Joel Cohen (nacido en 1942) es un músico estadounidense especializado en repertorios de música antigua . [1] Cohen se graduó de la Escuela Secundaria Clásica en Providence, Rhode Island en 1959, y de la Universidad de Brown en 1963. Continuó sus estudios de posgrado en la Universidad de Harvard . De 1968 a 2008 fue director de la Boston Camerata , un destacado conjunto estadounidense de música antigua. Sigue vinculado a la Boston Camerata como director musical emérito. Cohen fundó la Camerata Mediterranea en 1990 y la incorporó como instituto de investigación sin fines de lucro en Francia en 2007. Toca el laúd y la guitarra, además de cantar. Es mejor conocido como organizador y creador de programas de conciertos y grabaciones sonoras. También ha escrito extensamente sobre temas musicales. En los últimos años, las actividades de investigación e interpretación de Cohen se han centrado en los primeros repertorios estadounidenses (incluida la canción Shaker), así como en los repertorios de la Edad Media del sur de Europa. Muchos de sus proyectos en esta última categoría implican la colaboración con músicos de Oriente Medio.
Ha colaborado muy frecuentemente con su esposa, la soprano francesa Anne Azéma , directora artística (desde 2008) de la Boston Camerata, y también ha trabajado con numerosos coros, entre ellos la Schola Cantorum y coros de estudiantes de Brown, Brandeis, Harvard y otras universidades. . Sus honores profesionales incluyen la Medalla de la Sociedad Signet (Universidad de Harvard), el Premio Howard Mayer Brown, el Premio Erwin Bodky, el Premio Georges Longy, el Grand Prix du Disque (Francia) y el Premio Edison (Países Bajos). Fue artista residente designado por el gobierno en los Países Bajos durante el año 2000 y es Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres de la República Francesa.
Cohen estudió composición con Randall Thompson en la Universidad de Harvard y musicología con Gustave Reese, Nino Pirotta, John Ward y Elliot Forbes, en esa misma institución. Recibió una beca Danforth y pasó dos años en París como alumno de Nadia Boulanger . En la década de 1970 pasó dos temporadas como productor de programas musicales de radio para la Radio Nacional Francesa (France Musique), donde originó el concepto de una celebración musical que duraba todo el día los días del solsticio, idea que luego se adaptaría como una celebración nacional cada 21 de junio en Francia. Este evento anual se conoce actualmente como la " Fête de la Musique " también conocido como "Día Mundial de la Música".
Los proyectos iniciales de Cohen en el campo de la música antigua se centraron en el área del Renacimiento francés e inglés. Su entusiasmo por la música medieval y renacentista sigue reflejándose en proyectos recientes, incluida una serie de programas por encargo (2001-2008) para el Museo Gardner de Boston, sobre repertorios italianos de los siglos XV y XVI. Sus incursiones en el repertorio barroco han sido más episódicas, pero han atraído comentarios y atención generalizados: la primera grabación con instrumentos antiguos de "Dido and Aeneas" de Purcell (Harmonia Mundi, 1980) y una grabación bien recibida de "Requiem" de Jean Gilles. (Erato, 1990), entre otros. A partir de 1986, muchos de sus nuevos proyectos eurocéntricos abordaron la música de la Edad Media, incluida una versión medieval de la leyenda de "Tristán e Isolda" (Erato, Grand Prix du Disque, 1987).
El interés de Cohen por las tradiciones vernáculas estadounidenses se remonta a las lecciones de guitarra folklórica que recibió en su infancia y a su experiencia en sus últimos años de estudiante como bajista de jazz . Su mentor en la Universidad de Harvard, el compositor Randall Thompson , y las grabaciones de campo de Alan Lomax de Sacred Harp sings en Alabama en 1942 le presentaron los libros de melodías de notas de forma del sur. Más tarde, Cohen viajó al sur en varias ocasiones para participar en Sacred Harp. cantos y convenciones. Su primer programa con la Boston Camerata que incluyó un tratamiento extenso de las primeras fuentes orales y escritas estadounidenses fue "The Roots of American Music" (1976), lanzado como un casete de Advent y luego regrabado (1986) como "New Britain". El éxito comercial de esta última grabación, publicada al cabo de varios años por el sello francés Erato, llevó a Cohen y al sello Erato a grabar una serie de primeros programas americanos con la Boston Camerata, entre ellos "The American Vocalist", "Trav' ling Home" y "Liberty Tree". Para la celebración del año Colón en 1992, la Orquesta Sinfónica de Boston y el Festival Tanglewood invitan a Cohen y la Camerata a preparar un programa de repertorio hispano temprano del Nuevo Mundo. Este proyecto se convirtió en "Nueva España", grabado por Erato y posteriormente uno de los programas de gira más solicitados de la Boston Camerata.
