Joel Micah Greenberg (nacido el 4 de febrero de 1984) es un político estadounidense y ex recaudador de impuestos del condado de Seminole, Florida . En 2020, Greenberg fue arrestado y acusado de múltiples delitos federales. Fue acusado de 33 cargos penales: robo, acoso, tráfico sexual, fraude de criptomonedas y fraude de préstamos de la Administración de Pequeñas Empresas . [3] El 17 de mayo de 2021, se declaró culpable de seis cargos federales, incluido el tráfico sexual de un menor, como parte de un acuerdo de culpabilidad. [4] [2]
Greenberg fue anteriormente amigo, socio y aliado del congresista republicano Matt Gaetz ; [5] después de ser arrestado en 2020, Greenberg comenzó a cooperar con los investigadores federales que investigaban a Gaetz y negoció un acuerdo de culpabilidad. [5] [6]
Joel Greenberg es hijo de Andrew Greenberg, dentista y fundador de Greenberg Dental, una cadena de más de 90 clínicas dentales en toda Florida. Sufrió dificultades académicas y de comportamiento tempranas (incluido el trastorno por déficit de atención y el síndrome de Tourette ), y como resultado de estos desafíos se inscribió en Florida Air Academy (ahora Florida Preparatory Academy ), un internado de temática militar en Melbourne, Florida . [7] También participó en un programa de tutoría dirigido por el entonces jugador de baloncesto de Orlando Magic, John Amaechi .
Greenberg asistió a Rollins College , una universidad de artes liberales en Florida, pero no se graduó. Posteriormente escribió varios artículos deportivos independientes para el Orlando Sentinel y más tarde presentó un programa de entrevistas deportivas, The Joel Greenberg Show, en Yahoo Sports Radio Orlando. [7] Finalmente formó una agencia de publicidad, DG3 Media Group, que se especializó en anuncios al aire libre, de radio y digitales. La empresa fue un éxito; cuando Greenberg vendió DG3 en 2015, tenía el mayor crecimiento de cualquier empresa en Florida Central , según una lista anual publicada por Inc. , habiendo reportado $ 8 millones en ingresos durante el año anterior. También formó DG3 Network, que estuvo inactiva hasta que Greenberg presentó la documentación al estado para revivirla pocos días después de su arresto en junio de 2020. Las autoridades federales alegaron más tarde que la empresa había sido utilizada para obtener préstamos fraudulentos a través de un programa establecido para ayudar a las pequeñas empresas afectadas por la pandemia de COVID-19 ; esto eventualmente condujo a cargos criminales adicionales contra Greenberg, incluido el soborno de un funcionario público.
En 2016, Greenberg fue elegido recaudador de impuestos del condado de Seminole, Florida , después de llevar a cabo una campaña supuestamente autofinanciada. Derrotó al titular Ray Valdes, que había ocupado el cargo durante 30 años. [8] Asumió el cargo en enero de 2017. [3]
Greenberg fue descrito una vez como una estrella republicana en la política de Florida Central. [3] [8]
Greenberg renunció a su cargo el 24 de junio de 2020. [9]
Greenberg está acusado de robar 400.000 dólares de fondos públicos [10] y de tráfico sexual . [11] El gobierno alega que desde 2017 ha utilizado el sistema de licencias de conducir del estado para obtener nombres de menores para "actos sexuales comerciales", y también ha creado identificaciones falsas para facilitar el tráfico sexual. Parte de este dinero se canalizó a través de una empresa privada que creó y dirigió desde edificios gubernamentales, llamada Government Blockchain Systems LLC. [12] En un momento dado, la sala de servidores de 90.000 dólares que ejecutaba la operación de criptomonedas sobrecargó el suministro eléctrico, lo que provocó daños por incendio no asegurados por valor de 6.700 dólares. [11] También compró recuerdos y otros artículos. [8]
Se dice que, durante su trabajo como recaudador de impuestos, Greenberg gastó más de un millón de dólares en contratos y otras compras. Entre esos contratos se incluían 380.000 dólares en chalecos antibalas, armas y municiones, así como 15.000 dólares en rociadores de agua para la oficina que podían apuntar a personas fuera de su oficina. [13]
Durante la campaña de reelección en 2019, también se alega que creó cuentas falsas en Facebook y envió cartas falsificadas en las que denunciaba conducta sexual inapropiada contra un oponente, [8] y se hizo pasar por un agente de la ley en dos ocasiones distintas, para detener a una mujer mientras conducía y para tratar de evadir una multa por exceso de velocidad. [11]
