El general John Charles Meyer (3 de abril de 1919 - 2 de diciembre de 1975) fue un as de la aviación estadounidense de la Segunda Guerra Mundial y, más tarde, comandante en jefe del Comando Aéreo Estratégico (SAC) y director del Estado Mayor Conjunto de Planificación de Objetivos Estratégicos en la Base Aérea Offutt , Nebraska . El SAC era la principal fuerza de disuasión nuclear de los Estados Unidos con bombarderos, aviones cisterna y de reconocimiento, y misiles balísticos intercontinentales . El Estado Mayor Conjunto de Planificación de Objetivos Estratégicos coordinó los planes de guerra nuclear de la nación y desarrolló el Plan Único de Operaciones Integradas .
Meyer nació en Brooklyn , Nueva York, el 3 de abril de 1919. [3] Asistió a escuelas en Nueva York y dejó Dartmouth para convertirse en cadete de aviación en 1939. Después de la Segunda Guerra Mundial, se graduó de Dartmouth College con una licenciatura en geografía política.
Meyer se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en noviembre de 1939 para convertirse en piloto. En julio de 1940 fue nombrado segundo teniente y se le otorgaron alas de piloto. El segundo teniente Meyer fue asignado a tareas de instructor de vuelo en Randolph Field , Texas y Gunter Field , Alabama. Luego fue transferido al 33.º Escuadrón de Persecución del 8.º Grupo de Persecución en Mitchel Field , Nueva York, para volar el Curtiss P-40 . Durante los tensos días antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, el Grupo fue enviado a Islandia , para volar misiones de patrulla de convoyes.
En septiembre de 1942 fue asignado al recién formado 352nd Fighter Group en Westover, Massachusetts , donde, como primer teniente, asumió el mando del 34th Pursuit Squadron que había regresado recientemente de Filipinas solo de nombre y necesitaba nuevo equipo y personal. A fines de diciembre, Meyer había recibido la mayor parte del personal de tierra y tenía veintiséis pilotos asignados, pero no tenía aviones. En enero, la unidad se trasladó a New Haven, Connecticut , y comenzó a recoger los primeros cazas Republic P-47 Thunderbolt que llevaría al combate. El 34th fue redesignado como el 487th Fighter Squadron en mayo de 1943 antes de recibir órdenes de desplegarse en Inglaterra. [4]
El capitán Meyer llevó al 487.º Escuadrón de Cazas a su nueva base en la RAF Bodney, en East Anglia , y entró en combate, logrando su primera victoria en noviembre. Para entonces, había sido ascendido a mayor y comenzó a liderar al grupo en victorias aéreas. Continuó marcando puntos contra los cazas alemanes y siguió siendo un as destacado después de que el 352.º pasara a utilizar el North American P-51 Mustang y adoptara sus famosos "Blue Noses". En noviembre de 1944, era comandante adjunto del 352.º Grupo de Cazas y el cuarto as estadounidense con mayor puntuación en Europa, con 24 victorias aire-aire confirmadas y 13 destruidas en tierra.
En diciembre, Meyer, como teniente coronel, se desplegó con el 352.º escuadrón en una base avanzada en Bélgica denominada " Y-29 ". Su previsión al tener al 487.º escuadrón preparado para despegar el 1 de enero evitó un desastre mayor cuando el campo fue atacado por cazas del Jagdgeschwader 11 en el asalto aéreo masivo conocido como Operación Bodenplatte . Meyer lideró el despegue bajo fuego y anotó contra un Focke-Wulf Fw 190 que lo ametrallaba antes de que su tren de aterrizaje se retrajera, lo que le valió una Cruz de Servicio Distinguido ese día. [5]
Más tarde, un accidente automovilístico le dejó una grave lesión en la pierna, lo que puso fin a sus vuelos de combate con el 352.º después de volar 200 misiones de combate con 462 horas de vuelo de combate y anotar 24 victorias aéreas con otras 13 acreditadas al ametrallamiento terrestre. [6]
En 1948, Meyer fue seleccionado como el principal punto de contacto del Secretario de la Fuerza Aérea con la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
Meyer regresó a una unidad de vuelo táctico en agosto de 1950, cuando asumió el mando del 4.º Escuadrón de Cazas en New Castle, Delaware . Llevó el escuadrón de aviones a reacción North American F-86 Sabre a Corea , donde voló en las campañas de la Primera Contraofensiva de las Naciones Unidas y la Ofensiva de Primavera de las Fuerzas Comunistas Chinas .
