John Zachary Young FRS [1] (18 de marzo de 1907 - 4 de julio de 1997), generalmente conocido como "JZ" o "JZY", fue un zoólogo y neurofisiólogo inglés , descrito como "uno de los biólogos más influyentes del siglo XX". [2]
Young fue a la escuela en el Marlborough College . En 1928, recibió un título con honores de primera clase en zoología del Magdalen College, Oxford . El 12 de octubre de 1942, Young habló en el Club Socrático en Oxford sobre el tema "Propósito y diseño en la naturaleza" como parte de la serie de charlas y debates dirigidos por CS Lewis . Fue elegido miembro de la Royal Society en 1945 y se desempeñó como profesor de anatomía en el University College de Londres desde entonces hasta 1974. Al año siguiente, se convirtió en profesor emérito y propuso un programa de grado en Ciencias Humanas . [3]
Young fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1957. [4] Entre sus otros honores se encuentran una Medalla Linneana de zoología de la Sociedad Linneana de Londres , otorgada en 1973. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1973. [5] Se le concedió un título honorario (Doctor en Ciencias) por la Universidad de Bath en 1974. [6] La cátedra del Departamento de Anatomía del University College de Londres se llama Cátedra JZ Young en su honor. Durante muchos años, Young pasó la temporada de verano experimentando en la Stazione Zoologica de Nápoles . En 1991, la ciudad le otorgó la ciudadanía honoraria y el presidente de la Stazione Zoologica le otorgó su Medalla de Oro. Ese año también fue invitado por la Sociedad Italiana de Biología Experimental (Società Italiana di Biologia Sperimentale) para dar una conferencia de aniversario, como el miembro vivo más antiguo de la sociedad; Para esta conferencia, Young eligió el mismo tema del que había hablado 63 años antes, en 1928. [ cita requerida ]
En 1981, Young se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [7]
Young veneraba [8] al hermano de su tatarabuelo, Richard, el científico y egiptólogo inglés Thomas Young , MD, FRS (1773–1829). [1]
Young era amigo de Moshe Feldenkrais , quien utilizó su trabajo para crear lecciones de Conciencia a través del movimiento .
La mayor parte de la investigación científica de Young se centró en el sistema nervioso . Descubrió el axón gigante del calamar y la sinapsis correspondiente del calamar gigante . Su trabajo en la década de 1930 sobre la transmisión de señales y la estructura de las fibras nerviosas [9] inspiró el trabajo de Sir Andrew Huxley y Sir Alan Hodgkin, por el que recibieron un premio Nobel . [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial , en respuesta a la gran cantidad de lesiones nerviosas que sufrían los soldados en combate y basándose en su trabajo en anatomía comparada y en la regeneración de nervios dañados en calamares y pulpos, Young creó una unidad en la Universidad de Oxford para estudiar la regeneración nerviosa en mamíferos. Su equipo investigó las condiciones bioquímicas que controlan el crecimiento de las fibras nerviosas y también buscó formas de acelerar la reparación de los nervios periféricos cortados por una lesión. Trabajando con Peter Medawar , Young encontró una forma de volver a unir pequeños nervios periféricos utilizando un "pegamento" de plasma. [11] Este método finalmente se modificó y se utilizó en cirugía.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los intereses de investigación de Young se centraron en la investigación del sistema nervioso central y las funciones del cerebro. A partir de 1949, mantuvo conversaciones y correspondencia con el matemático Alan Turing sobre las células cerebrales , la memoria , el reconocimiento de patrones y la embriología . [12]
En 1950, Young fue invitado por la BBC a pronunciar las Reith Lectures . En su serie de ocho emisiones de radio, titulada Doubt and Certainty in Science (La duda y la certeza en la ciencia) , presentó a la audiencia de la BBC los temas de su investigación, explorando la función del cerebro y los métodos científicos que se utilizaban en ese momento para aumentar la comprensión del mismo. [13]
Sin embargo, Young es probablemente más recordado por sus dos libros de texto, La vida de los vertebrados y La vida de los mamíferos . [14] Fue presidente de la Asociación de Biología Marina (MBA) de 1976 a 1986. Su biblioteca de investigación personal se encuentra en la Biblioteca Nacional de Biología Marina en la MBA.
Young nació en Mangotsfield , cerca de Bristol . Después de mudarse a Londres para ocupar su puesto en el University College de Londres, vivió primero en Chelsea y luego se mudó a Camden Town en 1962. Después de su jubilación en 1974, se mudó gradualmente de Londres a una antigua casa de ladrillos en Brill , en Buckinghamshire . Durante la mayor parte de su jubilación, continuó trabajando tanto en la Stazione Zoologica de Nápoles como en un laboratorio del Departamento de Psicología de la Universidad de Oxford , y publicando artículos científicos. [1]
Young se casó dos veces: con Phyllis Heaney (pintora) con quien tuvo dos hijos, Simon Zachary y Cordelia, y en 1987, tras la muerte de ella, con Raymonde Parsons (también artista) con quien tuvo una hija, Kate Frances. [15]
