Joseph Jay Ritchie [2] (1 de enero de 1947 - 22 de febrero de 2022), más conocido como Joe Ritchie, fue un comerciante de opciones y materias primas. En 1977, fundó Chicago Board Crushers, posteriormente rebautizada como Chicago Research and Trading ( CRT ) y se desempeñó como director de Fox River Partners en el momento de su muerte. Ritchie tuvo diez hijos y estuvo casado con Sharon Ritchie durante más de cincuenta años.
Ritchie asistió al Wheaton College , [3] donde estudió filosofía . Después de graduarse en 1969, trabajó como conductor de autobús para la Autoridad de Tránsito de Chicago . [4] Ritchie más tarde trabajó como guardia en la cárcel del condado de Cook . Mientras estuvo allí, la vida de Ritchie tomó un nuevo rumbo cuando un amigo le dio un libro sobre cómo hacerse rico comerciando con materias primas. [5]
En 1970, Ritchie se convirtió en programador de Arthur Andersen . Fue en Arthur Andersen donde conoció a Steve Fossett en un proyecto para Marshall Fields . [4] [3]
En 1976, Ritchie empezó a trabajar en el parqué de la Bolsa de Opciones de Chicago (CBOE). Su paso por la CBOE duró apenas dos meses, pero fue allí donde programó la fórmula Black-Scholes en su SR-52 de Texas Instruments . Este pequeño uso de la tecnología le permitió alcanzar un enorme éxito en el parqué. Más tarde, Ritchie perdió el interés en la negociación de opciones sobre acciones y abandonó la CBOE, pero antes de irse le dio su calculadora Texas Instruments, que estaba programada con la fórmula Black-Scholes, a Steve Fossett. [6]
Según Ritchie, “un operador de bolsa con las calculadoras de programación más sencillas en 1976 se convertía instantáneamente en un tuerto en el país de los ciegos”. [4] Fossett hizo una fortuna utilizando esta calculadora y se convirtió en el mayor operador de bolsa de la CBOE. Más tarde, en su libro Chasing the Wind , Fossett atribuyó su éxito como operador a Ritchie.
Ritchie abandonó la Bolsa de Opciones de Chicago (CBOE) en 1976 y volvió a operar con futuros en la Bolsa de Comercio de Chicago (CBOT). Ritchie continuó operando con futuros cuando fundó Chicago Research and Trading (CRT). CRT volvió al negocio de opciones cuando la CBOT empezó a operar con opciones sobre futuros. [7]
Ritchie fundó Chicago Board Crushers, posteriormente rebautizada como Chicago Research and Trading (CRT), una empresa de negociación de opciones y futuros, en 1977. [8]
CRT también fue uno de los primeros en informatizar la teoría del valor de las opciones, ya que fue pionero en las estrategias comerciales impulsadas por computadora. [9] En 1985, la revista Institutional Investor Magazine afirmó: “CRT disfruta de una ola de ganancias vertiginosas gracias a sus estrategias comerciales impulsadas por computadora”. [9] La capacidad de CRT para valorar las opciones con mucha más precisión les permitió reducir el diferencial entre oferta y demanda en el mercado de opciones. [10] En 1988, The Wall Street Journal escribió: “El secreto de CRT es un sistema informático que utiliza uno de los modelos comerciales más sofisticados de la industria de valores. Al monitorear las diferencias en los precios de las opciones y los futuros, el modelo desarrollado principalmente por el Sr. Ritchie, la empresa ejecutó más de $2.5 mil millones en transacciones cada día”. [8]
Durante un período de la década de 1980, CRT operaba más opciones que cualquier otra empresa del mundo. En un artículo de 1986 titulado “These Traders Made All-Star by Hitting Singles” (“Estos operadores se convirtieron en estrellas al hacer apuestas simples”), Business Week informó que “esas apuestas simples, ganancias mínimas en millones de transacciones cada año, hacen de CRT una estrella perenne”. [10] CRT monitoreaba esos millones de transacciones con un sistema informático que estaba muy por delante de la curva. En 1988, la participación inicial de CRT de $200.000 había crecido a $225 millones. [8] En 1993, CRT había crecido hasta tener más de 700 empleados.
La perspectiva única de Ritchie se tradujo en cada área de su negocio, desde la forma en que veía a sus empleados hasta estrategias de inversión únicas. Trader Monthly dijo de Ritchie: “La capacidad de Joe de mirar hacia el futuro no solo a seis meses, sino a varios años, es insuperable”. [4] Esta perspectiva lo ayudó a ver las materias primas y las acciones que estaban infravaloradas, pero también se tradujo en una capacidad para reconocer a las personas que estaban infravaloradas.
Ritchie contrató a operadores que fueran capaces de pensar de manera innovadora. Bud Hunt, ex director financiero de CRT, contó la historia de cómo Ritchie descartó a un posible candidato basándose en un vistazo rápido a su currículum. “Lo miró durante unos cinco segundos y luego dijo: “¡No me interesa! Tiene tres strikes en la primera línea, su primer nombre es una inicial, hay tres números romanos después de su apellido y tiene un MBA”. [4] Ritchie buscó personas que quizás no tuvieran los títulos adecuados, pero que pudieran pensar por sí mismas.
