El mayor general John Porter Lucas (14 de enero de 1890 - 24 de diciembre de 1949) fue un alto oficial del ejército de los Estados Unidos que prestó servicio en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Es más recordado por ser el comandante del VI Cuerpo durante la Batalla de Anzio (nombre en código Operación Shingle) a principios de 1944, la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial.
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Lucas nació de Frances Thomas Craighill y su esposo, el Dr. Charles C. Lewis, en Kearneysville , condado de Jefferson, Virginia Occidental. Generaciones de sus antepasados habían sido prominentes en el condado de Jefferson. [2] Después de su educación en las escuelas locales, asistió a West Point , promoción de 1911. Entre sus compañeros graduados se encontraban numerosos futuros oficiales generales , como Charles P. Hall , Herbert Dargue , Paul W. Baade , Ira T. Wyche , William HH Morris Jr. , Frederick Gilbreath , John R. Homer, Geoffrey Keyes , Jesse A. Ladd , Thompson Lawrence, Alexander Surles, Raymond Albert Wheeler , Karl Slaughter Bradford, Gustave H. Franke , Harold F. Nichols, James RN Weaver , Joseph Cowles Mehaffey y Philip Bracken Fleming .
Comisionado como oficial de caballería el 13 de junio de 1911, Lucas fue transferido a la Artillería de Campaña en 1920. Lucas pasó los primeros años de su servicio en Filipinas y regresó a los Estados Unidos en agosto de 1914. Lucas fue asignado a la Tropa A del 13. Regimiento de Caballería en Columbus, Nuevo México en octubre de 1914, pero esa unidad tenía su base temporal en Douglas, Arizona , y en enero de 1915 se convirtió en comandante de la Tropa de Ametralladoras del regimiento. El 9 de marzo de 1916, Lucas se distinguió en acción contra los asaltantes de Pancho Villa durante la Batalla de Colón , luchando solo y descalzo entre los villistas atacantes desde sus cuarteles hasta la tienda de guardia del campamento. Allí organizó la resistencia con una sola ametralladora hasta que llegó el resto de su unidad y una tropa de apoyo, luego maniobró a sus hombres para repeler a los atacantes. Sirvió durante la Expedición Punitiva Mexicana , como ayudante de campo del mayor general George Bell Jr. en Fort Bliss , Texas.
Lucas se unió a la 33.ª División de Infantería en agosto de 1917 en Camp Logan , Texas, donde continuó sirviendo a Bell, comandante de la 33.ª, como ayudante de campo. Luego, Lucas dirigió la Escuela de Armas de Infantería de la división mientras la división se entrenaba para la guerra. Ascendido a Mayor el 15 de enero de 1918, se le dio el mando del 108.º Batallón de Señales de Campo (el Batallón de Señales de la 33.ª División de Infantería) y navegó a Francia con esta unidad. Simultáneamente se desempeñó como Oficial de Señales de la División. Mientras se desempeñaba como comandante del 108.º, resultó gravemente herido en acción cerca de Amiens , Francia, el 23 de junio de 1918. [1] Lucas fue la primera baja del batallón, al ser alcanzado por un fragmento de un proyectil altamente explosivo alemán. Evacuado a un hospital en Inglaterra, luego fue enviado de regreso a los Estados Unidos con licencia de convalecencia, donde se recuperó de sus heridas en el área de Washington, DC. Sus heridas fueron lo suficientemente graves como para impedirle reincorporarse a la 33.ª División de Infantería . Fue ascendido a teniente coronel el 31 de octubre de 1918. Después de la guerra, volvería a su rango permanente de Capitán.
De 1919 a 1920, y tras regresar a los Estados Unidos, Lucas fue asignado como instructor de ciencias militares para el programa ROTC de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan. En 1920, se reincorporó a la Artillería de Campaña. Fue ascendido a Mayor en 1920 y ese año también ingresó en la Escuela de Artillería de Campaña en Fort Sill, Oklahoma (1920-1921). Se graduó del Curso Avanzado de Artillería de Campaña en 1921 y se convirtió en instructor en la Escuela de Artillería de Campaña (1921-1923). [1] Luego ingresó al programa de un año en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , Fort Leavenworth, Kansas , donde se graduó en 1924 y terminó en el puesto 78 de 247 en su clase. [3] Luego se convirtió en profesor de ciencia y táctica militar para el programa ROTC en el Colorado Agriculture College (ahora Universidad Estatal de Colorado), Fort Collins, Colorado. Ocupó este puesto durante aproximadamente cinco años (1924-1929), y obtuvo una Maestría en Ciencias en 1927.
