John Cleveland Osgood (6 de marzo de 1851 - 3 de enero de 1926) fue un hombre hecho a sí mismo que fundó Colorado Fuel and Iron Company y Victor-American Fuel Company , pero se le conoce como un barón ladrón . [1] También creó Redstone, Colorado .
Osgood nació en Brooklyn , pero se mudó con su padre a Burlington, Iowa a los 6 años. Tenía una hermana menor, Julia, [2] y un hermano, Charles. [3] Después de la muerte de su padre en 1859, fue enviado a Providence, Rhode Island, para vivir con su familia y asistir a la escuela. A los 14 años ya estaba solo, trabajando en la oficina de una fábrica de algodón, donde adquirió conocimientos empresariales. Se fue a la ciudad de Nueva York a los 16 años y trabajó como empleado en una empresa de la Produce Exchange Commission mientras asistía a la escuela nocturna. Después de tres años allí, regresó al sureste de Iowa como cajero de White Breast Fuel Company y luego aprendió el negocio bancario como cajero del First National Bank de Burlington. A los 26 años, se hizo cargo de White Breast Fuel Company. [4] [5] [6]
En el invierno de 1882, Osgood fue enviado a Colorado para investigar los recursos de carbón de ese estado para el ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy . Visitó todas las minas del estado y absorbió cada detalle. Colorado había sido un estado durante menos de seis años y pocas personas, además de John Osgood, tuvieron la visión de ver las posibilidades del carbón. Comenzó a obtener enormes extensiones de tierras carboníferas y formó la Colorado Fuel Company en 1887. El negocio creció rápidamente y, cinco años más tarde, se fusionaron con la Colorado Coal and Iron Company para formar la Colorado Fuel and Iron Company ( CF&I ). el más grande del estado. La fábrica de hierro Bessemer en Pueblo, Colorado, se convirtió en la sede de la nueva empresa. [4] [6]
Las huelgas de mineros en 1894 y 1901 fueron costosas para CF&I, que extraían tres cuartas partes del carbón del estado en 1892. [7] Osgood testificó en una audiencia del comité de la Asamblea General de Colorado después de la huelga de 1901. Insistió en que la dirección sabía lo que era mejor para los mineros y que los sindicatos eran una amenaza para Estados Unidos. [8]
Osgood decidió probar el capitalismo de bienestar , que se estaba convirtiendo en un programa popular para eliminar la necesidad de sindicatos y mejorar la imagen de la empresa. En teoría, los trabajadores contentos son más productivos y no hacen huelga. El sistema cubría y controlaba todas las necesidades de los trabajadores. [8] Para abordar las necesidades de atención médica, CF&I construyó un hospital moderno en Pueblo para uso de sus empleados en todo el estado. [4] [6]
Osgood estableció Redstone, Colorado, a finales del siglo XIX como ciudad empresarial . Se construyeron 249 hornos de coque para convertir el carbón en coque. El ferrocarril Crystal River se construyó para facilitar el transporte del carbón desde las minas de Coalbasin, a poco más de cuatro millas al oeste, y el coque a las fundiciones de Pueblo. [9]
Redstone se convirtió en el experimento de Osgood sobre el capitalismo del bienestar. Las viviendas para los trabajadores en las ciudades mineras eran típicamente primitivas; la mayoría eran chozas mal construidas. Osgood construyó 84 cabañas estilo chalet suizo de la era Craftsman (para trabajadores casados) y un dormitorio de 40 habitaciones (para solteros), todas con plomería interior y electricidad .
