Michael Joseph Whitty (7 de enero de 1904 - 2 de agosto de 1923) fue un militante y activista republicano irlandés que fue el más joven (a los 18 años de edad) de los 22 republicanos irlandeses que murieron durante una huelga de hambre en el siglo XX. [1] Décadas después de su muerte, otro voluntario ( Kieran Doherty ) también murió el 2 de agosto durante la huelga de hambre irlandesa de 1981. El voluntario (republicano irlandés) Whitty luchó con el IRA en la Guerra de Independencia de Irlanda, en el lado anti-tratado en la Guerra Civil irlandesa y murió mientras estaba internado por el gobierno del Estado Libre de Irlanda .
Whitty nació en 1904 en Newbawn, Wexford, Irlanda. Fue voluntario (republicano irlandés) en el Ejército Republicano Irlandés (IRA), sirvió en la Brigada de South Wexford del IRA durante la Guerra de Independencia de Irlanda (1919 a 1921) y, tras la firma del Tratado Anglo-Irlandés de 1921 , se unió al bando contrario al tratado en la Guerra Civil Irlandesa.
A finales de octubre de 1922, Whitty fue arrestado (nunca fue acusado ni condenado por ningún delito) en una redada de disidentes y fue internado por las tropas del Estado Libre Irlandés inicialmente en la prisión de Wexford y de allí fue transferido al campo de Curragh . [2] Se ha afirmado que Whitty fue arrestado en venganza por las acciones de sus hermanos que estaban profundamente involucrados con el IRA. Las autoridades no pudieron localizar a los hermanos de Whitty, por lo que Joe fue arrestado en su lugar. [3]
Mientras estaba en el campo de concentración de Curragh, Whitty decidió iniciar una huelga de hambre de forma independiente y murió como consecuencia de ello el 2 de agosto de 1923 en el hospital del campo de concentración de Curragh. [4] En aquel momento, las huelgas de hambre no eran una política oficial del IRA y no estaban dirigidas por su Cuartel General. En cambio, cada huelguista tomaba una decisión individual de ir a la huelga. [5] Debido al embargo de noticias del recién formado gobierno del Estado Libre Irlandés sobre las condiciones en las prisiones en ese momento, se publicó muy poco sobre las motivaciones de Whitty y las circunstancias de su huelga de hambre y muerte (incluido el número de días de su huelga). [6]
Anteriormente, muertes de alto perfil en huelgas de hambre –Thomas Ashe , presidente de la Hermandad Republicana Irlandesa en 1917 y Terence MacSwiney , alcalde de Cork en 1920– atrajeron la atención internacional hacia la causa de los republicanos. [7] El embargo de noticias del gobierno irlandés evitó la vergüenza de tener que anunciar públicamente la muerte (por huelga de hambre) de un internado de 18 años. [8] "A partir de 1922, las huelgas de hambre sólo tenían valor cuando era probable que un gobierno se sintiera suficientemente avergonzado por la muerte de un prisionero". [9]
Con el fin de las huelgas de hambre irlandesas de 1923 a finales de noviembre de 1923, el embargo de noticias se relajó. Las muertes a finales de noviembre de 1923 de Denny Barry , del condado de Cork (20 de noviembre de 1923), y de Andy O'Sullivan, del condado de Cavan (23 de noviembre de 1923), fueron ampliamente difundidas en los medios, mientras que la muerte anterior de Whitty (agosto de 1923) permaneció en gran medida sin informar. [10]
Después de la huelga de hambre no autorizada y la muerte de Whitty, Michael Kilroy , el oficial al mando (OC) de los prisioneros del IRA en la prisión de Mountjoy anunció que 300 hombres harían huelga de hambre (el 13 de octubre de 1923). A fines de 1923, miles de prisioneros republicanos irlandeses estaban en huelga de hambre en múltiples prisiones y campos de internamiento en toda Irlanda. Las huelgas de hambre masivas de octubre/noviembre de 1923 vieron a alrededor de 8000 de los 12 000 prisioneros republicanos (opuestos al Tratado Anglo-Irlandés de 1921 ) en huelga de hambre en las cárceles irlandesas, protestando por el internamiento sin cargos ni juicio, las malas condiciones carcelarias y exigiendo la liberación inmediata de todos los prisioneros políticos. [11] Anteriormente, el gobierno del Estado Libre Irlandés había aprobado una moción que prohibía la liberación de prisioneros en huelga de hambre. [12]
Tras la muerte de Whitty y otros dos huelguistas de hambre republicanos irlandeses recientes: Michael Fitzgerald (fallecido el 17 de octubre de 1920) y Joe Murphy (fallecido el 25 de octubre de 1920) y el gran número de prisioneros republicanos irlandeses en huelga de hambre, a finales de octubre de 1923 el Gobierno del Estado Libre Irlandés envió una delegación para hablar con los dirigentes del IRA. El 23 de noviembre de 1923 se canceló la huelga de hambre (O'Sullivan había muerto el día anterior), lo que finalmente dio inicio a un programa de liberación para muchos de los prisioneros, pero algunos no fueron liberados hasta 1932. [13] [14] La huelga de hambre masiva de 1923 duró 41 días y "tuvo poco éxito". [15]
Michael Joseph Whitty está enterrado en el cementerio de Ballymore, Killinick, condado de Wexford, Irlanda. La inscripción en su tumba dice: "En memoria de Joseph Whitty, Connolly St, Wexford. Brigada de South Wexford que murió por Irlanda el 2 de agosto de 1923". [16]
La Asociación Sinn Fein Cumann de la ciudad de Wexford lleva el nombre de Joe Whitty. La conmemoración anual de Joe Whitty se celebra todos los años el sábado de Pascua por la tarde en Ballymore, en el condado de Wexford.