John Canton FRS (31 de julio de 1718 - 22 de marzo de 1772) fue un físico británico . Nació en Middle Street Stroud , Gloucestershire , hijo de un tejedor, John Canton (n. 1687) y Esther (née Davis). Cuando era un escolar, se convirtió en la primera persona en determinar la latitud de Stroud, mientras fabricaba un reloj de sol. [2] El reloj de sol llamó la atención de muchos, incluido el Dr. Henry Miles , un miembro de la Royal Society nacido en Stroud. Miles animó a Canton a dejar Gloucestershire para convertirse en profesor en prácticas de Samuel Watkins, el director de una escuela no conformista en Spital Square, Londres, con quien finalmente se asoció.
En 1750, leyó un artículo ante la Royal Society sobre un método para fabricar imanes artificiales y, posteriormente, fue elegido miembro de la sociedad (FRS). En 1751 recibió la medalla Copley "por haber comunicado a la Sociedad y exhibido ante ella su curioso método de fabricar imanes artificiales sin el uso de imanes naturales". Fue el primero en Inglaterra en verificar la hipótesis de Benjamin Franklin sobre la identidad del rayo y la electricidad , e hizo varios descubrimientos eléctricos importantes. [3]
En 1762 y 1764 publicó experimentos en los que refutaba la decisión de la Academia Florentina , generalmente aceptada en ese momento, de que el agua es incompresible. [4] [5] En 1768 describió la preparación, mediante la calcinación de conchas de ostras con azufre , del material fosforescente conocido como fósforo de Cantón. [6] Sus investigaciones se llevaron a cabo mientras trabajaba como maestro de escuela. Murió en Londres a los 53 años de hidropesía . [3]
Fue el destinatario de las cartas que formaron la base del moderno Teorema de Bayes de Thomas Bayes , que luego fueron publicadas por la Royal Society. John Canton no recibió esas cartas directamente de Bayes, sino a través de un intermediario después de la muerte de Thomas Bayes. Richard Price estableció inicialmente la comunicación entre Thomas Bayes y John Canton. [7]
En la actualidad, a Cantón se lo recuerda principalmente por su trabajo en electrostática , [2] en particular por la invención del electroscopio de bola de médula, y por sus estudios sobre electricidad atmosférica . [8] Se le honra con una placa azul en el sitio de su antigua escuela en su ciudad natal de Stroud. [9]