Informado por el estudioso de la música Shaker , Roger Hall, sobre la biblioteca Shaker en Sabbathday Lake , Maine , y sus extensos fondos musicales, Cohen viajó a esa comunidad aún en funcionamiento para investigar las fuentes de los manuscritos Shaker. Él y su esposa, la soprano Anne Azéma, también comenzaron una relación personal duradera con los miembros de la comunidad, quienes aceptaron grabar e interpretar su música en compañía de la Camerata de Boston y coros colaboradores. Dos CD de la canción de Shaker ( Simple Gifts y The Golden Harvest) conmemoran estas colaboraciones, que continuaron durante varias temporadas desde 1992 en adelante.
En 2004, Cohen y el coreógrafo finlandés Tero Saarinen crearon una pieza de danza, "Borrowed Light", utilizando música Shaker en vivo. Esta producción ha realizado numerosas giras por Francia, Alemania, Inglaterra, Suecia, Finlandia, Italia, Nueva Zelanda, Países Bajos, Australia y Estados Unidos, la más reciente en el Jacob's Pillow Dance Festival (Becket, Ma.) en 2012 y en el Palais. de Chaillot (París) en 2014. Cohen codirigió y editó la música de "A Chair fit for an Angel" (2014), un documental canadiense, ganador de varios premios, construido en torno a Shaker y las artes relacionadas con Shaker.
El interés de Cohen en los encuentros musicales transculturales e interculturales ha llevado a proyectos que exploran las primeras contribuciones africanas y amerindias a la música del Nuevo Mundo ("Nueva España", citada anteriormente), y a varios esfuerzos con artistas de Medio Oriente y Cercano Oriente.
Ya en 1982, Joel y la Camerata de Boston habían desarrollado un programa llamado "El Puente Sagrado", explorando las interacciones judías y cristianas durante la Edad Media. En 1988 Erato Disques decidió realizar una grabación de este programa. La grabación, que sigue teniendo demanda después de más de dos décadas, ha sido reeditada en Warner Classics.
El programa “Puente Sagrado” continúa de gira a nivel internacional. Desde sus inicios ha experimentado un desarrollo considerable y ahora incluye un importante componente árabe/musulmán. Se han realizado actuaciones recientes con el Sharq Arab Music Ensemble, con sede en Estados Unidos.
En 1997, Joel Cohen conoció por primera vez al eminente músico marroquí Mohammed Briouel. Su encuentro dio origen a una importante producción, una selección de las Cantigas del rey Alfonso el Sabio del siglo XIII con la colaboración de músicos europeos y marroquíes. La grabación, realizada en Fez, Marruecos, lleva la firma "Camerata Mediterranea" y contó con la participación de la orquesta Abdelkrim Rais de Fez , dirigida por el Sr. Briouel.
La grabación de Cantigas ganó el codiciado Premio Edison en 2000 y ha realizado numerosas giras por Estados Unidos, Marruecos, Alemania, Países Bajos y Francia.
"A Mediterranean Christmas", con la Boston Camerata y el Sharq Ensemble, es la producción más reciente de Cohen que explora raíces y prácticas musicales compartidas. Grabada en 2005 para Warner Classics y acogida con entusiasmo por la prensa musical, la producción también ha realizado giras en directo por Estados Unidos y Francia.
En las últimas temporadas Joel Cohen también ha colaborado con Dünya, un conjunto de música turco, y su líder, Mehmet Ali Sanlıkol . Con Camerata Mediterranea, produjo un coloquio a principios del verano de 2009 sobre el tema de las interacciones musicales interculturales mediterráneas, en el pueblo francés de Saint-Guilhem-le-Désert .