Johnnie Armstrong o Johnie Armstrong fue un pirata y héroe popular escocés. Johnnie Armstrong de Gilnockie fue capturado y ahorcado por el rey Jaime V en julio de 1530. Está emparentado con la familia Baird. La balada infantil número 169 cuenta su vida.
John Armstrong de Langholm y Staplegorton, llamado Johnnie de Gilnockie , fue un famoso saqueador de la frontera escocesa de la poderosa familia Armstrong . Saqueador y asaltante, operó a lo largo de la anárquica frontera anglo-escocesa a principios del siglo XVI, antes de que Inglaterra y Escocia se unieran mediante la Unión de las Coronas . Al igual que sus compañeros saqueadores, realizó incursiones en Inglaterra cuando Escocia estaba en ascenso y cambiaría de alianzas a medida que el poder cambiaba. Lideró una banda de ciento sesenta hombres, a pesar de no tener ingresos por rentas.
La imagen romántica de Armstrong fue promovida por los escritos del siglo XIX de Sir Walter Scott y Herbert Maxwell . Armstrong operó con impunidad durante algunos años bajo la protección de Robert Maxwell, quinto lord Maxwell , como líder de una banda de asaltantes. Quemó Netherby en Cumberland en 1527, a cambio de lo cual William Dacre, tercer barón Dacre, lo quemó en Canonbie en 1528; y Gavin Dunbar , arzobispo de Glasgow y canciller de Escocia , intervino con una excomunión para Armstrong, cuyas actividades hicieron que la autoridad central pareciera débil y fueron un obstáculo para la diplomacia con Inglaterra. Cuando el rey Jacobo V tomó el control personal de la situación, Armstrong y sus hombres fueron tratados con severidad, como rebeldes. [1] En julio de 1530, Armstrong fue capturado. El rey le había prometido salvoconducto, pero fue ahorcado con 36 de sus hombres en la capilla de Caerlanrig . [2] En el cementerio de la capilla se encuentra un monumento a Armstrong y sus hombres.
Los movimientos del rey en julio de 1530 quedaron registrados en su libro de familia . El relato enumera las compras de alimentos y las fechas con la ubicación del rey. Salió del palacio de Linlithgow el 2 de julio para cabalgar hacia Peebles. A continuación, su séquito cabalgó hasta Douglas Water, y James estuvo en Caerlangrig el martes 5 de julio. Después de su encuentro con Johnnie Armstrong, James regresó a Peebles y pasó unos días de caza en la Torre Cramalt . El 20 de julio regresó a Linlithgow. [3]
En 1540, Johnnie Armstrong fue mencionado en una obra o interludio representado en el Palacio de Linlithgow ante Jacobo V. Se cree que la obra fue una versión temprana de Una sátira de los tres estados de David Lindsay . Un actor miró a un rey representado en la obra y declaró que este "no era el rey de Escocia, porque había otro rey en Escocia que ahorcó a Juan de Armestrang con sus compañeros, y a Sym el Lairde, y a muchos otros más, que habían pacificado el país y detenido el robo". [4]
La balada de Johnnie Armstrong , una de las muchas baladas fronterizas que tratan sobre los saqueadores, relata que el rey le envía una carta solicitando su presencia en la corte y prometiéndole seguridad. Johnnie se deja engañar por este honor y ordena a sus hombres que se vistan con opulencia, como corresponde a la corte. A su llegada, Johnnie pide perdón, pero en lugar de eso el rey intenta arrestarlos y Armstrong les ordena que luchen. Todos mueren, aunque Johnnie es derrotado solo por un traicionero ataque por la espalda. Como es común en muchas de estas baladas escocesas, su hijo, todavía "sobre las rodillas de su nodriza", jura venganza.
Las variantes a veces comienzan con un lamento porque no es seguro presentarse ante el rey, o terminan con un agradecimiento porque, como saqueador, Johnnie Armstrong había mantenido a los ingleses fuera de Escocia.
"The Ballad of Johnny Armstrong" ha sido grabada por David Wilkie y Cowboy Celtic, y por Gunning y Cormier. También aparece una versión en el álbum de 2016 ' Dodgy Bastards ' de la banda de folk rock inglesa Steeleye Span .
La historia de Armstrong fue dramatizada por John Arden en su obra Armstrong's Last Goodnight .