Johann Georg Krönlein ( Segnitz , cerca de Würzburg , Baviera , Alemania, 19 de marzo de 1826 - Wynberg , Colonia del Cabo , 27 de enero de 1892) fue un misionero renano pionero en el Sudoeste de África y traductor de la Biblia y lexicógrafo del idioma khoekhoe . Un barrio en Keetmanshoop , que fundó en 1866, lleva su nombre.
Krönlein fue uno de los once hijos de Vitus Krönlein (1772-1834), curtidor, y Karoline Köllner (1794-1864), hija del pastor Wilhelm ME Köllner, quien ejerció una gran influencia en la elección de profesión de sus nietos. Köllner quería ser misionero, pero más tarde se negó. Varios pastores casados de las hermanas de Johann y dos de sus hermanos también aceptaron la vocación misionera.
Krönlein, que en un principio quería ser artesano, en noviembre de 1846 decidió hacerse misionero. Entre 1846 y 1850 se formó en el Instituto Misionero Renano de Barmen .
Krönlein llegó al Cabo como misionero renano en abril de 1851. Ese agosto, fue designado sucesor de Johannes Samuel Hahn como jefe de la misión en Berseba , en el Sudoeste de África , en ese momento el puesto avanzado aislado del capitán Paul Goliath y su tribu Oorlam , cuyas condiciones de vida un misionero describió como "aptas para perros y gatos". [1] Allí Krönlein viviría durante un cuarto de siglo.
Krönlein, que ya era un estudiante estelar de idiomas durante su formación como misionero, se dedicó a aprender khoekhoe, la lengua del pueblo nama, al llegar a SWA. Su tarea fue difícil al principio, pero le ayudó enormemente la llegada del líder baster Daniel Cloete, quien le enseñó bien. En 1857, se casó con Sophie Terlinden (1819-1898), hermana de un pastor de Stellenbosch . No tenían hijos. En 1857, inauguró la iglesia que ayudó a construir y se tomó un año sabático en Ciudad del Cabo por motivos de salud, donde pronto comenzó su trabajo de traducción durante largas horas con la ayuda de hablantes de khoekhoe y del lingüista Wilhelm Bleek . [1]
En 1865, Krönlein partió hacia Alemania con su esposa, con los manuscritos a cuestas. Produjo tres publicaciones: el Catecismo Menor de Lutero ( Berlín , 1866); la edición de Calw de sus historias bíblicas, ǃNai-ǃKeiti ǀneisa tsiǀasa testamens diti (Berlín, 1866); y su traducción del Nuevo Testamento, ǃKhub tsi hui-aob Yesub Christub dis (Berlín, 1866, revisada por su compañero misionero renano Hermann Kreft de Bethanie ). Más tarde tradujo también el Antiguo Testamento al khoekhoe, que fue entregado a sociedades bíblicas británicas y de otros países; las notas solo regresarían a la Sociedad Misionera Renana para su publicación formal en 1950.
Durante otra licencia en 1871, publicó un himnario corto; seguido por una traducción de los Salmos , Kanis Psalmti dis (Ciudad del Cabo, 1872); y un libro litúrgico Agendes Luther-ǁei kerkib (Ciudad del Cabo, 1872). Su logro lingüístico más notable es su diccionario, Wortschatz der Khoi-khoin (Namaqua-Hottentotten) (Berlín, 1889), publicado con la ayuda de la Academia Prusiana de Ciencias y la Sociedad Colonial Alemana . Este diccionario (con segundas ediciones publicadas en los años 1960 y 1970) estableció la ortografía estándar del khoekhoe. [2] Krönlein tradujo las consonantes clic bajo el Alfabeto estándar de Lepsius , determinando las sílabas por etimología y distinguiendo tres tonos (bajo, medio y alto). Esto mejoró la ortografía utilizada por predecesores como Heinrich Schmelen , Hans Christian Knudsen y Henry Tindall. Su trabajo sigue siendo estándar, aunque la etimología verbal sigue siendo nominal y especulativa, y tres clics no son los únicos sonidos utilizados. También se hicieron adiciones posteriores al vocabulario. El libro proporciona ejemplos de oraciones para el contexto y también ejemplos de modismos.