Fue seleccionado para el mando del 1.er Batallón del 82.º Regimiento de Artillería de Campaña en Fort Bliss , Texas, de 1929 a 1930/31. Luego se matriculó en la Escuela de Guerra del Ejército , Carlisle, Pensilvania, en junio de 1931, y se graduó en junio de 1932. De 1932 a 1936, Lucas trabajó en la División de Personal, G1, del Estado Mayor del Departamento de Guerra. Mientras estuvo allí fue ascendido a teniente coronel. [4] Fue ascendido nuevamente, ahora a coronel, el 2 de mayo de 1940, [4] y de julio a octubre, se desempeñó como comandante del 1.er Regimiento de Artillería de Campaña, Fort Sill, Oklahoma. Después de ser ascendido al rango temporal de General de Brigada el 1 de octubre, [4] sirvió como comandante de la Brigada de Artillería de la 2.ª División de Infantería en Fort Sam Houston , Texas, hasta julio de 1941, cuando se le notificó que sería recibió el mando de la 3.ª División de Infantería .
En septiembre de 1941, poco después de su ascenso a Mayor General temporal el 5 de agosto, [4] Lucas fue asignado como Comandante General (CG) de la 3.ª División de Infantería en Fort Lewis , Washington , donde llevó a cabo entrenamiento de operaciones anfibias en Puget Sound . Sin embargo, sólo estuvo en esta asignación durante seis meses, tiempo durante el cual Estados Unidos entró oficialmente en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941.
Luego lo asignaron como CG del III Cuerpo , en Fort McPherson , Georgia . En la primavera de 1943 fue enviado al extranjero, al Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO), como adjunto del general Dwight David "Ike" Eisenhower , el Comandante Supremo Aliado en el teatro. Allí, tras los desastrosos lanzamientos aéreos de la Operación Husky , recomendó al general Eisenhower que "la organización de las tropas aerotransportadas en [unidades tan grandes como] divisiones no es sólida". Asumió brevemente el mando del II Cuerpo en septiembre, reemplazando al teniente general Omar Bradley . [5]
El 20 de septiembre de 1943, Lucas recibió el mando del VI Cuerpo , reemplazando al mayor general Ernest J. Dawley . Dirigió el cuerpo en las primeras etapas de la campaña italiana , quedando bajo el mando del Quinto Ejército de los Estados Unidos , comandado por el teniente general Mark Clark , que era muchos años más joven. El VI Cuerpo cruzó la Línea Volturno en octubre y estuvo involucrado en intensos combates de montaña hasta diciembre, cuando el cuartel general del cuerpo fue retirado de la línea en preparación para un asalto anfibio, con nombre en código Operación Shingle .
Después del éxito inicial de los desembarcos en Anzio el 22 de enero, y con poca resistencia alemana en la zona, Lucas tuvo la oportunidad de escapar de la cabeza de playa y cortar las líneas de suministro del 10.º ejército alemán cruzando las autopistas 6 y 7. dejando el camino abierto a Roma. No supo aprovechar la oportunidad y decidió esperar hasta que todas sus tropas terrestres hubieran desembarcado y la cabeza de playa estuviera completamente asegurada. Sólo ocho días después del desembarco del 30 de enero de 1944, Lucas ordenó a las tropas británicas y estadounidenses avanzar hacia Cisterna y Campoleone. Fue muy tarde. El general Albert Kesselring , por orden de Hitler, había enviado tropas desde fuera de Italia a la cabeza de playa: ahora, el 31 de enero de 1944, 8 divisiones alemanas rodeaban la cabeza de playa. Churchill estaba enojado y furioso, desconcertado por las lentas reacciones del comandante estadounidense: "Tenía la esperanza de que estuviéramos arrojando un gato montés a la orilla, pero lo único que conseguimos fue una ballena varada". [6]
El 6 de febrero de 1944, el 14.º ejército alemán inició el proceso de reducción de la cabeza de playa aliada. El 16 de febrero, el general Eberhard von Mackensen desplegó 6 divisiones de su 14º ejército en un contraataque a gran escala en un intento de empujar a los británicos y estadounidenses de regreso al mar. El contraataque alemán finalmente se llevó a cabo, particularmente con el uso de una potencia de fuego abrumadora: desde el aire, artillería terrestre y baterías de barcos costa afuera.
