Johannes August Winter (17 de diciembre de 1847 - 7 de abril de 1921) [1] fue un misionero luterano alemán de la Sociedad Misionera de Berlín (BMS) que jugó un papel importante en la formación de la Iglesia Luterana Bapedi en Sudáfrica a principios del siglo XIX, en un contexto de luchas de poder político y económico en competencia entre los intereses británicos, afrikáneres y tribales nativas.
El padre de Johannes, el reverendo August Wilhelm Winter, y su madre, Anna Schüttge (también de una familia misionera en Lusacia ), [2] llegaron de Berlín a Betania, Estado Libre, en 1839 para ayudar a su compañero misionero Carl Wuras. En 1847, August estableció una nueva misión de la BMS en Pniel , en el Estado Libre de Orange , donde nacieron Johannes y sus hermanos. La familia regresó a Alemania en 1851 debido a la mala salud de August, pero todos los niños regresaron a Sudáfrica después de recibir su educación en Alemania. [1]
Después de completar con éxito sus estudios en Alemania, Winter fue admitido en el seminario de la Sociedad Misionera de Berlín por recomendación del inspector Eduard Kratzenstein . [3] Se destacó académicamente y fue admitido en una licenciatura totalmente financiada en teología en la Universidad de Berlín , por recomendación del decano de la facultad, el Dr. JA Dorner. [4]
En 1873 Winter regresó a Sudáfrica para comenzar su carrera en la estación misionera de Botshabelo en el distrito de Middelburg en la entonces ZAR , originalmente establecida en 1865 por otro misionero de la BMS, Alexander Merensky , padre del conocido geólogo sudafricano Hans Merensky . En 1878 se convirtió en el director del seminario de ayudantes nacionales ( Nationalhelferen ) en Botshabelo. [5]
En 1876 Winter se casó con Elisabeth Wangemann, [6] hija del influyente Hermann Theodor Wangemann , quien se había convertido en director de la BMS en Berlín en 1865. [7]
En 1880 se pidió a los Winter que establecieran una estación misionera en Thaba Mosego, la capital vencida del rey Pedi , Sekhukhune , que había sido derrotado el año anterior por un ejército de soldados británicos, bóeres y suazis . En 1881, los británicos liberaron a Sekhukhune de la prisión y regresaron a sus antiguos dominios, donde se desarrolló una fuerte relación de trabajo entre él y Winter. [8] Sekhukhune incluso llegó a proponer un compromiso con la hija pequeña de Winter, Anna, como futura esposa suya. Esto fue inicialmente rechazado por Winter, pero con el tiempo aceptó, con la condición de que Anna tuviera la última palabra una vez que fuera mayor de edad. [2]
Sin embargo, en 1882 Sekhukhune fue asesinado por su hermano, Mampuru , un crimen por el cual Mampuru fue capturado y ahorcado en 1883 por el gobierno bóer que recientemente había asumido el poder de manos de los británicos. Sekhukhune fue sucedido por su hermano, Kgoloko, quien gobernó durante la siguiente década, manteniendo relaciones mutuamente beneficiosas tanto con Winter como con Abel Erasmus, el "comisionado nativo" de la ZAR para la zona. [6]
En el período de 1865 a 1883, la BMS mantuvo un control paternalista sobre todos los aspectos de la vida de los conversos pedis, al mismo tiempo que neutralizaba cualquier posible influencia de cualquier jefe pedis que quisiera conservar la lealtad de sus antiguos súbditos. El descontento creció de manera constante entre la población, tanto que en 1889, Martinus Sewushane, un destacado evangelista nativo, y alrededor de 500 de sus seguidores decidieron separarse de la BMS para formar la Iglesia Luterana Bapedi (LBC). [9] A Winter, que simpatizaba con su causa, se le pidió que se uniera a ellos; lo hizo, a pesar de la fuerte oposición y condena de Wangemann y otros líderes de la BMS en Berlín. [10] A través de su relación con Erasmus, Winter consiguió el reconocimiento formal de la nueva iglesia por parte del gobierno de la ZAR. Después de la Segunda Guerra Bóer , Winter regresó a Bapedi y se instaló en la granja Onverwacht cerca de Schoonoord en 1904, [11] que le había cedido Transvaal Consolidated Land and Exploration Company (TCL), una enorme empresa propiedad de la poderosa compañía minera Corner House, [12] como recompensa por descubrir amianto en la zona. [13]
Winter se retiró de la LBC en 1917 y pasó sus últimos años con su hijo mayor, Christian, en la granja Mecklenburg, en la zona de Lydenburg , donde seguía dirigiendo servicios religiosos con regularidad. Falleció el 7 de abril de 1921 por insuficiencia cardíaca. [14]
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