John Anthony Bird, Baron Bird MBE (nacido el 30 de enero de 1946), es un emprendedor social y miembro vitalicio de la realeza británica . Es más conocido por ser el cofundador de The Big Issue , una revista editada por periodistas profesionales y vendida por vendedores ambulantes que no tienen hogar o que viven en condiciones de vulnerabilidad. [1]
Lord Bird es miembro independiente de la Cámara de los Lores . [ 2]
Bird nació en un barrio marginal de Notting Hill en el seno de una familia irlandesa pobre de Londres . Se quedó sin hogar a los cinco años, vivió en un orfanato entre los siete y los diez años y a menudo lo expulsaban de la escuela. [3]
Se convirtió en hijo de un carnicero después de dejar el orfanato y complementó sus ingresos robando. [4] Entre trabajos, pasó varios períodos en prisión durante su adolescencia y sus veinte años, donde aprendió a leer, escribir y los conceptos básicos de imprenta. [3]
Bird asistió a la Chelsea School of Art , pero en 1967 volvió a quedarse sin hogar y durmió a la intemperie en Edimburgo mientras la policía lo buscaba por delitos menores. [5] A principios de la década de 1970, comenzó a aprovechar su educación en prisión y estableció un negocio de impresión y publicación a pequeña escala en Londres. [4]
Durante dos semanas en 1970, trabajó como lavaplatos en el comedor del Palacio de Westminster , a donde luego regresó al ser elevado a la nobleza . [6]
En septiembre de 1991, Bird lanzó The Big Issue con Gordon Roddick , [7] cofundador de The Body Shop . En noviembre de 1995, lanzó The Big Issue Foundation para apoyar aún más a los vendedores de The Big Issue . [8]
Actualmente es miembro de la junta directiva de The Big Issue Group, que incluye The Big Issue , Big Issue Invest (su rama de inversión social) y The Big Issue Foundation .
La revista The Big Issue comenzó como una iniciativa en Londres, pero se expandió con ediciones y servicios específicos a otras ciudades británicas y, luego, a otros países. Bird también es el fundador de la Red Internacional de Periódicos de la Calle , que ahora incorpora más de 100 periódicos de la calle y se publica en 34 países en 24 idiomas.
En 2001, junto con el presidente de The Big Issue Group, Nigel Kershaw OBE, Bird fundó Big Issue Invest, [9] un proveedor de financiación para empresas, organizaciones benéficas y ONG con el objetivo de crear un cambio social positivo.
Big Issue Invest, la rama de inversión social de The Big Issue Group, que inicialmente solo se dedicaba a la financiación de préstamos, lanzó en 2009 un fondo de inversión social y desde entonces ha invertido más de 30 millones de libras en cientos de empresas sociales [10] que han tenido un impacto positivo en comunidades de todo el Reino Unido.
Bird fue miembro del Partido Revolucionario de los Trabajadores en la década de 1970. [11]
En marzo de 2007, Bird anunció su intención de presentarse como candidato independiente a la alcaldía de Londres . [12] En mayo de 2007, dio a conocer su manifiesto electoral para las elecciones a la alcaldía de 2008, [13] pero en octubre de ese año, Bird anunció que había decidido no presentarse a la alcaldía y que en su lugar iba a lanzar un movimiento "para tratar de hacer lo que hizo la CND sobre la bomba, pero sobre la injusticia social". [14] En noviembre de 2016, Bird sugirió que inicialmente se le pidió que se presentara como candidato del Partido Conservador en 2007, antes de la selección del eventual ganador y más tarde primer ministro Boris Johnson , pero rechazó la oferta. [15]
Bird fue embajador de la empresa social, un programa dirigido por la Social Enterprise Coalition para promover la concienciación sobre la empresa social , un modelo de negocio utilizado para abordar necesidades sociales o ambientales. El programa contó con el apoyo de la Oficina del Tercer Sector , parte de la Oficina del Gabinete del Gobierno de Su Majestad , y funcionó entre 2007 y 2010. [16]
Bird reveló en 2010 que "mi secreto es que en realidad soy un conservador de clase trabajadora... Me encantaría ser liberal porque son gente buena, pero es un trabajo muy duro. No puedo tragarme su credulidad y creo que sus ideas son estúpidas... Sé que esto destruirá mi reputación entre los liberales de clase media... Llevar el corsé del liberalismo significa que de vez en cuando hay que quitárselo". [17] Desde entonces ha declarado que "la izquierda le ha hecho daño y la izquierda le ha ayudado. Del mismo modo que la derecha me ha ayudado y me ha hecho daño".
