Joel Cohen es un músico estadounidense especializado en repertorios de música antigua . [1] Cohen se graduó de la Classical High School en Providence, Rhode Island en 1959, y de la Universidad de Brown en 1963. Continuó su educación de posgrado en la Universidad de Harvard . De 1968 a 2008, fue director de la Boston Camerata , un destacado conjunto de música antigua estadounidense. Sigue vinculado a la Boston Camerata como director musical emérito. Cohen fundó la Camerata Mediterranea en 1990 y la incorporó como un instituto de investigación sin fines de lucro en Francia en 2007. Toca el laúd y la guitarra, además de cantar. Es más conocido como organizador y creador de programas de conciertos y grabaciones de sonido. También ha escrito extensamente sobre temas musicales. En los últimos años, las actividades de investigación y actuación de Cohen se han centrado en los repertorios estadounidenses tempranos (incluida la canción de Shaker), así como en los repertorios del sur de Europa de la Edad Media. Muchos de sus proyectos en esta última categoría implican colaboraciones con músicos de Oriente Medio.
Ha colaborado muy frecuentemente con su esposa, la soprano francesa Anne Azéma , directora artística (desde 2008) de la Camerata de Boston, y también ha trabajado con numerosos coros, incluidos la Schola Cantorum y coros estudiantiles en Brown, Brandeis, Harvard y otras universidades. Entre sus honores profesionales se incluyen la Medalla de la Signet Society (Universidad de Harvard), el Premio Howard Mayer Brown, el Premio Erwin Bodky, el Premio Georges Longy, el Grand Prix du Disque (Francia) y el Premio Edison (Países Bajos). Fue artista residente designado por el gobierno en los Países Bajos durante el año 2000 y es Oficial de la Orden de las Artes y las Letras de la República Francesa.
Cohen estudió composición con Randall Thompson en la Universidad de Harvard , y musicología con Gustave Reese, Nino Pirotta, John Ward y Elliot Forbes, en esa misma institución. Fue galardonado con una beca Danforth y pasó dos años en París como alumno de Nadia Boulanger . En la década de 1970 pasó dos temporadas como productor de programas musicales de radio para la Radio Nacional Francesa (France Musique), donde originó el concepto de una celebración musical de todo el día en los días del solsticio, una idea que luego sería adaptada como una celebración nacional cada 21 de junio en Francia. Este evento anual actualmente se conoce como la " Fête de la Musique " también conocida como "Día Mundial de la Música".
Los proyectos iniciales de Cohen en el campo de la música antigua se centraron en el Renacimiento francés e inglés. Su entusiasmo por la música medieval y renacentista sigue reflejándose en proyectos recientes, incluida una serie de programas encargados (2001-2008) para el Museo Gardner de Boston, en torno a repertorios italianos de los siglos XV y XVI. Sus incursiones en el repertorio barroco han sido más episódicas, pero atrajeron una amplia atención y comentarios: la primera grabación con instrumentos antiguos de "Dido y Eneas" de Purcell (Harmonia Mundi, 1980), y una grabación bien recibida del "Réquiem" de Jean Gilles (Erato, 1990), entre otras. A partir de 1986, muchos de sus nuevos proyectos eurocéntricos trataron sobre música de la Edad Media, incluida una versión medieval de la leyenda de "Tristán e Isolda" (Erato, Grand Prix du Disque, 1987).
El interés de Cohen por las tradiciones vernáculas estadounidenses data de sus lecciones de guitarra folk en la infancia y su experiencia en años posteriores de estudiante como bajista de jazz . Su mentor en la Universidad de Harvard, el compositor Randall Thompson , y las grabaciones de campo de Alan Lomax de los cantos de Sacred Harp en Alabama en 1942 le introdujeron en los libros de melodías sureños. Cohen viajó más tarde al sur en varias ocasiones para participar en cantos y convenciones de Sacred Harp . Su primer programa con la Boston Camerata que incluía un tratamiento extenso de las fuentes orales y escritas estadounidenses tempranas fue "The Roots of American Music" (1976), publicado como un casete Advent y posteriormente regrabado (1986) como "New Britain". El éxito comercial de esta última grabación, publicada después de un lapso de varios años por el sello francés Erato, llevó a Cohen y al sello Erato a grabar una serie de programas estadounidenses tempranos con la Boston Camerata, incluidos "The American Vocalist", "Trav'ling Home" y "Liberty Tree". Para la celebración del año de Colón en 1992, la Orquesta Sinfónica de Boston y el Festival de Tanglewood invitaron a Cohen y a la Camerata a preparar un programa de repertorio hispánico temprano del Nuevo Mundo. Este proyecto se convirtió en "Nueva España", grabado por Erato y posteriormente uno de los programas de gira más solicitados de la Camerata de Boston.
