John Alexander Brymer OBE (27 de enero de 1915 - 16 de septiembre de 2003) fue un clarinetista y saxofonista inglés . [1] The Times lo llamó "el clarinetista líder de su generación, tal vez del siglo". [2] Fue en gran parte autodidacta como intérprete y actuó como aficionado antes de ser invitado por Sir Thomas Beecham a unirse a la Royal Philharmonic Orchestra en 1947. Permaneció con la orquesta hasta 1963, dos años después de la muerte de Beecham.
Brymer tocó en la Orquesta Sinfónica de la BBC y en la Orquesta Sinfónica de Londres . También formó parte de varios conjuntos de música de cámara y mantuvo durante toda su vida el placer de tocar jazz. Ocupó cátedras durante la mayor parte del período comprendido entre 1950 y 1993, primero en la Royal Academy of Music , luego en la Royal Military School of Music y finalmente en la Guildhall School of Music . Fue un locutor habitual, como intérprete y presentador, y realizó grabaciones de obras en solitario y con orquestas y conjuntos más pequeños. Publicó dos volúmenes de memorias y un libro sobre el clarinete.
Brymer nació en South Shields , en el condado de Durham, en el noreste de Inglaterra, hijo de John Alexander Brymer, un constructor, y su esposa, Mary, de soltera Dixon. [3] Brymer padre tocaba el clarinete, y su hijo comenzó a intentar tocar el instrumento a la edad de cuatro años. [4] No recibió instrucción formal como clarinetista, pero descubrió la música y desarrolló una técnica instrumental por sí mismo. The Guardian escribió sobre él: "Luchando con un instrumento inadecuado (un clarinete de tono agudo con una broca aserrada en el salón de carpintería de la escuela) y tocando en bandas locales y orquestas amateurs con personas mucho mayores que él, aprendió su oficio de la manera más práctica". [5] Cuando todavía era un niño, conoció y apreció una amplia gama de estilos musicales, desde jazz y música ligera hasta bandas de metales y circos. [6] Más tarde insistió en que todos estos géneros habían sido de gran valor para él profesionalmente. [6]
Brymer se educó en la Westoe Secondary School, South Shields, destacando en el rugby . [7] Anhelaba una carrera musical, pero como dice un perfil en The Gramophone , "el colapso virtual de la profesión orquestal cuando el sonido entró en el cine y los músicos se quedaron sin trabajo a cientos le hizo pensar en otra cosa". [8] A partir de 1933, Brymer se formó en el Goldsmiths College , Universidad de Londres , como profesor generalista. [3] Se unió al personal docente de la Heath Clark School, Croydon , y en su tiempo libre tocaba en conjuntos musicales amateurs. [7] Entre sus compañeros de estudios en la universidad, y más tarde su colega en los grupos amateurs, estaba una intérprete de cuerdas, Joan Richardson. Se casaron en 1939 cuando ambos tenían 24 años. Hubo un hijo del matrimonio. [3]
Aunque no recibió una formación formal como clarinetista, Brymer sostuvo que nadie era completamente autodidacta: "Aprendí de todos los que escuché tocar. Frederick Thurston y Reginald Kell me traicionaron sin darse cuenta sus métodos, pero también decidí que quería tocar de ciertas maneras que ellos nunca habían hecho. La capacidad de tocar el clarinete es la capacidad de superar las imperfecciones del instrumento. No existe tal cosa como un clarinete perfecto, nunca lo hubo y nunca lo habrá". [7] Otros clarinetistas cuya técnica observó Brymer y de los que aprendió fueron Charles Draper y Haydn Draper. [3] Brymer escribió sobre sus predecesores: "Se habrían quedado asombrados por las cosas que me enseñaron, sin que una sola moneda de un centavo cambiara de manos". [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Brymer sirvió en la Real Fuerza Aérea . Después de su entrenamiento básico, fue ascendido a cabo y destinado a Morecambe , en la costa noroeste de Inglaterra, como instructor de entrenamiento físico. [6] Cuando no estaba de servicio en la RAF, tocaba con frecuencia en la banda de baile del Muelle Central de Morecambe vestido con su uniforme de cabo. [3] Entre las personas que conoció en la Fuerza Aérea se encontraba el trompetista Dennis Brain , que admiraba la forma de tocar de Brymer y que más tarde tuvo una influencia decisiva en su carrera. [3]
