John Aubrey Davis Sr. (10 de mayo de 1912 - 17 de diciembre de 2002) fue un profesor de ciencias políticas afroamericano y activista del Movimiento por los Derechos Civiles . Se desempeñó como investigador académico principal en el histórico caso Brown v. Board of Education (1954), en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la segregación racial de las escuelas públicas, incluidas las universidades, era inconstitucional. [1] Había enseñado en la Universidad Howard , la Universidad Lincoln de Pensilvania y se convirtió en presidente del departamento de ciencias políticas en el City College de Nueva York .
Davis nació en el área de Washington, DC en 1912, hijo de John Abraham Davis y Gabrielle Dorothy (Beale) Davis. Él y sus dos hermanos mayores (la antropóloga Allison Davis y su hermana Dorothy Davis Lucas) se criaron en una granja en Virginia. Asistieron y se graduaron de Dunbar High School (Washington, DC) , una escuela secundaria académica de primer nivel para estudiantes negros, a la que también había asistido su padre. [2] [3]
Al igual que su hermano mayor Allison, Davis asistió al Williams College , donde se graduó en 1933. [4] Tras graduarse en Williams, continuó sus estudios de posgrado, obteniendo una maestría en ciencias políticas de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1934 y un doctorado en ciencias políticas de la Universidad de Columbia en 1949.
Davis se casó con Mavis Wormley y tuvieron dos hijos juntos: John A. Davis Jr. y Smith W. Davis. [5]
Davis enseñó en la Universidad Howard a mediados de la década de 1930 y, después de recibir su doctorado, más tarde fue seleccionado para un puesto como profesor titular de ciencias políticas en la Universidad Lincoln (Pensilvania) , una universidad históricamente negra.
En 1953, Davis fue nombrado profesor asociado en el City College de Nueva York, donde fue ascendido a profesor de gobierno en la facultad de posgrado y luego a presidente del departamento de ciencias políticas del City College. [5]
Davis se había vuelto activo en la lucha por los derechos civiles en 1933, cuando formó la New Negro Alliance con Belford Lawson Jr. y M. Franklin Thorne. Ellos desafiaron a un negocio de propiedad blanca que operaba en barrios afroamericanos de Washington, DC que despedía a trabajadores negros para reemplazarlos por blancos, aunque la mayoría de sus clientes eran negros. [5] Para protestar por esta práctica, la Alianza organizó la campaña "No compre donde no puede trabajar" en el apogeo de la Gran Depresión , llamando al boicot y piqueteo de estos negocios por parte de los clientes del barrio. La mayoría de los negocios, temerosos de perder ingresos en un período económico inestable, cedieron ante las protestas. Otros contraatacaron y solicitaron una orden judicial contra el grupo.
Inicialmente, los tribunales inferiores se pusieron del lado de las empresas, pero el caso llegó a la Corte Suprema , que en 1938 se puso del lado de The Alliance. El futuro juez de la Corte Suprema Thurgood Marshall representó a The Alliance en el caso, que se conoció como New Negro Alliance vs. Sanitary Grocery Company Inc. En el proceso, formó una estrecha amistad de por vida con Davis. [6] [5]
En 1953, Marshall nombró a Davis para dirigir el grupo de trabajo de investigación académica para el histórico caso Brown v. Board of Education of Topeka . Trabajando con un equipo de más de 200 académicos, que incluía a Horace Mann Bond (padre de Julian Bond , futuro presidente de la NAACP), el historiador C. Vann Woodward , William Robert Ming Jr., Alfred Kelly y el historiador John Hope Franklin , Davis recopiló la evidencia fáctica que se presentó en los argumentos de Marshall contra la doctrina de "separados pero iguales", demostrando que la Decimocuarta Enmienda prohibía la discriminación racial. [1] [5] [7]
A raíz de este proyecto, Davis fue nombrado en 1957 miembro de la Comisión sobre Discriminación del Estado de Nueva York por el gobernador W. Averell Harriman . [5]
Davis fue uno de los fundadores de la Sociedad Americana de Cultura Africana (AMSAC), que se fundó para promover la cultura afroamericana, aunque más tarde se descubrió que era una organización intermediaria de la CIA. [8] Como presidente de la AMSAC, se desempeñó como vicepresidente del Comité de los Estados Unidos para el Primer Festival Mundial de Arte Negro (1966). [9]
Después de pasar años en Washington, DC, Davis vivió en New Rochelle, Nueva York , mientras enseñaba en la City University. Se jubiló en 1980 y luego se mudó a Scottsdale, Arizona , donde murió en diciembre de 2002. [5]