Johann " Joe " van Niekerk (nacido el 14 de mayo de 1980) es un exjugador de rugby profesional sudafricano que jugó como ala o como número 8 .
Después de jugar en las escuelas de Sudáfrica, en las selecciones sub-19 y sub-21, y ser capitán en los tres niveles, van Niekerk recibió el raro honor de ser convocado a los Springboks directamente desde la selección sub-21 en 2001, a pesar de nunca haber jugado un partido de la Copa Currie o del Super 12 . [1] Hizo su debut contra los All Blacks en Ciudad del Cabo .
Van Niekerk ha experimentado problemas de lesiones a lo largo de su carrera en el máximo nivel. Sin embargo, cuando está sano, se le considera capaz de competir con prácticamente cualquier zaguero del mundo. Anotó intentos importantes para los Boks en victorias en casa sobre los Wallabies en la Serie Tri Nations de 2002 y la Serie Tri Nations de 2004 . A menudo ha sido utilizado como un "jugador de impacto" desde el banco, especialmente en la Serie Tri Nations de 2005 .
En 2002, fue elegido "Jugador del año" sudafricano. En el primer partido de la Serie Tri Nations de 2008 contra los All Blacks en Wellington , fue una elección sorpresa al comenzar en el puesto número 8. Se esperaba que jugara para los Northampton Saints , sin embargo, su contrato fue rescindido antes de que llegara, supuestamente debido a constantes problemas de lesiones. En mayo de 2013 jugó como suplente cuando Toulon ganó la final de la Copa Heineken 2013 por 16-15 contra Clermont Auvergne . [2] Después de la final de la Copa Heineken de 2014, van Niekerk se retiró oficialmente del rugby.
Van Niekerk reside en Costa Rica y dirige la granja orgánica Rama Organica . [3]