotros, pero no se sabía que lo fuera, de lo contrario, la mafia de Edin lo habría hecho pedazos". [7] [nota 1]
De sus otros tratados, Clerk escribió artículos en Philosophical Transactions : uno sobre el lápiz de los antiguos y sus diferentes tipos de papel , impreso en 1731, y los otros sobre los efectos del trueno en los árboles y sobre los cuernos de un gran ciervo encontrados. en el corazón de un roble , impreso en 1739. Fue autor de un tratado titulado Dissertatio de quibusdam Monumentis Romanis &c , escrito en 1730 pero no publicado hasta 1750. Durante más de veinte años también mantuvo una erudita correspondencia con Roger Gale. , el anticuario inglés , que forma una parte de las Reliquiae Britannica de 1782. [6]
Sir John Clerk fue uno de los amigos y mecenas del poeta Allan Ramsay quien, durante sus últimos años, pasó gran parte de su tiempo en Penicuik House . Su hijo, Sir James Clerk, erigió en la sede familiar un obelisco en memoria de Ramsay. Sir John fue mecenas de varios otros artistas y arquitectos, e incluso incursionó él mismo en la arquitectura . [6]
Clerk también tenía inclinaciones musicales, y mientras estuvo en Roma pudo haber sido instruido por el compositor barroco Arcangelo Corelli , [8] pero su propio trabajo a menudo ha sido pasado por alto, principalmente porque el único registro de su composición parece ser sus propios artículos. [ cita necesaria ] Una de sus canciones humorísticas era ¡Feliz sea la doncella que se casa con el molinero ! [6]
Sir John sucedió a su padre en su título y propiedades en 1722. [4] Cortejó sin éxito a Susanna , hija de Sir Archibald Kennedy de Culzean, Baronet (antepasado del Marqués de Ailsa ) y esa correspondencia se encuentra en los Archivos Nacionales. Se convirtió en la tercera esposa de Alejandro, noveno conde de Eglinton . [6]
Se casó, en primer lugar, el 23 de febrero de 1701, con Lady Margaret Stewart, hija mayor de Alexander Stewart, tercer conde de Galloway, que murió al dar a luz el 26 de diciembre de ese año. Su hijo, John, sobrevivió, pero murió soltero en 1722. Sir John se casó nuevamente con Janet Inglis, hija de Sir James Inglis de Cramond, 1st Bt., con quien tuvo siete hijos y seis hijas. [9] Murió en Penicuik House el 4 de octubre de 1755. [10] [11]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : The Scottish Nation de William Anderson (1867)
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