Joel Eriksson Ek (apellido a veces estilizado como Eriksson-Ek , nacido el 29 de enero de 1997) es un centro de hockey sobre hielo profesional sueco del Minnesota Wild de la Liga Nacional de Hockey (NHL).
Nacido y criado en Suecia, Eriksson Ek jugó hockey juvenil en el Färjestad BK en las ligas J18 Elit y J20 Nationell . Hizo su debut profesional cuando era adolescente con Färjestad BK durante la temporada 2014-15 de la SHL . Eriksson Ek se ganó elogios de los expertos en hockey durante toda la temporada y entró en el draft como uno de los patinadores internacionales mejor clasificados. Finalmente, Wild lo eligió en el puesto 20 en el Draft de entrada de la NHL de 2015 . No se unió inmediatamente a Wild, sino que regresó a Suecia y registró 15 puntos durante la temporada 2015-16 de la SHL .
Eriksson Ek hizo su debut en la NHL con los Wild durante la temporada 2016-17 y luego se convirtió en el primer adolescente en la historia de la franquicia en registrar tres asistencias en un juego. Conocido por su fuerte juego bidireccional, Eriksson Ek se ha establecido como un central confiable para los Wild, contribuyendo tanto a la ofensiva como a la defensiva. A lo largo de los años, se ha hecho conocido por su físico, su destreza defensiva y su capacidad para aportar puntos. A partir de la temporada 2019-20 , Eriksson Ek comenzó a jugar en una línea con Jordan Greenway y Marcus Foligno , a la que acertadamente se hizo referencia como la línea GREEF. Constantemente tuvieron éxito y fueron considerados la principal línea de cierre de Wild antes de que se cambiara Greenway.
A nivel internacional, Eriksson Ek ha representado a su país de origen, Suecia, tanto en el nivel junior como en el senior, ganando una vez el oro en el Campeonato Mundial IIHF de 2017 .
Eriksson Ek nació el 29 de enero de 1997, en Karlstad , Suecia, [1] de Clas Eriksson y Anna Ek. [2] Proviene de una familia de jugadores de hockey: su padre Clas jugó con Färjestad BK durante 13 temporadas [3] y su hermano Olle fue elegido por los Anaheim Ducks en el Draft de entrada de la NHL de 2017 . [2] Mientras crecía, el jugador favorito de Eriksson Ek era Peter Forsberg debido a sus habilidades de juego y su dedicación al deporte. [3]
Eriksson Ek creció en Suecia y jugó hockey juvenil para el Färjestad BK en las ligas J18 Elit y J20 Nationell . Dividió la temporada 2014-15 entre el equipo juvenil de Färjestad BK en la liga J20 Nationell y su equipo senior en la Liga Sueca de Hockey (SHL). [3] Mientras jugaba en la SHL cuando era menor, Eriksson Ek asistió a Karlstad Fria Läroverk para su educación secundaria. [4] Antes del Draft de entrada de la NHL de 2015 , Eriksson Ek ocupó el puesto 22 entre todos los patinadores internacionales según el ranking de mitad de temporada de la Oficina Central de Exploración de la NHL . [5] En la SHL, Eriksson Ek anotó cuatro goles y dos asistencias para seis puntos, mientras que anotó 21 goles y 32 puntos en 25 partidos para el equipo juvenil de Farjestad. [3] En medio de su temporada de novato en la SHL, a Eriksson Ek se le amplió el contrato del primer equipo por tres años más con el Färjestad BK el 12 de enero de 2015. [6] Eriksson Ek se ganó elogios de los expertos en hockey durante toda la temporada. ingresando al draft como el cuarto patinador internacional mejor calificado. [7] Varios analistas de hockey teorizaron que Eriksson Ek sería elegido en el puesto 19 de la general por los Detroit Red Wings , convirtiéndose en su primer delantero sueco seleccionado en la primera ronda. [8] [9] Finalmente fue seleccionado en la primera ronda, 20º en general, por los Minnesota Wild [10] y firmó un contrato inicial de tres años por valor de 2,775 millones de dólares. [11] En lugar de empezar a jugar con los Wild de inmediato, Eriksson Ek regresó a Suecia para la temporada 2015-16, donde acumuló 15 puntos con el Färjestad BK. [12]
