John Christopher Drumgoole (15 de agosto de 1816 - 28 de marzo de 1888) fue un sacerdote católico irlandés-estadounidense conocido por su trabajo en el cuidado y educación de niños huérfanos y abandonados en la ciudad de Nueva York , especialmente vendedores de periódicos sin hogar .
En 1883, fundó Mount Loretto , un orfanato y escuela vocacional para niños en una zona entonces rural de Staten Island . Creció hasta convertirse en un gran complejo que albergó y educó a decenas de miles de niños y niñas en más de un siglo de existencia. A partir de 2024, la Misión de la Virgen Inmaculada de Drumgoole, ahora llamada Caridades Católicas de Staten Island, continúa ejecutando programas que benefician a niños necesitados y otros residentes de Staten Island, en una parte de la propiedad de Mount Loretto.
John Christopher Drumgoole nació en Abbeylara cerca de Granard , condado de Longford , Irlanda, el 15 de agosto de 1816. Su padre John, un zapatero, murió en 1822. El joven John llegó a los Estados Unidos en 1824, a los 8 años, para reunirse con su madre Bridget. , que había emigrado primero. Ella trabajaba como empleada doméstica y él se convirtió en zapatero para ayudarla a mantenerse. En 1838 se convirtió en ciudadano estadounidense. En 1844, se convirtió en sacristán/conserje de St. Mary's , la tercera parroquia católica romana de la ciudad de Nueva York, fundada en 1826 y ubicada en el barrio pobre del Lower East Side . Drumgoole empezó a preocuparse por los muchos niños huérfanos y sin hogar que vivían en las calles de la ciudad de Nueva York después de la Gran Hambruna irlandesa (1845-1852) y luego de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Durante 21 años, brindó refugio a muchos de estos niños en el sótano de la iglesia. [1] [2] [3]
Drumgoole había deseado durante mucho tiempo ser sacerdote, pero esperó hasta que se pudieran tomar todas las medidas necesarias para el cuidado de su madre. En 1863, comenzó sus estudios, primero viajando al St. John's College en Rose Hill y luego al St. Francis Xavier College en Chelsea . Ingresó en el Seminario de Nuestra Señora de los Ángeles , cerca de las Cataratas del Niágara, en 1865. Fue ordenado sacerdote en mayo de 1869, a la edad de 52 años. [2]
En 1871, fue puesto a cargo de la "Casa de Alojamiento para Vendedores de Periódicos", un antiguo almacén ubicado en 53 Warren Street en Manhattan que la Sociedad de San Vicente de Paúl había convertido en dormitorios. Bajo el liderazgo de Drumgoole, este programa se amplió y pronto descubrió que el edificio era inadecuado para las necesidades de los vendedores de periódicos a su cargo. Buscando fondos para construir una casa más grande para los vendedores de periódicos, fundó una nueva organización, St. Joseph's Union, y comenzó a publicar The Homeless Child and Messenger of St. Joseph's Union . Personas de todo el mundo se suscribieron a esta publicación por 25 centavos al año y así se convirtieron en miembros del sindicato. Fue con estos fondos que Drumgoole pudo construir una nueva casa misionera en la esquina de las calles Great Jones y Lafayette , que llegó a ser conocida como la Misión de la Virgen Inmaculada. [4]
La piedra angular del edificio de Manhattan se colocó en 1879. El terreno, anteriormente ocupado por la Iglesia Episcopal de San Bartolomé , costó 70.000 dólares. La construcción de la casa misionera de nueve pisos costó 160.000 dólares [5] y se inauguró en 1881. [2]
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El edificio de Manhattan fue diseñado para proporcionar luz y aire a cada residente, con el fin de reducir la propagación de la gripe y la tuberculosis, entonces comunes en los apartamentos. Sin embargo, Drumgoole llegó a sentir que el entorno general de la ciudad en ese momento no era saludable para los niños más pequeños, por lo que buscó un entorno más rural. En 1882 compró un terreno en Staten Island y en 1883 fundó la Misión de la Virgen Inmaculada en Monte Loretto, a la que nombró en homenaje a las Hermanas Franciscanas de la Virgen Inmaculada que lo acompañaron allí para enseñar a los niños. Diseñó Mount Loretto para que fuera una granja autosuficiente. [3]
