John "Bunter" Graham (nacido c. 1945 [1] ) es una figura prominente y lealista del Ulster desde hace mucho tiempo . [2] Nacido en el Bajo Shankill, Graham ascendió rápidamente en las filas de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF), uniéndose a otros líderes de la UVF en una manifestación en Stormont en 1974 para celebrar el colapso del reparto del poder. [a]
Se convirtió en miembro del "Estado Mayor de la Brigada" de la UVF (la dirección de Belfast) y, supuestamente, en jefe del Estado Mayor en 1976. [2] A finales de los años 70, fue ingresado en el Hospital Mater durante una breve estancia. Aunque lo vigilaban guardaespaldas, el IRA Provisional decidió asesinarlo, en lo que denominaron "Operación Bunter". Sin embargo, la policía lo evitó, actuando en base a la información recibida de un informante. [4]
En 1983, Joseph Bennett, un comandante de la UVF, se convirtió en informante de la Real Policía del Ulster (RUC). Como resultado, catorce miembros destacados de la UVF fueron encarcelados, entre ellos Graham. [2] [5]
Graham fue el objetivo de un asesinato por parte de la Organización de Liberación del Pueblo Irlandés (IPLO) y el 10 de octubre de 1991 una unidad de la IPLO entró en el bar Diamond Jubilee en la calle Shankill Road, de donde era oriundo Graham, y mató a tiros a un cliente. Sin embargo, el hombre al que mataron fue Harry Ward, un miembro protestante de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) de 42 años, a quien confundieron con Graham. [6] [7] El 14 de enero de 1993, Graham fue alcanzado y herido gravemente por disparos de fusil, disparados a través de la ventana de su casa. El Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) se atribuyó la responsabilidad. [8] El ataque llevó a que varios otros leales líderes convirtieran sus casas en fortalezas en miniatura por miedo a que ellos también fueran atacados. [9]
Graham ha sido nombrado en varias ocasiones como el actual Jefe de Estado Mayor de la UVF, y como tal ostentaba el rango de general de brigada: por ejemplo, por Pat Rabbitte y por el activista Raymond McCord . [10] El periodista de investigación y autor Martin Dillon utiliza el seudónimo "Mr F." para referirse a un "comandante militar" de la UVF, a quien afirma que era "conocido como Bunter". [11]
Ed Moloney, en su libro Voices From the Grave: Two Men's War in Ireland, afirmó que ha ocupado el cargo de Jefe de Estado Mayor de la UVF desde 1976. [2] Raymond McCord afirmó, en una declaración al Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , que Graham había actuado como un "agente del Estado". [10]
En 2000, en medio de una violenta disputa entre la UDA y la UVF , Graham participó en conversaciones con los miembros de línea dura de la UVF y en disuadirlos de intensificar el conflicto. [12] Bajo la influencia de Graham, los miembros de la UVF que estaban en conflicto con la Brigada de Belfast Oeste de la UDA aceptaron una tregua negociada por los representantes políticos del grupo, David Ervine del Partido Unionista Progresista vinculado a la UVF y Gary McMichael del brazo político de la UDA, el Partido Demócrata del Ulster . [13]
En 2012, Graham realizó un viaje con otros veteranos leales y republicanos a Oriente Medio para estudiar el conflicto árabe-israelí y las lecciones que podría ofrecer para Irlanda del Norte. [14]