Los agentes federales arrestaron a Greenberg en su casa el 23 de junio de 2020; renunció al día siguiente después de ser liberado bajo fianza. [11] [14] La acusación original de junio de 2020 acusó a Greenberg de robo de identidad y acoso. En agosto de 2020, se agregó a la acusación un cargo de tráfico sexual de una niña de 17 años en 2017. [15] El 28 de febrero de 2021, Greenberg violó las condiciones de su fianza al viajar durante sus horas de toque de queda, supuestamente para buscar a su esposa. Su fianza fue revocada el 3 de marzo de 2021 y un juez federal le negó a Greenberg una nueva fianza, ordenando que permaneciera detenido por el resto del caso. [16] A fines de ese mes de marzo, el Departamento de Justicia agregó 21 cargos criminales adicionales a la acusación de Greenberg, incluidos fraude de criptomonedas, fraude de préstamos de la SBA (supuestamente recibir préstamos fraudulentos por daños económicos por desastre para dos corporaciones extintas), fraude electrónico, conspiración para sobornar a un funcionario público y robo de propiedad del gobierno. [14] Greenberg enfrenta un mínimo de 12 años de prisión y una pena máxima de cadena perpetua. [17]
Greenberg fue anteriormente amigo, socio y aliado de Gaetz; después de ser arrestado en 2020, Greenberg comenzó a cooperar con los investigadores federales que investigaban a Gaetz, [5] quien también estuvo implicado en el escándalo de tráfico sexual, aunque no ha sido acusado de ningún delito. [18] En abril de 2021, el abogado de Greenberg anunció que su cliente planeaba declararse culpable como parte de un acuerdo de culpabilidad con el gobierno para evitar una posible cadena perpetua. [19] El 17 de mayo de 2021, Greenberg se declaró culpable de seis cargos federales: tráfico sexual de un niño, producción de un documento de identificación falso, robo de identidad agravado, fraude electrónico, acecho y conspiración. Como parte de un acuerdo de culpabilidad, acordó cooperar con el Departamento de Justicia de EE. UU. en una investigación en curso y cumplirá una sentencia de 12 años, la pena mínima permitida por la ley. A cambio de su cooperación, los fiscales acordaron retirar los cargos restantes de la acusación original. Los documentos del acuerdo de culpabilidad indican que Greenberg pagó a una menor para que tuviera relaciones sexuales con él y otros hombres. Participó en actos sexuales con una menor al menos siete veces mientras ella era menor de edad. En los documentos judiciales para su acuerdo de culpabilidad, Greenberg no implicó a otras personas por su nombre, pero admitió que "presentó a la menor a otros hombres adultos, que participaron en actos sexuales comerciales". [20] [21] Como parte del acuerdo de culpabilidad, Greenberg debe registrarse como delincuente sexual . [4]
El juez federal Gregory Presnell aceptó el acuerdo de culpabilidad de Greenberg el 3 de junio de 2021 y programó una audiencia de sentencia para el 19 de agosto. [6] El 6 de julio, Greenberg solicitó, y los fiscales aceptaron, un retraso de tres meses en su sentencia para poder cooperar más con el gobierno; el juez federal presidente Gregory Presnell acordó reprogramar la fecha de la sentencia para el 18 de noviembre. [22] [23] A principios de octubre, un abogado de Greenberg había solicitado otro aplazamiento, esta vez hasta marzo de 2022. [24] El 18 de octubre, los fiscales también pidieron a Presnell la prórroga, afirmando que Greenberg era un "criminal prolífico" que había hecho acusaciones que "nos llevan a algunos lugares que no anticipamos". Presnell aprobó la prórroga. [25] El 14 de febrero de 2022, Presnell concedió un tercer aplazamiento, esta vez hasta mayo de 2022, diciendo que parecía ser "en interés de la justicia". [26] En mayo se concedió una cuarta prórroga, con la posibilidad de que la sentencia se dictase en agosto. [27] Posteriormente, se fijó una fecha de sentencia para diciembre. [28]
Greenberg fue sentenciado el jueves 1 de diciembre de 2022 por un juez federal a 11 años de prisión. [29]
El padre de Greenberg es judío. Greenberg se crió en una familia cristiana y asistía a una iglesia cristiana. De adulto, Greenberg se ha identificado como judío. [30] Greenberg se casó con su esposa, Abby, en 2016 y tiene un hijo y una hija. [31]
Greenberg, quien estudió en Rollins College pero no obtuvo un título, tenía poca experiencia administrativa antes de convertirse en recaudador de impuestos.