Se construyó una escuela para educar a los hijos de los trabajadores y el Redstone Club se completó en 1902 a un costo de 25.000 dólares (846.000 dólares en dólares modernos [10] ). Contenía salas de lectura equipadas, según un artículo del New York Times , "con periódicos en diferentes idiomas, lo mejor de los semanarios y revistas". [4] Una biblioteca, un pequeño teatro y una casa de baños también formaban parte de la estructura. Este último permitía a los trabajadores ducharse o bañarse y cambiarse de ropa después del trabajo. [4] [9] [11]
Un salón también formaba parte del Club, con mesas de juego y de billar, pero se aplicaban estrictamente reglas específicas. Para evitar la embriaguez, la regla "No tratar" prohibía comprar rondas de bebidas . Los únicos juegos de azar permitidos eran el póquer penny ante y las apuestas de diez centavos en el billar de bolsillo . [4]
Otras instalaciones comunitarias incluían un jardín de riego con un par de acres a disposición de cada empleado para cultivar hortalizas, un granero público para el ganado de los trabajadores y un lavadero para lavar ropa y mantelería. [4] [6]
Una característica dominante a una milla de Redstone es Cleveholm Manor , comúnmente llamada "Castillo de Redstone" o "Castillo de Osgood", una opulenta mansión de estilo Tudor de 42 habitaciones que Osgood construyó para su segunda esposa, la condesa sueca Alma Regina Shelgrem. La construcción de la residencia de 24.000 pies cuadrados , que fue diseñada por los arquitectos neoyorquinos Boal y Harnois, comenzó en 1897 y se completó en 1901 a un costo de 50.000 dólares [4] (1,69 millones de dólares en dólares modernos [10] ). [12]
El castillo formaba parte de una finca de 72 acres (29 ha) que también incluía viviendas para los sirvientes, una cabaña para el guardabosques , una cochera y un invernadero . [9] [11] [13] Se construyeron dos cabañas para los porteros , una en los límites norte y sur. [6] Había una perrera para los perros y el establo podía albergar a 25 caballos, además de ganado vacuno, cerdos y gallinas. El coto de caza adyacente tenía abundantes ciervos, alces y borregos cimarrones ; un estanque abastecido estaba disponible para pescar. [4]
Una huelga de mineros en otras minas de Colorado dejó a CF&I financieramente debilitada y Osgood defendió con éxito una oferta pública de adquisición de John W. Gates de Chicago . [4] Sin embargo, el multimillonario John D. Rockefeller y los herederos de Jay Gould finalmente ganaron una guerra de acciones en 1903. [7]
Osgood había perdido el control de CF&I, pero todavía era dueño de la ciudad de Redstone y Cleveholm. La nueva dirección de CF&I no apoyó los programas sociales y Osgood se vio obligado a abandonar su experimento, sin dedicar tiempo al esfuerzo y nunca se intentaron programas sociales posteriores. [8] Para combatir la sindicalización, utilizó la violencia para intimidar a los organizadores y miembros sindicales, importó inmigrantes no calificados, contrató a grupos étnicos o raciales que no se agradaban entre sí, se volvió influyente en los gobiernos locales y estatales y se confabuló con otros operadores mineros. [8]
Después de fundar Victor-American Fuel Company, sus estancias en Cleveholm se volvieron poco frecuentes. Su residencia principal fue la ciudad de Nueva York, pero viajó con frecuencia, pasó tiempo en Palm Beach y viajó a Europa. Cleveholm fue tapiada en 1913. [6]
Hubo una huelga minera general en todo Colorado de 1913 a 1914. En ese momento, John D. Rockefeller Jr. controlaba CF&I, pero en su mayor parte era un propietario ausente.
Las tres mayores empresas mineras implicadas, Colorado Fuel and Iron, Victor American y Rocky Mountain Fuel , tenían un comité conjunto para establecer la política relativa a la huelga, pero Osgood era la voz dominante. Osgood organizó una campaña publicitaria para desacreditar a los trabajadores y al sindicato. Presionó al gobernador de Colorado, Elias M. Ammons , para que desplegara la Guardia Nacional en las minas. Después de la huelga, utilizó su influencia para persuadir al poder judicial de que procesara a los huelguistas. Las reformas propuestas por Rockefeller se retrasaron ante la insistencia de Osgood. Rockefeller especuló que Osgood estaba tratando de avergonzar a Rockefeller para que vendiera su propiedad de CF&I a Osgood. [8]
Los operadores de la mina se negaron rotundamente a negociar con el sindicato o aceptar un arbitraje gubernamental. En el transcurso de un año, la frustración y la ira de ambos lados crecieron y llevaron a la masacre de Ludlow en 1914. [8]
El desastre de la mina Hastings ocurrió en 1917 y mató a 121 personas. [ cita necesaria ]
Osgood se casó tres veces, pero no tuvo hijos. Él y Lucille, su tercera esposa, regresaron a Redstone en 1925 cuando le diagnosticaron un cáncer terminal. Osgood murió en Cleveholm en 1926 y sus cenizas fueron esparcidas por todo el valle del río Crystal. Lucille intentó transformar la finca en un centro turístico, pero la depresión mundial de 1929 condenó ese plan. [6]
Cleveholm Manor y la cabaña del guardabosques figuran de forma independiente en el Registro Nacional como Osgood Castle y Osgood Gamekeeper's Lodge , respectivamente. En 2004, el castillo todavía conservaba el 75 por ciento de su mobiliario original. [14] El dormitorio histórico en Redstone, que figura de forma independiente en el Registro Nacional como Redstone Inn , ahora funciona como una posada turística y ofrece alojamiento durante todo el año. [9] Muchas de las cabañas todavía se utilizan como viviendas. [9] [11] Se estableció el distrito histórico de hornos de coque de Redstone y se estabilizarán varias docenas de hornos, y algunos de ellos se restaurarán por completo. [15]