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En 1891 se construyó el Mount Loretto Spur , un ramal de una milla de largo del ferrocarril de Staten Island , para llevar material de construcción al sitio de Mount Loretto. Cada tercer domingo hasta 1939, el ferrocarril operaba un tren especial desde la terminal St. George hasta Mount Loretto y viceversa, para familiares y visitantes. La parada se llamó "Estación de la Misión". [6]
La Iglesia de San Joaquín y Santa Ana fue construida en 1891 en los terrenos del Monte Loretto, para servir a los niños y al personal de la institución. Además de la escolarización tradicional de las Hermanas, Drumgoole introdujo una amplia formación vocacional en la Misión. Los niños de la escuela St. Joseph's School en Mt. Loretto aprendieron a hacer calzado, trabajar la madera, hornear e imprimir. [3] Cultivaron sus propios alimentos y criaron aves de corral y ganado (incluidas las últimas vacas en la ciudad de Nueva York cuando se vendieron en 1961 cuando el orfanato se redujo). Drumgoole también organizó una banda de música. La iglesia y la escuela de oficios fueron planeadas por él y construidas poco después de su muerte. [7]
Drumgoole dividió su tiempo entre las instalaciones de la misión en Manhattan y en Mount Loretto. El domingo 11 de marzo de 1888, abordó un tren de Staten Island Railway en la estación de Pleasant Plains, cerca del orfanato, y lo condujo hasta la terminal de St. George para tomar el ferry a Manhattan . Al llegar, descubrió que no circulaban ferries ni trenes porque había comenzado la Gran Ventisca de 1888 , con fuertes vientos y nieve. Para regresar al monte Loretto, alquiló un caballo y un carruaje para dar un largo paseo a través de la tormenta de nieve. Aunque llegó sano y salvo y continuó trabajando, contrajo un resfriado que progresó hasta provocar agotamiento y neumonía. Se desplomó el 26 de marzo mientras se preparaba para decir misa en la casa de la ciudad de la misión y murió allí el 28 de marzo. El testamento de Drumgoole dejó todo lo que tenía a la misión, y el arzobispo Michael Corrigan dirigió el funeral en la Catedral de San Patricio el lunes de Pascua, abril. 2. Una diligencia funeraria, un ferry y un tren transportaron el ataúd sellado de Drumgoole de regreso al Monte Loretto para su entierro. [1] [4]
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Drumgoole era un héroe de los vendedores de periódicos que atestaban la zona cuando Park Row de Manhattan era la sede de los principales periódicos de la ciudad, incluido The New York Times , y era considerado un santo patrón no oficial de las personas sin hogar, los huérfanos y los menos afortunados. En 1894, Robert Cushing erigió una estatua de bronce de 3 metros (10 pies) en honor a Drumgoole en Lafayette Street, el sitio de la misión de Manhattan. [8] La estatua fue trasladada al Monte Loretto en 1920. La Misión de la Virgen Inmaculada ha estado en su sitio actual en la sección Pleasant Plains de Staten Island desde 1883. Monte Loretto, un orfanato para niños y luego también para niñas (1897 ), estuvo a cargo de la misión durante muchos años. La Misión de la Virgen Inmaculada, ahora llamada Caridades Católicas de Staten Island, continúa brindando una variedad de servicios sociales. [3]
Drumgoole Plaza , un pequeño parque público cerca de Park Row en Manhattan, lleva el nombre en honor al sacerdote, al igual que las vías de servicio (Drumgoole Road West/East) de Korean War Veterans Parkway cerca de Mount Loretto en Staten Island. En 1973, junto a Drumgoole Road East, la Escuela Pública 36 fue nombrada Escuela JC Drumgoole. [9] La Iglesia católica lo considera candidato a la santidad. [10]