Después de su segunda temporada en la SHL, Eriksson Ek asistió al campo de entrenamiento de Wild antes de la temporada 2016-17 , donde fue emparejado con Jason Pominville y Jason Zucker . [13] Logró una asistencia y 10 tiros a portería en cinco juegos de pretemporada antes de ser reasignado a la filial de la Liga Americana de Hockey (AHL) de Wild, Iowa Wild , para comenzar la temporada. [14] Parte del motivo de su asignación se debió a los problemas del tope salarial de Wild y la necesidad de aprobación de sus documentos de inmigración. Como su documentación de inmigración aún no había sido aprobada, no se esperaba que hiciera su debut en AHL inmediatamente después de la asignación. [15] Finalmente hizo su debut con el Iowa Wild el 18 de octubre contra los Grand Rapids Griffins y anotó su primer gol con el equipo esa noche. Fue llamado de regreso a la NHL en el siguiente juego. [14] Eriksson Ek hizo su debut en la NHL el 22 de octubre de 2016, contra los New Jersey Devils , donde se convirtió en el séptimo novato en la historia de la franquicia en anotar el primer gol de su carrera en la NHL en su partido de debut. Después del partido, el entrenador Bruce Boudreau lo elogió por ser un jugador responsable. [16] Durante sus primeros cuatro juegos con los Wild, Eriksson Ek anotó cuatro puntos más y se convirtió en el primer adolescente en la historia de los Wild en registrar tres asistencias en un juego el 26 de octubre. [17] [18] Sin embargo, después de sus primeros cuatro juegos, se quedaría sin sentido en los siguientes cinco. [17] Después de dos partidos como scratch saludable, Eriksson Ek regresó al Färjestad BK el 17 de noviembre, preservando así los tres años de su contrato de novato. [19] En 26 partidos de temporada regular con el Farjestad BK, Eriksson Ek registró ocho goles y ocho asistencias para 16 puntos y añadió tres goles y tres asistencias para seis puntos en siete partidos de playoffs de la SHL. El 28 de marzo, Eriksson Ek regresó al Minnesota Wild por el resto de la temporada 2016-17. [20] Eriksson Ek asumió un papel principalmente entre los seis últimos cuando se reincorporó al equipo [21] y terminó la temporada regular con tres goles y cuatro asistencias para siete puntos en 15 partidos. [1] Cuando los Wild se clasificaron para los playoffs de la Copa Stanley de 2017 , Eriksson Ek hizo su debut en postemporada durante su serie de primera ronda contra los St. Louis Blues . [21] Hizo su debut en el Juego 1 de la serie, donde registró tres tiros a portería en 11:04 minutos de tiempo sobre hielo. [22]Se quedó sin puntos en tres partidos de los playoffs de la Copa Stanley [1] cuando los Blues eliminaron a los Wild en cinco partidos. [23]
Durante la temporada baja de 2017, Eriksson Ek entrenó junto a sus compañeros jugadores suecos de la NHL Jonas Brodin , Oscar Klefbom y Marcus Johansson y al mismo tiempo añadió 10 libras (4,5 kg) de músculo. [24] USA Today incluyó a Eriksson Ek como uno de los mejores novatos para la temporada 2017-18 y un posible candidato para ganar el Trofeo Calder Memorial como Novato del Año de la NHL. [25] Mientras participaba en el Torneo Traverse City Prospects de la NHL, Eriksson Ek sufrió una lesión leve que le hizo perderse los primeros días del campo de entrenamiento. [26] Se recuperó a tiempo para jugar en el partido de la noche inaugural de los Wild contra los Detroit Red Wings , donde inmediatamente encontró química en la tercera línea con Marcus Foligno y Chris Stewart . El trío anotó los dos primeros goles del equipo de la temporada con 48 segundos de diferencia en el partido inaugural de la noche de los Wild contra los Detroit Red Wings . [27] Su producción disminuyó durante los siguientes 10 juegos, ya que acumuló solo tres puntos mientras promediaba casi 14 minutos de tiempo en el hielo como centro de tercera línea del equipo. [28] Después de no poder mejorar sus tres puntos en los primeros 20 juegos de la temporada, Eriksson Ek fue reasignado al Iowa Wild el 21 de noviembre. [29] Registró tres goles y cuatro asistencias para siete puntos en siete juegos con el Iowa Wild antes de ser llamado nuevamente a la NHL el 6 de diciembre. [30] Durante el mes de diciembre, Eriksson Ek fue emparejado en una línea con Daniel Winnik, pero continuó con sus luchas goleadoras. [31] Después de acumular sólo siete puntos en 42 partidos, Eriksson Ek fue reasignado a la AHL el 26 de enero. [32] Agregó una asistencia en un juego con Iowa Wild antes de regresar al nivel de la NHL tres días