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Sir John Bennet (1553 – 15 de febrero de 1627) fue un juez y político que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes entre 1597 y 1621. Su carrera terminó en controversia después de ser declarado culpable de extorsión, sobornos y honorarios excesivos.
Bennet era el segundo hijo de Richard Bennet de Clapcot, Berkshire (ahora en Oxfordshire ) y su esposa, Elizabeth Tesdale, hija de Thomas Tesdale de Stanford Dingley y Abingdon . Ella era la media hermana de Thomas Tesdale , el fundador de Pembroke College, Oxford . [2] Probablemente fue educado en la Escuela Libre de John Roysse en Abingdon (ahora Escuela Abingdon ), [2] de la cual su familia fueron benefactores. [3] Se matriculó en Christ Church, Oxford en 1573. Se le otorgó el BA el 11 de junio de 1577 y fue promovido a MA el 15 de junio de 1580. [4] En 1583 se incorporó a Cambridge y recibió el MA allí. [5] Regresó a Oxford y fue elegido procurador en 1585. Se le concedió su BCL y DCL por dispensa especial el 6 de julio de 1589. [4] Al año siguiente fue admitido como abogado en el Tribunal de Arches . [6]
Bennet comenzó su carrera como vicario general y canciller en la diócesis de York , [2] probablemente por influencia de John Piers , el arzobispo de York , que había sido decano de Christ Church. Fue comisario adjunto del tribunal de hacienda. En 1591 fue designado prebenda de Langtoft . [ 2] En 1594 fue designado juez de paz para East Riding of Yorkshire. [2] Avanzó en su carrera en otras áreas, sirviendo como asesor legal de una comisión que negociaba con Escocia sobre la seguridad de la frontera, y en 1599 fue designado miembro del Consejo del Norte . [6]
En 1597, Bennet fue elegido miembro del Parlamento por Ripon . Fue elegido diputado por York en 1601. Fue nombrado caballero en Whitehall el 23 de julio de 1603. En 1603 o 1604 se convirtió en juez del Tribunal de Prerrogativas de Canterbury , conservando sus puestos en York como comisario hasta 1609 y canciller hasta 1624. Fue elegido diputado por Ripon de nuevo en 1604. [2] Durante su tiempo en el Parlamento, defendió los tribunales eclesiásticos, pero no tuvo éxito en impedir un proyecto de ley que prohibía a los hombres casados residir con sus familias en los colegios de las universidades de Oxford y Cambridge . Fue miembro del Tribunal Superior de Delegados, que escuchaba apelaciones de los tribunales eclesiásticos y del almirantazgo, y del Tribunal de Alta Comisión. [6] En 1608 fue nombrado Maestro en Cancillería Ordinaria y en 1611 fue designado para el consejo de la Reina Ana , esposa de Jacobo I. [ 2] Estaba creciendo en riqueza y estatus y se dice que ofreció £30.000 para convertirse en Lord Canciller , sin éxito. [6]
Bennet, que estaba interesado en los asuntos de la Universidad de Oxford, fue invitado por Sir Thomas Bodley a actuar como recaudador de fondos para la Biblioteca Bodleiana , una tarea que llevó a cabo de manera eficiente. Bennet fue uno de los primeros directores del Pembroke College, Oxford . Fue elegido diputado por la Universidad de Oxford en 1614 y 1621. [2] Sin embargo, Richard Kilvert lo acusó en el Parlamento de extraer sobornos y honorarios excesivos en su trabajo judicial. El asunto se debatió en su ausencia, Bennet alegó mala salud, y se decidió que debía ser expulsado de la Cámara de los Comunes y el caso remitido a la Cámara de los Lores. Fue puesto bajo arresto domiciliario. Cuando compareció ante la Cámara de los Lores, dijo que podía dar cuenta de todo el dinero que había pasado por sus manos, excepto £ 4.000. Bennet fue puesto en libertad bajo fianza por la suma de 20.000 libras y se le ordenó pagar a la Universidad de Oxford 1.000 libras que aún le quedaban como albacea de la herencia de Thomas Bodley: sólo pagó 550 libras. Cuando finalmente se juzgó el caso, el abogado de Bennet presentó una defensa débil. Bennet fue multado con 20.000 libras, pero las penas de prisión e inhabilitación para el cargo fueron levantadas más tarde. Se dijo que su aprovechamiento de su puesto eclipsó el de Francis Bacon : "Sir John Bennet ha hecho de mi Lord Canciller un hombre honesto".
Bennet se casó en primera instancia con Alice Weekes, hija de Christopher Weekes de Salisbury, y tuvo cuatro hijos y dos hijas. Ella murió en 1601 y él se casó en segunda instancia con Elizabeth Lowe, hija de Sir Thomas Lowe, concejal de Londres. Ella murió en 1614 y él se casó en tercera instancia con Leonora, hija de Adrian Vierandeels de Amberes, una viuda. [2]
Bennet murió el 15 de febrero de 1627 y fue enterrado en Christ Church, Newgate , City of London . [2]