En 1946, Sir Thomas Beecham fundó la Royal Philharmonic Orchestra . Entre sus principales músicos se encontraban Kell y Brain. Al año siguiente, Kell anunció su inminente dimisión y Brain le sugirió a Beecham que Brymer sería un sustituto adecuado. [3] Brymer había vuelto a su puesto de profesor tras ser desmovilizado de la RAF y se mostró incrédulo al recibir una llamada telefónica de Beecham invitándolo a una audición. La primera reacción de Brymer fue pensar que se trataba de una broma, con uno de sus amigos músicos imitando el familiar acento señorial de Beecham. [4] Al darse cuenta de que era Beecham quien lo llamaba, Brymer aceptó la invitación a la audición. Tras escucharlo tocar, Beecham lo nombró para suceder a Kell. [5] [4] Su primera aparición con la RPO fue una semana de radiodifusión con ellos en la ópera de Berlioz "Los troyanos". Posteriormente tuvo la buena fortuna de aparecer en "Don Quijote" de Strauss con el compositor presente. Brymer recordó que "un anciano con un impermeable se inclinó sobre mi hombro y me aconsejó cómo tocar el delicado solo de clarinete que viene inmediatamente después de que Don Quijote ha muerto". – Richard Strauss en el último año de su vida".[5] Muchos años después, Brymer se enfrentó al director Norman Del Mar por la interpretación de Strauss. Un historiador de la Orquesta Sinfónica de Londres escribió: "Al ensayar Don Quijote , Del Mar tuvo la temeridad de amonestar a Brymer por tocar una frase demasiado fuerte: 'Solo un recuerdo, Jack, solo un recuerdo', gritó Del Mar. '¿Por qué la estás tocando en mezzo-forte?' 'Porque Strauss me lo dijo', replicó Brymer. 'Y me sorprende que no lo recuerdes, Norman, porque estabas tocando el segundo corno en ese momento'". [9]
El Times dijo de Brymer en este período: "Después de su nombramiento en la RPO en 1947, el calvo y afable Brymer fue sin duda el clarinetista más destacado de Gran Bretaña, ... cuyo estilo de interpretación melifluo y su manera serena de actuar en la plataforma encantaron incluso a aquellos generalmente inmunes a la música clásica". [7] En la RPO, Brymer se unió a la estelar formación de músicos de viento de Beecham, Terence MacDonagh (oboe), Gerald Jackson (flauta) y Gwydion Brooke (fagot); colectivamente llegaron a ser conocidos por colegas y audiencias como "la Familia Real". [5] Un clarinetista de una generación posterior, Alan Hacker , escribió que el sonido producido por Brymer y sus colegas era "expresivo e instantáneamente reconocible, incluso en una sola nota solista". [5] Con Beecham y la RPO, Brymer realizó la primera de sus tres grabaciones del Concierto para clarinete de Mozart en 1958. Cuando la grabación se reeditó en disco compacto en 2001, The American Record Guide dijo:
El Concierto para clarinete nunca ha sido mejor grabado. Jack Brymer tiene el tono más puro y hermoso que jamás escucharás en un clarinete, nunca cuadrado, ni aflautado, ni amaderado. Frase tras frase te maravillarás con la pura belleza de su interpretación y su sonido. Él y Sir Thomas marcan un maravilloso tempo pausado para [el segundo movimiento], de modo que simplemente se desarrolla, una hermosa línea a la vez. Están deleitándose con una de las músicas más hermosas jamás escritas; se niegan a impulsarla. [10]