Nominado por la Comisión de Nombramientos de la Cámara de los Lores como "Par del Pueblo" no partidista, [18] el 30 de octubre de 2015, fue creado Barón Bird , de Notting Hill en el Distrito Real de Kensington y Chelsea ( de por vida ), y se desempeña como diputado independiente en la Cámara Alta . [19] En su discurso inaugural, Lord Bird declaró:
“Alguien me preguntó: ‘¿Cómo entraste en la Cámara de los Lores?’ y yo le respondí: ‘Mintiendo, engañando y robando’.” [20]
El trabajo de Lord Bird es no partidista y se centra en desmantelar las causas fundamentales de la pobreza en el Reino Unido , [21] con énfasis en el bienestar de las generaciones futuras , la intervención temprana y la prevención.
En el Parlamento , habla sobre empresa social, movilidad social, alfabetización y artes. Lord Bird es copresidente de los Grupos Parlamentarios Multipartidarios sobre Generaciones Futuras y Bibliotecas, y es vicepresidente de los Grupos sobre Pobreza, Fin del Sinhogarismo y Empresa Social. También dirige debates sobre pobreza, alfabetización y empresa social, y es miembro del Panel Asesor del Lord Speaker sobre Obras de Arte. [22]
Bird presentó al parlamento el proyecto de ley sobre el bienestar de las generaciones futuras, [23] un proyecto de ley de iniciativa privada que actualmente está promoviendo como parte de una campaña multipartidaria , "Hoy para el mañana". [24]
Designado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por "servicios a las personas sin hogar" en los Honores de Cumpleaños de 1995 , [25] en 2006, Bird fue galardonado con la Beca Beacon por su originalidad en la sensibilización sobre las personas sin hogar y su apoyo a las comunidades sin hogar en todo el mundo. [26] Aceptó el Pergamino de Honor de ONU-Hábitat en 2004 de Mwai Kibaki , Presidente de Kenia (2002-13), en nombre de The Big Issue .
Lord Bird actualmente se desempeña como profesor visitante en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Lincoln y posee un Doctorado Honoris Causa en Negocios de la Universidad de Plymouth [27] y un Doctorado Honoris Causa en Letras de la Universidad Oxford Brookes . También es miembro honorario de la Universidad John Moores de Liverpool y de Goldsmiths, Universidad de Londres .
Bird fue elegido Editor del Año por la Sociedad Británica de Editores de Revistas en 1993 y recibió el Premio Revd. Marcus Morris de la Asociación de Editores Profesionales en 2000. En 2018, Bird fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Editores Profesionales .
En 2008, Bird fue nombrado Emprendedor del Año por Ernst & Young . En 2015, se convirtió en miembro senior de Ashoka y en 2017 en miembro de Social Enterprise UK . [28]
Divorciado dos veces, Bird se casó en 1965 con Linda Stewart Haston, con quien tuvo una hija. Se casó en 1973 con Tessa Swithinbank, [29] hija menor de Sir Robert Ricketts Bt y su esposa Theresa née Cripps CBE , con quien tuvo un hijo y una hija. [30] Casado desde 2004 con Parveen Sodhi, Lord y Lady Bird viven en Londres con sus dos hijos. [31]