El 22 de diciembre de 1950, Meyer lideró un vuelo de ocho F-86 Sabres contra 15 MiG-15 en la primera gran batalla de cazas a reacción de la historia. [7] El vuelo derribó seis MiG sin sufrir pérdidas.
Durante la guerra, destruyó dos aviones MiG-15 , [8] elevando a 39½ el total de aviones enemigos destruidos (aire y tierra) tanto en la Segunda Guerra Mundial como en la Guerra de Corea .
Después de un período de servicio como Director de Operaciones para el Comando de Defensa Aérea y el Comando de Defensa Aérea Continental , el General Meyer se graduó de la Escuela de Guerra Aérea , Base Aérea Maxwell , Alabama , en junio de 1956, y fue contratado como instructor en la escuela. Luego fue asignado al Comando Aéreo Estratégico (SAC), donde comandó dos divisiones aéreas en el noreste de los Estados Unidos. [9] [10] [11] En julio de 1962 se trasladó a la sede del SAC en la Base Aérea Offutt , como subdirector de planes, [12] y también sirvió como comandante en jefe del representante del SAC ante el Estado Mayor Conjunto de Planificación Estratégica de Objetivos.
En noviembre de 1963, el general Meyer asumió el mando de la Duodécima Fuerza Aérea del Comando Aéreo Táctico [13] [14] con sede en la Base de la Fuerza Aérea James Connally en Waco, Texas . La Duodécima Fuerza Aérea proporcionó unidades aéreas tácticas para el entrenamiento conjunto de apoyo aéreo cercano y logístico con unidades terrestres del Ejército estacionadas en la mitad occidental de los Estados Unidos. En febrero de 1966 fue asignado a la Organización del Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos , donde sirvió primero como subdirector y luego como subdirector del Estado Mayor Conjunto. En mayo de 1967 se convirtió en el director de operaciones del Estado Mayor Conjunto.
Meyer se convirtió en el vicejefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en agosto de 1969, permaneciendo en ese puesto hasta abril de 1972. El 1 de mayo de 1972, se convirtió en el séptimo comandante en jefe del Comando Aéreo Estratégico y director del Estado Mayor Conjunto de Planificación Estratégica de Objetivos. Como comandante del SAC de 1972 a 1974, dirigió la Operación Linebacker II , el "bombardeo navideño" de Vietnam del Norte.
El 3 de enero de 1973, el general Meyer visitó la base aérea Andersen en Guam, en un trío de personas que querían levantar la moral después de que el "bombardeo de Navidad" hubiera puesto a prueba la moral y la cohesión de los escuadrones de bombarderos B-52. En una sesión de preguntas y respuestas con las tripulaciones, las respuestas de Meyer provocaron tal enfado entre los aviadores que algunos se marcharon disgustados, mientras que otros lanzaron latas de Coca-Cola y muebles al general. [15] En "Vietnam - An Epic Tragedy" (Vietnam: una tragedia épica), el historiador Max Hastings lo describe como uno de los episodios más extraordinarios de la historia del SAC. [ cita requerida ]
Meyer murió de un ataque cardíaco el 2 de diciembre de 1975 y fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington .
En 1988, Meyer fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación . [ cita requerida ]
Las condecoraciones militares de Meyer incluyen la Cruz de Servicio Distinguido con dos racimos de hojas de roble , la Medalla de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea con un racimo de hojas de roble, la Estrella de Plata [16] con un racimo de hojas de roble, la Legión de Mérito , la Cruz de Vuelo Distinguido [17] con seis racimos de hojas de roble, la Medalla Aérea [18] con 14 racimos de hojas de roble, la Cruz de Guerra con palma de Francia y Bélgica . En marzo de 1973 recibió el Premio Frank Hawks Memorial por sus muchas contribuciones a la aviación. Se retiró el 1 de julio de 1974.
