Johann Hieronymus Schröter (30 de agosto de 1745, Erfurt - 29 de agosto de 1816, Lilienthal ) fue un astrónomo alemán .
Schröter nació en Erfurt y estudió Derecho en la Universidad de Gotinga entre 1762 y 1767, tras lo cual inició un bufete de abogados que duró diez años.
En 1777 fue nombrado secretario de la Cámara Real de Jorge III en Hannover , donde conoció a dos de los hermanos de William Herschel . En 1779, adquirió un refractor acromático de tres pies de largo (91 cm, casi un metro) con una lente de 2,25 pulgadas (57 mm) (50 mm) para observar el Sol , la Luna y Venus . El descubrimiento de Urano por parte de Herschel en 1781 inspiró a Schröter a dedicarse más seriamente a la astronomía , y renunció a su puesto y se convirtió en magistrado jefe y gobernador del distrito de Lilienthal .
En 1784 pagó 31 Reichsthaler (unos 600 euros actuales) por un reflector Herschel de 122 cm de distancia focal y 12 cm de apertura. Rápidamente se ganó una buena reputación por sus informes de observaciones en revistas, pero no estaba satisfecho y en 1786 pagó 600 Reichsthaler (el equivalente a seis meses de ingresos) por un reflector de 214 cm de distancia focal y 16,5 cm de apertura con oculares que permitían hasta 1.200 aumentos, y 26 Thaler por un micrómetro de tornillo. Con esto, observó sistemáticamente Venus, Marte , Júpiter y Saturno .
Schröter hizo dibujos extensos de las características de Marte, pero curiosamente siempre estuvo convencido erróneamente de que lo que estaba viendo eran meras formaciones de nubes en lugar de accidentes geográficos. En 1791, publicó un importante estudio temprano sobre la topografía de la Luna titulado Selenotopographische Fragmente zur genauern Kenntniss der Mondfläche . La escala visual del albedo lunar desarrollada en este trabajo fue popularizada más tarde por Thomas Gwyn Elger y ahora lleva su nombre. En 1793, fue el primero en notar la anomalía de fase de Venus, ahora conocida como el efecto Schröter, donde la fase parece más cóncava de lo que predice la geometría.
Sus dos famosos astrónomos asistentes fueron Karl Ludwig Harding (1796-1805) y Friedrich Wilhelm Bessel (1806-1810).
En 1813 sufrió los estragos de las guerras napoleónicas : su obra fue arruinada por los franceses al mando de Vandamme , que destruyeron sus libros, escritos y observatorio. Nunca se recuperó de la catástrofe. [1]
Sus dibujos de Marte no fueron redescubiertos hasta 1873 (por François J. Terby ) y no fueron publicados hasta 1881 (por H. G. van de Sande Bakhuyzen ), mucho después de su muerte.
Fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1794 y elegido miembro de la Royal Society en abril de 1798. [2]
El cráter lunar Schröter y el cráter marciano Schroeter llevan su nombre, al igual que el Vallis Schröteri (Valle de Schröter) en la Luna.