Cohen viajó a esa comunidad, que aún funcionaba , para investigar las fuentes de los manuscritos de los Shakers, gracias a la información que le proporcionó Roger Hall, un estudioso de la música Shaker , sobre la biblioteca Shaker de Sabbathday Lake ( Maine) y sus amplios fondos musicales. Él y su esposa, la soprano Anne Azéma, también iniciaron una relación personal duradera con los miembros de la comunidad, que aceptaron grabar e interpretar su música en compañía de la Boston Camerata y coros colaboradores. Dos CD de canciones Shaker ( Simple Gifts y The Golden Harvest) conmemoran estas colaboraciones, que continuaron durante varias temporadas a partir de 1992.
En 2004, Cohen y el coreógrafo finlandés Tero Saarinen crearon una pieza de danza, "Borrowed Light", con música shaker en vivo. Esta producción ha realizado giras extensas en Francia, Alemania, Inglaterra, Suecia, Finlandia, Italia, Nueva Zelanda, los Países Bajos, Australia y los Estados Unidos, más recientemente en el Jacob's Pillow Dance Festival (Becket, Massachusetts) en 2012 y en el Palais de Chaillot (París) en 2014. Cohen codirigió y editó la música de "A Chair fit for an Angel" (2014), un documental canadiense, ganador de varios premios, construido en torno a los shakers y las artes relacionadas con ellos.
El interés de Cohen en los encuentros musicales interculturales y transculturales ha llevado a proyectos que exploran las primeras contribuciones africanas y amerindias a la música del Nuevo Mundo ("Nueva España", citada anteriormente), y a varios esfuerzos con artistas de Medio Oriente y Cercano Oriente.
En 1982, Joel y la Boston Camerata habían desarrollado un programa llamado "El puente sagrado", que exploraba las interacciones entre judíos y cristianos durante la Edad Media. En 1988, Erato Disques decidió hacer una grabación de este programa. La grabación, que sigue siendo solicitada después de más de dos décadas, ha sido reeditada por Warner Classics.
El programa "Puente Sagrado" continúa su gira internacional. Desde su creación ha experimentado un desarrollo considerable y ahora incluye un importante componente árabe/musulmán. Las últimas actuaciones se han realizado con el conjunto de música árabe Sharq, con sede en Estados Unidos.
En 1997, Joel Cohen conoció por primera vez al eminente músico marroquí Mohammed Briouel. De su encuentro surgió una importante producción, una selección de las Cantigas del siglo XIII del rey Alfonso el Sabio , con la colaboración de músicos europeos y marroquíes. La grabación, realizada en Fez, Marruecos, se firmó como "Camerata Mediterranea" e incluyó la participación de la orquesta Abdelkrim Rais de Fez , dirigida por el Sr. Briouel.
La grabación de Cantigas ganó el codiciado Premio Edison en 2000 y ha realizado giras extensas por Estados Unidos, Marruecos, Alemania, los Países Bajos y Francia.
"A Mediterranean Christmas", con la Boston Camerata y el Sharq Ensemble, es la producción más reciente de Cohen que explora las raíces y prácticas musicales compartidas. Grabada en 2005 para Warner Classics y recibida con entusiasmo por la prensa musical, la producción también ha realizado giras en vivo en Estados Unidos y Francia.
En las últimas temporadas, Joel Cohen también ha colaborado con Dünya, un conjunto musical turco, y su líder, Mehmet Ali Sanlıkol . Con Camerata Mediterranea, organizó un coloquio a principios del verano de 2009 en torno al tema de las interacciones musicales interculturales mediterráneas, en el pueblo francés de Saint-Guilhem-le-Désert .