El 22 de febrero de 1944, Lucas fue relevado del mando del VI Cuerpo después de Shingle, el desembarco anfibio en Anzio . Lucas fue muy crítico con los planes para la batalla de Anzio, creyendo que su fuerza no era lo suficientemente fuerte para cumplir su misión. Su confianza no se vio reforzada cuando la misión fue reducida por órdenes y consejos de último momento de su comandante, el teniente general Mark W. Clark , quien le dijo: "No te arriesgues, Johnny. Lo hice en Salerno y conseguí en problemas [7]
Después de nueve días de preparación para reforzar su posición y cuatro semanas de lucha extremadamente dura, Lucas fue relevado por Clark y reemplazado por el mayor general Lucian K. Truscott como comandante del VI Cuerpo en Anzio . [8] Lucas pasó tres semanas como adjunto de Clark en el Cuartel General del Quinto Ejército antes de regresar a los Estados Unidos.
Aunque relevado de su mando y resentido con Clark y los británicos, quienes creía que lo habían utilizado como chivo expiatorio, [9] los logros de Lucas durante los combates en Italia todavía fueron reconocidos con la concesión de la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército , la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina. Medalla y Estrella de Plata . La cita del Navy DSM dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en entregar la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina al General de División John Porter Lucas (ASN: 0-3101), Ejército de los Estados Unidos, por su servicio excepcionalmente meritorio y distinguido en una posición de gran responsabilidad para el Gobierno. de los Estados Unidos. Como Comandante General del VI Cuerpo del Ejército de los EE. UU., estuvo al mando de las fuerzas de ataque combinadas británicas y estadounidenses que efectuaron el asalto y la ocupación de la cabeza de playa de Anzio-Nettuno, Italia, el 22 de enero de 1944. Su minuciosa planificación y amplia experiencia , y una excelente cooperación hicieron posible la ejecución exitosa de este difícil y peligroso asalto anfibio a pesar de un corto período preparatorio de menos de treinta días. Gracias a su criterio superior, coraje y resistencia, dirigió esta operación crítica en la que dos divisiones del ejército aliado reforzadas contenían hasta doce divisiones enemigas y, por lo tanto, contribuyó enormemente a la derrota del enemigo en Italia. Su coraje personal, determinación y liderazgo sobresaliente estaban en consonancia con las más altas tradiciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [10]
En marzo de 1944, Lucas fue asignado como subcomandante y más tarde como comandante del Cuarto Ejército de EE. UU. , con sede en Fort Sam Houston , Texas. [11]
Después de la guerra, fue nombrado Jefe del Grupo Asesor Militar de Estados Unidos para el gobierno nacionalista chino, dirigido por el Generalísimo Chiang Kai-shek (1946-1948). En 1948, fue asignado como subcomandante del reactivado Quinto Ejército en Chicago , Illinois. Mientras todavía estaba en servicio activo en ese puesto, murió repentinamente en el Hospital Naval de la Estación Naval Great Lakes , cerca de Chicago , el 24 de diciembre de 1949. [11] Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington con su esposa Sydney Virginia Lucas (1892-1959). Un obituario escrito por un antiguo asociado y amigo, el mayor general Laurence B. Keizer, apareció en la edición de octubre de 1950 de The Assembly , la revista de la Asociación de graduados de West Point.
Un campamento en Sault Ste. Marie, Michigan , lleva el nombre de MG Lucas en honor a su servicio. [12] El campo de polo en Fort Sill , Oklahoma, pasó a llamarse Lucas Field en su honor. Lucas era ampliamente conocido como jugador de polo en su juventud. Lucas Street en Fort Sill también lleva su nombre en su honor. El 28 de junio de 1962, Lucas Place en Fort Eustis recibió su nombre en su honor.
2do teniente (Ejército regular) (RA) - 13 de junio de 1911
1er teniente (RA) - 1 de julio de 1916
Capitán (RA) - 15 de mayo de 1917
Mayor (temporal) - 15 de enero de 1918
Teniente coronel (temporal) - 30 de octubre , 1918
Capitán (RA) – 20 de enero de 1920
Mayor (RA) – 1 de julio de 1920
Teniente coronel (RA) – 1 de agosto de 1935
Coronel (RA) – 2 de mayo de 1940
General de brigada (Ejército de los Estados Unidos) (AUS ) – 1 de octubre de 1940
General de División (AUS) – 5 de agosto de 1941
General de División (RA) – 24 de enero de 1948
John Porter Lucas era masón , había ingresado (20 de febrero de 1919), aprobado (6 de marzo de 1919) y ascendido (10 de marzo de 1919) en Elk Branch Lodge No. 93, Shenandoah Junction, WV. También se cree que fue miembro del Rito de York , alcanzando el grado de Caballero Templario . [13] Según su obituario en la edición de octubre de 1950 de la Asamblea, se había desempeñado como ex maestro de una logia de masones en Fort Collins, CO.
En la película Anzio, el personaje del demasiado cauteloso "General Lesley" probablemente está basado en John P. Lucas. [14] [15]
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