El Presidente de los Estados Unidos de América , autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Teniente Coronel (Cuerpo Aéreo) John Charles Meyer, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía como piloto de un avión de combate P-51 en el 487.º Escuadrón de Cazas , 352.º Grupo de Cazas , Octava Fuerza Aérea , en un combate aéreo contra fuerzas enemigas el 8 de mayo de 1944, durante una misión aérea sobre Alemania. En esta fecha, el Teniente Coronel Meyer lideró un vuelo de ocho cazas en un ataque contra un número muy superior de cazas enemigos que intentaban interceptar una formación de bombarderos amiga. El vuelo enemigo se dispersó. Durante el enfrentamiento, el Teniente Coronel Meyer se separó de su vuelo a excepción de un compañero de ala y perdió una altitud considerable. Mientras recuperaba altitud, observó otro vuelo de quince cazas enemigos más volando hacia los bombarderos. Acompañado únicamente por su compañero de ala, atacó sin vacilar la formación sin tener en cuenta las probabilidades en su contra, destruyó dos cazas enemigos y desbarató la formación. Antes de poner rumbo a casa, el teniente coronel Meyer atacó y destruyó otro caza enemigo. El coraje y la determinación para destruir al enemigo que mostró el teniente coronel Meyer en esta ocasión son un gran mérito para él y para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [28]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar un racimo de hojas de roble de bronce en lugar de un segundo premio de la Cruz de Servicio Distinguido al Teniente Coronel (Cuerpo Aéreo) John Charles Meyer, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía como piloto de un avión de combate P-51 en el 487.º Escuadrón de Cazas, 352.º Grupo de Cazas, Octava Fuerza Aérea, en un combate aéreo contra fuerzas enemigas el 11 de septiembre de 1944. En esta fecha, el Teniente Coronel Meyer lideraba su escuadrón de cazas P-51 y se dirigía a reunirse con un grupo de trabajo de bombarderos pesados, cuando observó que aproximadamente treinta aviones hostiles se formaban cerca de la pista de los bombarderos. Inmediatamente dirigió a su escuadrón en un ataque contra la formación enemiga y logró dispersarla en grupos de uno y dos. Una vez separado el enemigo, su escuadrón procedió a atacarlo con gran tenacidad. El teniente coronel Meyer hizo que un avión enemigo se estrellara contra el suelo y se encontró completamente separado de su escuadrón. En ese momento observó que unos quince aviones enemigos se preparaban para atacar a los bombarderos. Sin tener en cuenta la superioridad numérica del enemigo, atacó sin vacilar la formación enemiga sin apoyo de ningún tipo y destruyó tres de ellos. La formación fue dispersada y cualquier posible ataque a los bombarderos fue frustrado. El destacado heroísmo y la devoción al deber que mostró el teniente coronel Meyer en esta ocasión están en consonancia con las más altas tradiciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [28]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar un Segundo Racimo de Hojas de Roble de Bronce en lugar de un Tercer Premio de la Cruz de Servicio Distinguido al Teniente Coronel (Cuerpo Aéreo) John Charles Meyer, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras se desempeñaba como Piloto de un Avión de Combate P-51 y como Comandante Adjunto del 352.º Grupo de Combate de la Octava Fuerza Aérea, en combate aéreo contra fuerzas enemigas el 1 de enero de 1945. En esta fecha, para salvar al aeródromo y al personal de tierra de daños extensos por un ataque sorpresa de ametrallamiento enemigo, el Coronel Meyer sin vacilar lideró a su escuadrón fuera del campo frente a una fuerza atacante de aproximadamente cincuenta cazas hostiles, y se enfrentó al enemigo cuando iniciaban su primera carrera de ametrallamiento. A pesar de la gran ventaja táctica del enemigo en número y posición, y aunque su propio avión estaba sobrecargado con tanques de ala cargados y su maniobrabilidad muy reducida, el coronel Meyer atacó ferozmente a la formación enemiga, destruyendo personalmente dos de sus aviones. Su valiente acción frente al peligro extremo salvó indudablemente el aeródromo de grandes daños. El extraordinario heroísmo y el completo desprecio por su seguridad personal demostrados por el coronel Meyer en esta ocasión reflejan el mayor mérito para él mismo y para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [28]
Fuente: [1] [31]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