Como misionero, era una personalidad fuerte y un trabajador duro y ejemplar, que se esforzaba por mantener a su congregación alejada de las incursiones intertribales. Regresó en 1867 de su visita a Alemania para convertirse en superintendente del RMS [3] en Namaland, puesto que ocupó hasta 1877, cuando los problemas de salud y las circunstancias familiares lo llevaron a retirarse a la vida hogareña en Stellenbosch. Durante estos años, se familiarizó con las tribus nama y los basters. Al negociar con el jefe nama Cornelius ǁOasib, Krönlein ayudó a Kido Witbooi y sus seguidores a establecerse en Gibeon . Durante este período, también fundó Swartmodder (Keetmanshoop), el 14 de abril de 1866. Swartmodder recibió su nombre de un grupo de oorlam al que había servido, basters a los que los berseba nama ofrecieron tierras de pastoreo durante dos años (1868-1870).
Krönlein presidió la conferencia de la RMS en Otjimbinwe [1] en 1870, y participó varios meses después en la conferencia de paz entre los herero y los nama que se celebró en Okahandja en septiembre de 1870. Junto con Carl Hugo Hahn y otros, Krönlein jugó un papel importante en la forja de la "verdadera paz" conocida como el Tratado de Okahandja, que se mantuvo hasta 1880.
La misión de Krönlein, Berseba, fue un eje central de las controversias políticas de la época, lo que le llevó a desempeñar un papel importante en ellas. Cuando el enviado de la Colonia del Cabo, W. Coates Palgrave, visitó el lugar en 1876, Krönlein negoció un posible estatus de protectorado del Cabo para Namaland. [1] Unos años después de su retiro, en 1882, regresó a SWA, intentando en vano reconciliar a las tribus que habían regresado a la guerra en 1880.
En Stellenbosch, Krönlein enseñó khoekhoe a jóvenes misioneros renanos y trabajó incansablemente en su traducción del Antiguo Testamento a esa lengua, que completó a fines de la década de 1880. Sin embargo, tuvo dificultades para encontrar una revisión por pares para su publicación, ya que sus colegas fueron enviados a la guerra entre el gobierno alemán y Hendrik Witbooi hasta su conclusión en 1894. Por lo tanto, Krönlein nunca vivió para ver su obra de amor impresa. Su libro de oraciones, ǁGoa-tsi ǃui-tsi gei-tseti-ǁaeguǀgoreti , también apareció después de su muerte, en 1905.
Mientras tanto, Krönlein fue ordenado el 1 de enero de 1887 como el primer pastor dedicado a la congregación de la Iglesia Evangélica Luterana en África del Sur en la Iglesia de San Juan en Wynberg [3] cuando esta última congregación se separó de San Martín en Ciudad del Cabo. Inicialmente decepcionado con la congregación, concentró su ministerio en los agricultores inmigrantes alemanes de Cape Flats . Cuando murió repentinamente de neumonía a principios de 1892 [1] , San Juan estaba creciendo tan rápidamente que ya se estaba considerando la expansión.
Krönlein y su esposa, que le sobrevivió, están enterrados en el antiguo cementerio de la iglesia luterana de Wetton y Prince George Roads en Wynberg. Se conservan retratos suyos en los archivos del RMS, y Heinrich Vedder publicó un perfil de Krönlein titulado Am Lagerfeuer der andern (Windhoek, 1942). En la iglesia de San Juan de Wynberg hay una placa de mármol conmemorativa y un retablo (que representa la Resurrección) comprados en Berlín para honrarlo.
Sitio web de Segnitz Johann Georg Kronlein , por Norbert Bischoff, julio de 2010 (en alemán)