Joel Townsley Rogers (22 de noviembre de 1896 - 1 de octubre de 1984) fue un escritor estadounidense que escribió historias de ciencia ficción, aventuras aéreas y misterio, además de un puñado de novelas de misterio. Es más conocido por su novela de misterio La mano derecha roja , que se considera un clásico de culto del género y ganó el premio literario francés Grand Prix de Littérature Policière en 1951.
Joel Townsley Rogers nació en 1896 en Sedalia, Misuri . Se interesó por la escritura desde su adolescencia y estudió inglés en la Universidad de Harvard . Cuando la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial era inminente a fines de la década de 1910, se unió al Cuerpo Aéreo de la Armada de los EE. UU. y se convirtió en uno de sus primeros cientos de aviadores, entrenándose en Hampton Roads, Virginia . Aunque esperaba ver acción como piloto de combate en la Primera Guerra Mundial , intervino el Armisticio y fue enviado a Pensacola , Florida, como instructor de vuelo. Finalmente alcanzó el rango de teniente (grado junior) y fue liberado del servicio activo el 15 de agosto de 1919. [1] Después de su tiempo en la Marina, asistió a la escuela de posgrado en Princeton . [2] [3]
Rogers hizo uso de sus experiencias militares y su vívida imaginación para vender cuentos a las numerosas revistas pulp que se vendían en las décadas de 1920 y 1930 por quince o veinte centavos. [4] Notable por su versatilidad, Rogers fue publicado en The Saturday Evening Post , Snappy Stories , Adventure , Argosy , Detective Fiction Weekly , Thrilling Wonder Stories , Saucy Stories , Telling Tales , Zest , Top-Notch Magazine y Startling Stories , entre otros.
Escribió en muchos géneros, incluidos westerns, cuentos de aventuras, fantasía y ciencia ficción, y logró su primer gran éxito al usar su experiencia como instructor de vuelo naval para escribir para el entonces floreciente mercado de historias de aviación en las revistas Wings , Aces y Air Stories , así como muchas otras en el mundo pulp. Comenzó a escribir ficción policial en 1934, comenzando con la novela corta Murder of the Dead Man en Detective Fiction Weekly . Su cuento "Hark! The Rattle!" se publicó en el número de debut de Weird Tales . [5] [3] El crítico de misterio del New York Times, Anthony Boucher, lo llamó uno de los líderes en el campo de la ficción policial en 1953. [6] En otra reseña, llamó a Rogers "uno de esos escritores cuyas novelas no pueden describirse con justicia", comparándolo favorablemente con Cornell Woolrich . [7]
La historia más famosa de Rogers es The Red Right Hand , publicada por primera vez en 1945 como una novela pulp en New Detective Magazine , [3] [5] y luego ampliada a la longitud de una novela y publicada por el sello de misterio Inner Sanctum de Simon & Schuster. [8] La historia combina elementos de la ficción de misterio de la década de 1920, el noir duro, los thrillers psicológicos y la ficción de terror, y sigue al posiblemente irracional Dr. Henry Riddle mientras intenta desentrañar el asesinato de la joven recién casada Inis St. Erme. [9] [10] El libro se vendió bastante bien y se reeditó varias veces en formato de bolsillo. [11] En 1951, el libro ganó el Premio Internacional Grand Prix de Littérature Policière , el premio más prestigioso para la ficción policial y policial en Francia. [12] Anthony Boucher, al reseñar la novela en 1945 para el San Francisco Chronicle , la elogió altamente, llamándola un libro que "debería aparecer con bastante regularidad en todas las futuras listas de lectura de novelas policiacas" y diciendo que Rogers "ha tomado la terrible tensión de Woolrich -Irish, la fértil imaginación argumental de Keeler , el ingenio técnico de Christie y las severas deducciones de Carr y un método narrativo de flujo de conciencia retorcido y atemporal propio y produjo algo único y emocionante". [13]
El libro sigue siendo muy apreciado por los aficionados al género y se reimprimió en 2020 como parte de la serie American Mystery Classics de Penzler Publishers, con un prólogo de Joe R. Lansdale . [14] Publishers Weekly le dio una reseña destacada, elogiando su "virtuosa mezcla de terror y juego limpio" y diciendo que "merece su reputación como uno de los mejores misterios de todos los tiempos". [10] La versión novelette fue reimpresa en 2007 por la editorial Ramble House. [5] En su introducción a la edición de 2020, Lansdale elogia a Red Right Hand como "mucho más estilísticamente aventurera que la mayoría de las novelas de pista sobre pista de esa época", y como un misterio que trasciende su género, operando como una obra literaria de flujo de conciencia en el espíritu de William Faulkner y presagiando el trabajo posterior de Jack Kerouac . [9] Charles Ardai, escritor y fundador de la editorial de misterio Hard Case Crime , lo llamó "una mezcla brillante y casi demente de lógica e ilógica, una construcción de trama digna de un reloj suizo y coincidencias descaradas, y un suspenso delicioso y estremecedor". [15] The Paris Review lo nombró una de las lecturas favoritas de la revista en 2020. [16]
El trabajo de Rogers, más allá de The Red Right Hand , no es muy conocido en la actualidad. [9] Además de Red Right Hand , Rogers publicó cientos de cuentos y otras tres novelas: Once in a Red Moon (1923), Lady With the Dice (1946) y The Stopped Clock (1958, reeditada como Never Leave My Bed en 1963). Sus historias fueron incluidas en antologías de lo mejor de los géneros de detectives [17] y ciencia ficción. [18] Su historia "The Murderer" fue adaptada en un episodio de la serie Star Tonight en 1955, protagonizada por Charles Aidman y Buster Crabbe . [19]
Once in a Red Moon , de 1923, fue una novela de misterio satírica que recibió críticas mixtas. The Dial afirmó que la sátira del libro cae en lo "burlesco", pero admiró la forma en que Rogers "expande su retórica hasta la grandilocuencia y sus retratos hasta las caricaturas; es un poco prolijo, pero divertido y vigoroso". [20] The Bookman escribió que "la probable intención del autor era escribir una sátira sobre un cierto tipo de ficción moderna. Desafortunadamente, el libro nos parece burlesco, y no muy buen burlesco, además". [21]
Anthony Boucher elogió la trama policial repleta de flashbacks de El reloj detenido , calificándola de "dos veces más larga que la novela de suspenso promedio, cinco veces más intrincada y diez veces más emocionante". [7]
Rogers y Winifred Woodruff Whitehouse (7 de mayo de 1902 - 24 de diciembre de 1989) se conocieron el 10 de noviembre de 1923 en un partido de fútbol americano entre Harvard y Princeton. Se casaron el 28 de febrero de 1924 en Nueva York; uno de los testigos era editor de la revista pulp Adventure . [2] La pareja se mudó a Washington, DC , en 1947. Ella se convirtió en retratista y murió en 1989. Tuvieron 5 hijos. [22]
En sus últimos años, Rogers sufrió varios accidentes cerebrovasculares y se vio obligado a mudarse a un hogar de ancianos en Washington, DC, donde murió el 1 de octubre de 1984, a los 87 años.
