Johannes Tropfke (14 de octubre de 1866 - 10 de noviembre de 1939) fue un matemático y profesor alemán, mejor recordado por su influyente trabajo sobre la historia de las matemáticas Geschichte der Elementarmathematik , que consta de siete volúmenes.
Tropfke nació en Berlín en Marienstraße 14 como el mayor de los dos hijos del ebanista Franz Tropfke. La casa en la que nació Tropfke fue construida por su abuelo Franz Joseph Tropfke alrededor de 1830 y es una de las pocas casas de la zona que no fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial . Tropfke creció en Berlín y después de graduarse del Friedrichs-Gymnasium (escuela secundaria) en 1884 asistió a la universidad de Berlín para estudiar ciencias y matemáticas. En 1889 obtuvo un título para enseñar matemáticas y ciencias en gimnasios (escuelas secundarias). Más tarde obtuvo un doctorado en matemáticas de la Universidad de Halle por una tesis sobre integrales elípticas ( Zur Darstellung des elliptischen Integrales erster Gattung ), su asesor fue Lazarus Fuchs . [1] [2]
Tropfke trabajó primero como profesor en el Friedrichs-Realgymnasium y en el Realgymnasium de Dorotheenstadt y en 1913 se convirtió en director de la recién fundada Kirschner-Oberrealschule en Moabit . Tropfke permaneció en este puesto hasta su jubilación en 1932. En 1907 se le concedió el título de profesor. Fue uno de los primeros miembros de la Academia Internacional de Historia de la Ciencia y en 1939 recibió la medalla Leibniz de la Academia Prusiana de Ciencias . [1]
Además de su trabajo en el campo de la educación y las matemáticas, Tropfke también ejerció una carrera en la política local. Fue miembro del Partido Popular Alemán y se desempeñó como concejal de la ciudad de Berlín entre 1907 y 1920. [1]
Tropfke se casó con Frida Thyssen. La pareja tuvo un hijo, Erich, que murió en la Primera Guerra Mundial , y una hija, Elisabeth. Tropfke murió el 10 de noviembre de 1939 en la misma casa en la que había nacido. [1]
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Las contribuciones más importantes de Tropfke se dieron en la historia de las matemáticas. Su obra fundamental Geschichte der Elementarmathematik constaba originalmente de dos volúmenes, cuando se publicó por primera vez en 1902 y 1903. Más tarde se amplió a siete volúmenes para su segunda edición (1921-1924). Para esta segunda edición, Tropfke contó con el apoyo de los matemáticos e historiadores Gustaf Eneström , Julius Ruska y Heinrich Wieleitner . Para incorporar las últimas investigaciones, Tropfke publicó terceras ediciones revisadas de los primeros tres volúmenes en la década de 1930. Después de su muerte, el matemático Kurt Vogel completó la tercera edición del cuarto volumen en 1940. La estructura y el enfoque del trabajo de Tropfke diferían un poco de la mayoría de los trabajos en la historia de las matemáticas en ese momento. En lugar de estructurar el material cronológicamente con un enfoque en la biografía de los matemáticos, Tropfke optó por organizarlo por campos matemáticos y luego se centró en el desarrollo de conceptos y terminología en esos campos en lugar de en aspectos biográficos. En particular, con su segunda edición, la Geschichte der Elementarmathematik de Tropfke también fue una de las compilaciones más extensas sobre la historia de las matemáticas, lo que la llevó a convertirse en una obra de referencia muy conocida e influyente. [3] [4] [5] [1]
La publicación de una cuarta edición revisada bajo la dirección de Kurt Vogel, Karin Reich y Helmuth Gericke comenzó a partir de 1980, más de 40 años después de la muerte de Tropfke. [6]
En 1930, Tropfke recibió el premio en memoria de Ackermann-Teubner por su segunda edición de Geschichte der Elementarmathematik . [7]