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Johann Joachim Kändler (15 de junio de 1706 - 18 de mayo de 1775) fue un escultor alemán que se convirtió en el modelador más importante de la manufactura de porcelana de Meissen y posiblemente de toda la porcelana europea . Trabajó en Meissen durante más de 40 años, desde 1731 hasta su muerte en 1775.
Las piezas de Meissen de todo tipo se fabricaban normalmente con moldes, cuyos diseños creaba en su mayoría Kändler, supervisando la producción de los moldes y comprobando la calidad de los numerosos ejemplos fundidos. A menudo no participó en su pintura, que puede variar según los ejemplos.
Además de su trabajo como modelador, Kändler también desempeñó otros puestos en Meissen. Primero como jefe de escultura, luego como arcanista , dirigió la fábrica estatal de porcelana durante el agitado período de la Guerra de los Siete Años y mantuvo la producción contra viento y marea.
Kändler nació en Fischbach cerca de Arnsdorf , Alemania , como hijo de un pastor. Recibió una educación clásica y desarrolló un excelente conocimiento de la mitología grecorromana. Este conocimiento, una gran habilidad con las manos y un don excepcional para la observación sentaron las bases de la carrera posterior de Kändler, que lo llevaría a la corte del rey prusiano Federico el Grande . Los beneficios de su trabajo en porcelana aumentaron a la par de su estatus social. Sin embargo, al final de su vida, aunque poseía varias propiedades y su propio viñedo, dejó grandes deudas. Fue enterrado en St Afra's Abby, Meissen .
La vida profesional de Kändler comenzó como aprendiz del importante escultor y tallista de altares de la corte de Dresde, Johann Benjamin Thomae (1682-1751). Ya en esta época demostró mucha habilidad, lo que le llevó a que se le encomendaran tareas importantes. Su talento no pasó desapercibido y el 22 de junio de 1731, a la edad de 25 años, Augusto II lo nombró escultor de la corte y lo instaló como modelista en la fábrica de porcelana de Meissen. Allí se convirtió en asistente de Johann Jacob Kirchner y lo sucedió como "maestro de modelos" en 1733, cuando Kirchner dimitió. Sus primeros grupos de animales en porcelana combinan una contundente impresión de la naturaleza con la influencia de la escultura de Dresde. Más tarde, Kändler se encargó de dar forma a las esculturas y finalmente se convirtió en un "arcanista", admitiendo los secretos de la fórmula de la porcelana. La cumbre de su carrera en términos oficiales fue su nombramiento como Comisionado de la Corte en 1749.
La fama de la fábrica de Meissen se basó en la porcelana realizada bajo la dirección técnica y estética de Kändler. En El servicio del cisne desarrolló para su director, el también primer ministro dictatorial Heinrich von Brühl , las pequeñas escenas figurativas que enriquecen el servicio de mesa. En su floritura elegante y encanto sencillo, su obra muestra la fuerte influencia del rococó .
Las obras que realizó en Meissen cambiaron sustancialmente la industria de la porcelana. Sus primeras esculturas, que principalmente extraían motivos del mundo natural, fueron celebradas por su precisión y elegancia, que contrastaban con la mayoría de sus obras por su patetismo. Destacan especialmente sus esculturas de aves, como arrendajos con ardillas y ciervos volantes , oropéndolas y pájaros carpinteros con abejorros . Otras esculturas de animales incluyeron una de Clara el rinoceronte . El " Servicio de cisnes " creado para von Brühl, que hoy se considera una obra maestra del arte de la porcelana, marcó su giro hacia las pequeñas figuras decorativas. Más tarde, cuando Kändler se involucró cada vez más en la vida de la corte, se inspiró en la forma muy popular de teatro, la commedia dell'arte . Junto con sus compañeros de trabajo, creó grupos enteros de pequeños accesorios y figuritas, que tomaron la imaginería romántica del pastor rococó y la infundieron con la vida de los personajes de la Commedia dell'arte. Estas figuras, especialmente los Arlequines , dan un sentido más evocador de esta forma de teatro que la mayoría de las ilustraciones.
Entre las más de mil piezas diferentes destaca la "Monkey Band" (u orquesta) creada en 1753, que Kändler quería que fuera vista como un rechazo metafórico a cualquier tipo de coerción. Con este homenaje al ideal de la Ilustración del ser humano libre y racional, aprovechó el espíritu de la época contemporáneo y creó una obra maestra atemporal del arte de la porcelana europea. Hasta el día de hoy, la orquesta de monos no ha perdido nada de su popularidad y todavía se reproduce con frecuencia. En la Schlosskirche Lauchhammer-West se encuentra un grupo de crucifixiones realizado por Kändler . Kändler también produjo un modelo de Augusto III de Polonia a caballo, que pretendía ser una estatua de tamaño natural para la ciudad. Sin embargo, nunca se llevó a cabo.
Hay una figura completamente blanca del Triunfo de Anfitrite en el Museo de Berlín que es la única figura conocida que Kändler haya firmado. Le sucedieron sus asistentes Johann Friedrich Eberlein y Peter Reinecke.
Después de cuarenta años de trabajo en la fábrica, murió en Meissen el 18 de mayo de 1775.
En la mayoría de los principales museos que coleccionan cerámica se pueden ver ejemplos de las miles de piezas modeladas por Kändler. La mejor colección del Reino Unido se encuentra en el sexto piso del Victoria and Albert Museum de Londres. Otros museos que contienen obras de Kändler incluyen el Museo de Arte de Birmingham , el Museo Getty , la Galería Nacional de Arte y el Rijksmuseum . En Alemania puedes encontrar sus esculturas en el Museo Nacional de Baviera y en la Colección de Porcelana de Dresde en el Palacio Zwinger .
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