Tras la muerte de Beecham en 1961, Brymer y otros miembros de la RPO, incluido MacDonagh, se mostraron descontentos con la gestión de la RPO. [11] El controlador de música de la BBC , William Glock , invitó a Brymer y MacDonagh a pasarse a la Orquesta Sinfónica de la BBC . [5] Brymer fue el clarinetista coprincipal de la orquesta desde 1963 hasta 1971. También empezó a tocar con más frecuencia en música de cámara. [7] Cuando Pierre Boulez se convirtió en director principal de la BBC SO en 1971, el sonido que buscaba de sus músicos, "vanguardista, más áspero, más cortante", [6] no atraía a Brymer. Aceptó una invitación para unirse a la Orquesta Sinfónica de Londres como codirector junto a Gervase de Peyer . [3] Un ejemplo del sonido de Brymer en sus años en la LSO se puede escuchar en una grabación de 1972 de la Sinfonía n.° 2 de Rachmaninoff , dirigida por André Previn . The Gramophone elogió el "tono distintivo y refinado... asombrosamente expresivo" de Brymer en el movimiento lento. [12]
En el repertorio clásico de cámara, Brymer estuvo asociado con varios grupos. [13] En varios momentos de su carrera fue miembro fundador del Wigmore Ensemble, el Prometheus Ensemble y el London Baroque Ensemble. [5] Fue director de los London Wind Soloists y miembro del Tuckwell Wind Quartet y del Robles Ensemble. [5] A lo largo de su carrera, Brymer disfrutó de un interés por el jazz convencional. [13] Actuó como solista con muchos de los principales músicos de jazz británicos y estadounidenses de las décadas de posguerra. [13] Cuando la RPO estaba en Nueva Orleans en una gira estadounidense, Brymer improvisó con estrellas locales del jazz, incluido Alphonse Picou . [4]
Como profesor, Brymer fue profesor en la Royal Academy of Music (1950-58), la Royal Military School of Music en Kneller Hall (1969-73) y la Guildhall School of Music (1981-93). [13] Entre sus alumnos en la Royal Academy se encontraba Alan Hacker , quien, como muchos músicos de la generación posterior a Brymer, se sintió menos atraído por el rico sonido desarrollado por Brymer, favoreciendo en cambio técnicas más radicales propuestas por Bruno Bartolozzi y estilos de interpretación que se remontan a un estilo de interpretación anterior, menos melodioso. [7]
Durante su carrera, Brymer realizó grabaciones en gramófono de todas las obras de Mozart para instrumentos de viento solistas y conjuntos. Varias obras fueron escritas para él, incluyendo Tres piezas y un quinteto para clarinete de Cecil Armstrong Gibbs ; Roundelay de Alan Richardson; y un Concierto para clarinete de Guy Woolfenden . [5] Brymer también fue un conocido locutor. Su biógrafo, Raymond Holden, escribe: "su manera relajada ante el micrófono hizo que los programas de radio que presentaba para la BBC, como 'At Home', fueran los favoritos del público". [3]
La LSO rindió a Brymer el homenaje inusual de organizar un concierto especial para celebrar su 70 cumpleaños, y otro para celebrar su 75. [3] En el momento de este último, se había retirado de la interpretación orquestal a tiempo completo, pero continuó actuando y tocó en un concierto dado por la Orquesta de Cámara Inglesa para celebrar su 80 cumpleaños, en el que tocó el Concierto para clarinete y el Quinteto para clarinete de Mozart , y el Concierto para clarinete n.º 1 de Weber . [3]
El último concierto público de Brymer tuvo lugar el 18 de julio de 1997 en el Wigmore Hall de Londres, donde interpretó el Quinteto para clarinete de Mozart con el Cuarteto Gabrieli. Antes de la actuación, Brymer dijo al público que el Quinteto tenía una importancia especial para él y que le parecía apropiado que esta música marcara su despedida de la escena de conciertos.
Brymer murió en Redhill, Surrey, a la edad de 88 años. [3] Sus cenizas fueron enterradas a poca distancia, en el cementerio de St Peter's, Limpsfield , cerca de la tumba de Beecham. [14]