después. [33] Después de pasar 50 partidos sin marcar, Eriksson Ek rompió su sequía goleadora en una victoria por 5-3 sobre los New York Islanders el 19 de febrero de 2018. [34] Eriksson Ek terminó la temporada regular 2017-18 con seis goles y 10 asiste para 16 puntos en 75 juegos. [1] Durante la primera ronda de la serie de playoffs de la Copa Stanley 2018 de los Wild contra los Winnipeg Jets , Eriksson Ek se reunió con Foligno y Winnik en la cuarta línea. [35] Marcó el primer punto de su carrera en la postemporada, una asistencia del gol del segundo período de Matt Dumba , en el Juego 3 para ayudar a los Wild a ganar 6-2. [36]Sin embargo, este resultaría ser su único punto de la serie [1] ya que los Wild fueron eliminados en seis juegos. [37]
Antes del inicio de la temporada 2018-19 , se esperaba que Eriksson Ek jugara en línea con Jordan Greenway y Charlie Coyle . [38] Sin embargo, una lesión en la parte inferior del cuerpo a principios de temporada lo mantuvo fuera de la alineación durante seis juegos a partir del 11 de octubre. [39] Como Greenway había sido reasignado a la AHL antes de la reactivación de Eriksson Ek de la reserva de lesionados, su nuevo compañero de línea en la cuarta línea era Matt Read . [40] Al regresar de su lesión, Eriksson Ek luchó por producir puntos y solo acumuló un gol y tres asistencias en 27 juegos. En un esfuerzo por ayudar a Eriksson Ek a recuperar su confianza, el entrenador Boudreau lo reasignó al Iowa Wild. [41] [42] Durante su período de cinco juegos en la AHL, Eriksson Ek registró cuatro goles y dos asistencias para seis puntos, incluidos dos goles de poder y dos goles para ganar el juego. Fue llamado nuevamente al nivel de la NHL el 8 de enero de 2019. [43] Al regresar a la NHL, Eriksson Ek se asoció con los delanteros Kyle Rau y Landon Ferraro y ganó tiempo en el penalti del equipo como reemplazo de Eric Fehr . [44] Agregó un gol y cuatro asistencias en los siguientes dos juegos antes de regresar a la AHL para ganar tiempo de juego durante las vacaciones obligatorias de mitad de invierno de la NHL. [45] Al regresar a la NHL, Eriksson Ek formó una conexión inmediata con Luke Kunin, con quien había jugado junto a la AHL. [46] Durante sus primeros cuatro juegos en la NHL, Kunin anotó cuatro puntos mientras que Eriksson Ek anotó tres y los dos fueron elogiados habitualmente por el entrenador en jefe Boudreau. [47] Sin embargo, su impulso se estancó después de que tanto Kunin como Eriksson Ek sufrieran lesiones en marzo. [48] Eriksson Ek se perdió ocho juegos antes de regresar a la alineación de Wild como centro de segunda línea entre Kunin y Greenway. [49] El trío de Eriksson Ek, Kunin y Greenway fueron apodados como la plaza GEEK por los medios de comunicación como resultado de las iniciales de su apellido. [50] Terminó la temporada regular con siete goles y 14 puntos en 58 partidos, la mayor cantidad de su carrera. El 21 de agosto, Eriksson Ek firmó una extensión de contrato por dos años y 2,975 millones de dólares con los Wild como agente libre restringido . [51]
A pesar de que la temporada 2019-20 se vio interrumpida debido a la pandemia de COVID-19 , Eriksson Ek estableció nuevos récords personales en goles y asistencias en 62 partidos. Marcó dos goles y 10 asistencias para 12 puntos en los primeros 30 partidos de la temporada antes de sufrir una lesión en la parte superior del cuerpo durante un partido contra los Philadelphia Flyers el 14 de diciembre. [52] [53] Se perdió cuatro partidos para recuperarse de la lesión y marcó el gol de la victoria en su regreso el 23 de diciembre. [54] Aunque Eriksson estaba estableciendo récords personales, Wild luchó por ganar juegos y finalmente reemplazó al entrenador en jefe Bruce Boudreau por Dean Evason el 14 de febrero. En ese momento, los Wild tenían un récord de 27-23-7 y estaban a tres puntos de un lugar comodín para los playoffs de la Copa Stanley 2020 . [55] Cuando la NHL detuvo el juego debido a la pandemia de COVID-19, Eriksson Ek ya había establecido nuevos récords personales con ocho goles y 21 asistencias para 29 puntos en 62 juegos. [1] Como la temporada regular fue cancelada antes de su conclusión, la NHL implementó un torneo al mejor de cinco Clasificatorios de la Copa Stanley para determinar qué cuatro últimos equipos de los playoffs avanzaron a la primera ronda. [56] Como los Wild eran un equipo décimo preclasificado, se enfrentaron a los Vancouver Canucks séptimo preclasificado en el torneo de clasificación. [57] Eriksson Ek registró el primer gol de su carrera en postemporada en el Juego 4, aunque los Wild serían eliminados ese juego. [58]
