John Axon GC (4 de diciembre de 1900 - 9 de febrero de 1957) [1] fue un conductor de tren inglés de Stockport (Edgeley Depot) que murió mientras intentaba detener un tren de carga fuera de control en una pendiente de 1 en 58 en Chapel-en-le-Frith. en Derbyshire después de una falla en los frenos. El tren estaba formado por un antiguo LMS Stanier Clase 8F 2-8-0 No. 48188 que transportaba 33 vagones y un furgón de freno.
John Axon nació el 4 de diciembre de 1900 en Stockport , Cheshire. Al dejar la escuela se convirtió en aprendiz de pintor y decorador. En 1919 se incorporó a London and North Western Railway como limpiador y luego se convirtió en bombero . Desde 1921 fue maquinista y trabajó en London, Midland and Scottish Railway desde 1923, y en British Railways después de 1948. [2]
En el viaje de ida de Stockport a Buxton el 9 de febrero de 1957, el conductor Axon notó una fuga en el suministro al freno de vapor de la locomotora y solicitó y recibió la atención de un instalador en el depósito de Buxton. En el viaje de regreso de Buxton a Stockport, la reparación no funcionó y el tubo del freno se fracturó, inutilizando el freno de vapor de la locomotora y llenando la cabina con vapor hirviendo, lo que hizo muy difícil y doloroso para Axon y el bombero, Ron Scanlon, alcanzar los controles. A pesar de esto, Axon y Scanlon lograron cerrar parcialmente el regulador y apretar los frenos del motor con un efecto insignificante. La imposibilidad de utilizar el silbato de la locomotora significó que la tripulación de la locomotora bancaria en la parte trasera del tren de Axon no se dio cuenta de los problemas en la parte delantera y siguió empujando el tren hacia la cima de Dove Holes . [3] [4] [5]
Axon le dijo a Scanlon que saltara e intentara aplicar los frenos del vagón del tren flojo . Debido a la velocidad que viajaba el tren, Scanlon solo logró aplicar unos pocos antes de que el tren alcanzara la cima y comenzara a acelerar por la pendiente 1 en 58 hacia Chapel-en-le-Frith . Cuando la tripulación de la locomotora del banco llegó a la cima para dejar que el tren continuara por sus propios medios, se alarmaron al ver que el tren aceleraba alejándose de ellos y que el guardia aplicaba frenéticamente los frenos de su furgoneta . [5] [6]
En el momento del fallo de la locomotora, Axon podría haber saltado del tren que entonces circulaba lentamente. Sin embargo, consciente del peligro que su tren representaba para la vida en el futuro, permaneció en su puesto a pesar del vapor hirviendo en el reposapiés.
Axon avisó al señalizador de Dove Holes, quien optó por invertir los puntos del circuito a pesar de que la vía principal todavía estaba ocupada por el tren de mercancías de Rowsley. Sabiendo que el tren fuera de control se descarrilaría en la vía trampa, golpeando la caja de señales y la estación de Dove Holes en el proceso, el señalizador tenía la esperanza de que Axon pudiera recuperar el control de su motor en la línea principal. [6] Inmediatamente llamó por teléfono al señalizador de Chapel-en-le-Frith, que estaba en el proceso de autorizar el servicio de carga de Rowsley a Stockport. Ordenó que los pasajeros de una DMU parada fueran trasladados a un lugar seguro, pero no tuvo tiempo de advertir a la tripulación de las mercancías que pasaban que aceleraran. [3] El fugitivo se estrelló contra la parte trasera, matando a John Axon y John Creamer, el guardia del otro tren de carga. [7] El señalizador apenas escapó cuando el ténder del 8F golpeó su caja, destruyéndola.
Axon recibió póstumamente la George Cross el 7 de mayo de 1957, [4] [8] [9] que fue donada al Museo Nacional del Ferrocarril en York en 1978. [2] También recibió la Orden del Heroísmo Industrial por el Daily Herald . [10] [11]
Fue el tema de una balada radiofónica de 1957 ( The Ballad of John Axon ), la primera de la serie, escrita por Ewan MacColl y Peggy Seeger y producida por Charles Parker . Un CD lanzado en junio de 2008, 'Primary Transmission' del artista Broadcaster en Red Grape Records, incluía la canción 'Johnny', que se basa en muestras de la balada de John Axon y tiene música nueva. [3] El 19 de febrero de 1981, una locomotora eléctrica British Rail Class 86 número 86261 fue nombrada conductor John Axon, GC en una ceremonia en la estación de Euston , Londres. [2]
En febrero de 2007, un tren DMU Clase 150 (150273) fue nombrado 'Conductor John Axon, GC' en Buxton. [2] Este nombre pasó ahora a una DMU Clase 156, 156460. Se descubrió una placa que conmemora los hechos, que se colocará en la estación Chapel-en-le Frith. La placa ahora está montada en los edificios de la estación de Chapel-en-le-Frith mirando hacia la plataforma en dirección sur.
El 17 de septiembre de 1930 se casó con Gladys Richardson en la iglesia de San Mateo, Stretford. Vivían en Edgeley , Stockport y tenían dos hijos. [2] Su nieto, también llamado John Axon (1960 – 2008), fue un actor de televisión mejor conocido por su papel de Nigel Harper en The Royal ; también interpretó papeles en series como Life on Mars , City Central y Peak Practice . [9]