Joseph Smith CBE (25 de mayo de 1897 - 20 de febrero de 1956) fue un diseñador de aviones inglés que asumió el cargo de diseñador jefe de Supermarine tras la muerte de RJ Mitchell y dirigió el equipo responsable del desarrollo posterior del Supermarine Spitfire . [1]
José Smith fue educado en la escuela secundaria Yardley y en la escuela técnica municipal de Birmingham . [2] Después de dejar la escuela, obtuvo un aprendizaje en Austin Motor Company en Longbridge, Birmingham en 1914. [2] Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, se unió a la Reserva Real de Voluntarios Navales (RNVR) en 1914 y sirvió en lanchas de motor en el Mediterraneo. [2] Después de servir en el RNVR, regresó a Austin para terminar su aprendizaje. Una vez terminado, fue nombrado dibujante junior en el departamento de aviones en 1919. [2] Trabajó en el Austin Whippet , que fue diseñado para ser un avión monoplaza económico. Después de que el Whippet no logró atraer suficientes ventas, Austin decidió en 1920 abandonar la producción de aviones.
Smith, que deseaba continuar su participación en el campo de la aviación, se mudó en 1921 a Supermarine como dibujante senior, reportando al dibujante jefe Frank Holroyd. [2] [3]
Durante los años siguientes, Smith asumió más responsabilidades, lo que llevó a que, en 1926, Frank Holroyd fuera designado formalmente como asistente de ingeniería jefe y Smith fuera designado como dibujante jefe. [4] A partir de entonces, Smith estuvo involucrado en todos los diseños de Supermarine durante finales de los años 1920 y 1930. [2]
En 1927, Smith tenía una plantilla de 38 empleados trabajando a sus órdenes en la oficina de dibujo. [5]
Trabajando bajo la dirección del diseñador jefe RJ Mitchell , Smith estuvo muy involucrado en el diseño inicial del Spitfire. Tras la muerte de Mitchell en junio de 1937, su adjunto Harold J. Payn fue nombrado diseñador jefe. [6] Tras la realización de pedidos gubernamentales para el Spitfire, Smith estuvo muy involucrado en el diseño de la estructura del avión y la preparación de los planos de producción.
Mientras los nubarrones de guerra se acumulaban, un control de seguridad en septiembre de 1939 identificó que Payn tenía una esposa nacida en Alemania. Las preocupaciones sobre el riesgo que esto representaba para un importante programa de guerra hicieron que Payn fuera despedido. [7] Smith fue nombrado director interino del departamento de diseño y finalmente nombrado diseñador jefe en 1941 tras la aprobación del Ministerio de Producción Aeronáutica. [7] [8]
Smith confiaba en que el Spitfire tenía un gran potencial de desarrollo y no estaba dispuesto a considerar el desarrollo de un avión de reemplazo hasta que se hubiera obtenido la máxima capacidad del Spitfire. Como resultado, supervisó el desarrollo del Spitfire y su versión naval, el Seafire, a través de numerosas variantes, incluida la introducción de la serie con motor Rolls-Royce Griffon , todo lo cual aseguró que siguiera siendo un caza de primera línea hasta que fuera reemplazado por los aviones de combate. El desarrollo final del Spitfire fue el Supermarine Spiteful y su versión naval, el Supermarine Seafang , que conservaba un fuselaje similar al Spitfire, combinado con una nueva ala de flujo laminar cónica recta, lo que le dio a Smith la oportunidad de instalar un ala ancha retráctil hacia adentro. tren de aterrizaje. [9]
Siguiendo su avión con motor de pistón, Smith diseñó el primer caza a reacción naval británico, el Supermarine Attacker , utilizando el ala Spiteful, que entró en servicio en la Royal Navy. [10]
Después del Atacante, supervisó el diseño del Tipo 510, un caza a reacción de ala en flecha que se convirtió en el Supermarine Swift . Tras el Swift vinieron el Supermarine 525 y el Supermarine Scimitar . [10]
Si bien estuvo involucrado principalmente en el desarrollo de aviones de combate en la posguerra, también fue el diseñador jefe del Seagull , un hidroavión anfibio. [10]
Smith fue nombrado director especial de Vickers-Armstrongs Ltd en 1948 y se desempeñó como presidente de la Junta Técnica y del Comité Ejecutivo Técnico de la Sociedad de Constructores de Aeronaves Británicos de 1948 a 1951. [10]
También se desempeñó como presidente del Comité de Normas de la Industria Aeronáutica y como miembro del Consejo Divisional de Ingeniería del Instituto Británico de Normas. [10]
Murió de cáncer en el Ford de Chandler el 20 de febrero de 1956.
Se le concedió un CBE en 1946 en reconocimiento a sus esfuerzos en la guerra. [10]
En 1950 recibió la medalla de plata de la Real Sociedad Aeronáutica . [10]
En 1956, la Real Sociedad Aeronáutica otorgó póstumamente a Smith la Medalla de Oro Británica por su destacado trabajo en aeronáutica. [10]