Después de la temporada 2019-20, Wild perdió a los centrales veteranos Mikko Koivu y Eric Staal , lo que resultó en que Eriksson Ek asumiera un papel más importante como central de primera línea del equipo. [59] Como el mejor centro de los Wild, Eriksson Ek comenzó la temporada con tres goles en cinco juegos y anotó goles en juegos consecutivos por primera vez en su carrera en la NHL. [60] Durante la temporada, Eriksson Ek jugó a menudo en una línea con Greenway y Foligno, [61] que recibió el sobrenombre de línea GREEF por sus apellidos. [62] En febrero, el Wild pospuso seis juegos después de que numerosos jugadores contrajeran COVID-19. Eriksson Ek estuvo en la lista de protocolo COVID-19 de la liga del 3 al 13 de febrero. [63] Al final de su primera temporada como centro de primera línea del equipo, Eriksson Ek mejoró el total de goles de su carrera de ocho a 19, mientras promediaba 17 minutos por partido, la mayor cifra de su carrera. [59] Sus esfuerzos en la temporada regular continuaron en la serie de primera ronda de los Wild contra los Vegas Golden Knights en los playoffs de la Copa Stanley de 2021 . Durante el Juego 1, Eriksson Ek anotó su segundo gol en postemporada, y el primero en tiempo extra, para llevar a los Wild a una victoria por 1-0. [61] Aunque se lesionó la rodilla en el Juego 6, Eriksson Ek regresó para terminar el juego. The Wild sería eliminado en el siguiente juego en una derrota por 6-2 en el Juego 7. [64] El 2 de julio de 2021, Eriksson Ek firmó una extensión de contrato por ocho años y 42 millones de dólares con los Wild. [65]
Eriksson Ek siguió siendo el pívot de primera línea de los Wild durante la temporada 2021-22, pero cambió a Foligno y Greenway por Kirill Kaprizov y Mats Zuccarello . [66] El 20 de octubre de 2021, Eriksson Ek registró el primer hat-trick de su carrera en la NHL en la victoria por 6-5 sobre los Winnipeg Jets. [67] Sus esfuerzos ayudaron a Wild a comenzar la temporada con un récord de 5-3-0. [68] Aunque sufrió una lesión el 20 de diciembre y se recuperó a mediados de enero, Eriksson Ek solo se perdió tres partidos debido a cancelaciones de juegos relacionadas con los brotes de COVID-19. [69] Sin embargo, su regreso se retrasó aún más ya que ingresó en el protocolo COVID-19 de la liga del 13 al 19 de enero. [70] Una vez que pudo regresar a Wild, Eriksson Ek se reunió con Foligno y Greenway en la línea superior de Wild. [71] El trío jugó un papel importante en el éxito de finales de temporada de Wild como una de las principales líneas de cierre de la NHL. [72] El 5 de mayo, Eriksson Ek y Tyson Jost registraron goles con 97 segundos de diferencia para marcar los segundos goles más rápidos para comenzar un juego en la historia de la franquicia mientras lideraban a los Wild 5-1 sobre los Washington Capitals . [73] [74] Esto también marcó los mejores goles 20 y 21 de la carrera de Eriksson Ek y su punto 12 en 14 partidos. [75] Sin embargo, pronto experimentaría una sequía de nueve partidos sin goles que se rompió con un partido de dos goles y tres puntos contra el Seattle Kraken el 22 de abril. [76] Eriksson Ek terminó la temporada regular con 26 goles y 23 asistencias para 49 puntos [1], el máximo de su carrera , cuando los Wild se enfrentaron a los St. Louis Blues en los playoffs de la Copa Stanley de 2022 . [77] Eriksson Ek jugó un papel integral en la victoria de los Wild por 6-2 sobre los Blues en el Juego 2, ya que anotó dos goles y agregó una asistencia. [78] Terminó la serie con tres goles y dos asistencias en seis juegos, la mayor cantidad de su carrera, y fue uno de los dos únicos jugadores de Wild en anotar más de un gol. [79] Sus esfuerzos también fueron reconocidos por la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey, ya que ocupó el séptimo lugar en la votación del Trofeo Frank J. Selke como el mejor delantero defensivo de la NHL. [80]
Las lesiones de Foligno y Greenway provocaron la división de la línea GREEF durante el primer mes de la temporada 2022-23 . [81] Aunque Eriksson Ek y Foligno comenzaron a jugar junto al extremo Ryan Reaves a finales de noviembre, [82] la línea GREEF se reunió poco después una vez que Greenway estuvo sano. [81] Durante los siguientes ocho juegos, Eriksson Ek acumuló cuatro goles y siete asistencias para 11 puntos. [83] A finales de diciembre, Wild había mantenido un récord de 21-13-2 y Eriksson Ek era uno de los cuatro únicos jugadores de Wild con más de 20 puntos en la temporada. [84] Luego comenzó el mes de febrero con tres goles y cinco puntos en una racha de cinco puntos. [85] Después de bloquear un tiro durante un partido contra los Pittsburgh Penguins el 6 de abril, Eriksson Ek se perdió los últimos cuatro partidos de la temporada regular y los dos primeros partidos de los playoffs de la Copa Stanley de 2023 . Regresó para el Juego 3 contra los Dallas Stars , pero estuvo limitado a solo 19 segundos antes de ser retirado. Más tarde se reveló que había sufrido una fractura de peroné y requería cirugía. [86]
Eriksson Ek comenzó con fuerza la temporada 2023-24 al anotar ocho goles y 14 puntos para liderar al equipo en anotaciones. [87] Sin embargo, los Wild comenzaron la temporada con uno de sus peores comienzos en la historia de la franquicia, ya que terminaron 5-10-4 en sus primeros 20 juegos. [88] El 10 de noviembre, durante un partido contra los Buffalo Sabres , Eriksson Ek se convirtió en el undécimo jugador en la historia de la franquicia en marcar 100 goles para el equipo. [87] Después del receso del Juego de Estrellas de la NHL, Eriksson Ek fue colocado en la línea superior del Wild junto a Kaprizov y Matthew Boldy . El 15 de febrero, Eriksson Ek había sumado cinco puntos en tres partidos y el trío se había combinado para sumar 17 puntos. [89] El 19 de febrero, Kaprizov y Eriksson Ek anotaron hat-tricks en el tercer período para levantar a los Wild 10-7 sobre los Vancouver Canucks . Como resultado de sus hat-tricks, ayudaron a establecer un nuevo récord del equipo de más goles en un partido e igualaron el récord de la franquicia de puntos en un partido. [90]
A nivel internacional, Eriksson Ek ha representado a su país de origen, Suecia, tanto en la categoría junior como en la senior. Jugó por primera vez con la selección nacional masculina de hockey sobre hielo sub-18 de Suecia en el Desafío Mundial de Hockey Sub-17 de 2014 y en el Torneo Conmemorativo Ivan Hlinka de 2014 , aunque el equipo no logró medallas en ambas ocasiones. [3] Eriksson Ek anotó un gol durante el Desafío de Hockey Sub-17 y cuatro puntos durante el Torneo en Memoria de Ivan Hlinka. [1] Antes de ser reclutado en la NHL, Eriksson Ek representó a Suecia nuevamente en el Campeonato Mundial Sub-18 IIHF de 2015 , donde anotó cinco goles y seis puntos en cinco partidos. También fue nombrado Jugador del Partido el 23 de abril tras el partido de Suecia contra el equipo de Canadá. [91] Eriksson Ek fue nombrado capitán del equipo de Suecia en el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 2017 , aunque quedaría cuarto después de perder ante el equipo de Rusia en el juego por la medalla de bronce. [92] Terminó el torneo en segundo lugar del equipo en puntuación con seis goles y tres asistencias para nueve puntos. [93] Más tarde ese año, ganó el oro por primera vez en el Campeonato Mundial IIHF 2017 . En 10 partidos, Eriksson Ek anotó un gol y dos asistencias para tres puntos. [94]
Descrito por Jeff Marek como una amenaza ofensiva agresiva, Eriksson Ek modela su juego según el ex jugador de la NHL Peter Forsberg. [95] Después de ser seleccionado por los Wild, el subgerente general Brent Flahr citó sus habilidades como jugador de dos vías como la razón principal para seleccionarlo. [10] El director de exploración europea de la NHL, Goran Stubb, describió a Eriksson Ek como alguien con "gran velocidad, un buen tiro fuerte y un excelente manejo del disco". [96]
Fuente: [1]
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