CRT tenía un estilo empresarial y una cultura corporativa únicos. En 1988, la revista Risk Magazine informó: “CRT es conocida por su estilo operativo idiosincrásico, así como por su tecnología comercial sin igual. La administración no es autoritaria, se supone que el trabajo debe ser divertido y se evita la competencia entre empleados. En su mayor parte, CRT busca empleados fuera de la industria financiera y, especialmente, evita a los que tienen un MBA”. [11] Un empleado de CRT observó: “Los solicitantes de empleo son vistos más como candidatos para la adopción... otros buscan las mejores cabezas. CRT busca los mejores corazones”. [11]
Ritchie vendió CRT a Nations Bank (ahora Bank of America ) en 1993 por 225 millones de dólares. En esa transacción, CRT recibió el asesoramiento del banquero de inversiones Bruce Jackson, director ejecutivo de Carver Cross Securities Corp. y exdirector de Brown Brothers Harriman. [12] Después de vender CRT, Ritchie permaneció a la vanguardia de las operaciones como director de Fox River Partners LLC y Fox River Execution.
Ritchie fundó Fox River Partners (en aquel entonces Fox River Financial Resources) junto con Keith Dickson en 1993, después de vender Chicago Research and Trading (CRT), [13] donde continuó invirtiendo con el mismo estilo y metodología que utilizó en CRT. Fox River invierte en fondos de cobertura, transacciones relacionadas con bienes raíces y acuerdos de mitigación para especies en peligro de extinción. [14]
En 2002, el socio de Fox River, Keith Dickson, compró 138 acres (56 ha) de la propiedad de Howard Hughes , que incluía el pico Cahuenga, donde se encuentra el famoso letrero de Hollywood. [14] Esta sección es la última cresta sin desarrollar, de propiedad privada en Los Ángeles y el punto de elevación más alto en el área. Hughes compró el terreno en 1940 con la esperanza de construir una escapada romántica para él y su novia Ginger Rogers . [15] Dickson dijo: "Sentimos que conseguimos un Van Gogh en una venta de garaje". [16] Trust for Public Land , un grupo de conservación de la naturaleza, compró el pico de Fox River. [17]
En 2001, Ritchie fundó Fox River Execution (FREX), una agencia de corretaje y distribuidor que ofrece tecnología de operaciones algorítmicas y soluciones de ejecución. Los algoritmos de FREX se diferenciaban de otras tecnologías de operaciones al informatizar la intuición humana. Institutional Investor informó en 2007 que Fox River es “una empresa relativamente desconocida que ofrece un rendimiento sorprendente, situándose en primer lugar entre las corredurías de la Bolsa de Nueva York” [18] [19] y dijo de los sistemas que construye Fox River: “están programados para reconocer múltiples patrones que se convierten en parte de la intuición del operador humano, junto con la forma en que funcionan con o contra los demás en una multitud de situaciones”. [19] En julio de 2010, Fox River Execution fue adquirida por Sungard y ahora opera como una de sus subsidiarias.
Mientras dirigía Fox River y sus filiales, Ritchie puso en marcha una serie de otras empresas comerciales en diversos sectores y países. La mayoría de estas empresas fueron subproductos de relaciones establecidas en las que Ritchie se asoció para hacer negocios y contribuir a la dignidad humana. CNN informó que Ritchie está motivado por "un gran interés en aumentar la autoestima de las personas en todas sus empresas", [20] debido a su lucha contra la falta de confianza hasta bien entrado en los cuarenta. Los más notables fueron los negocios en Rusia y Japón. Ritchie también presentó una oferta por Eastern Airlines cuando estaba en crisis a fines de la década de 1990 en un intento de resucitar la empresa.
Ritchie comenzó a hacer negocios en Rusia durante la Guerra Fría con la creación de una empresa, Management Partners International o MPI, que se convirtió en el socio estadounidense de la segunda empresa conjunta soviético-estadounidense, JV Dialogue, fundada en 1987. En 1992, la empresa se había convertido en una red de 110 filiales en diversos campos, desde JV Dialogue hasta Dialogue Bank, pasando por el sector inmobiliario y la arquitectura, con casi 5.000 empleados. El director general de MPI era Jack Byers, que vivía en Moscú y trabajaba en equipo con Pyotr Zrelov, el director general de JV Dialogue. Entre otras cosas, JV Dialogue fue el distribuidor exclusivo de los productos de Microsoft durante dos años y Steve Ballmer vino a Moscú para anunciar la relación. Durante ese tiempo, la empresa vendió productos de MS a través de su red de filiales, así como la conversión de MSDOS y MSWorks al idioma ruso. Bill Gates vino a Moscú para ambos anuncios de productos. La empresa tiene filiales en 26 ciudades de la Unión Soviética. A través de su red, JV Dialogue representó una serie de productos tecnológicos occidentales y finalmente creó una empresa conjunta llamada Summit Systems, ubicada en Minsk (Bielorrusia, hoy Bielorrusia), con Chips and Technologies como socio estadounidense y Aeroflot como principal socio soviético. Summit Systems produjo vehículos personales de transporte diario, que eran bastante inteligentes y luego se vendieron principalmente a través de la red de JV Dialogue. JV Dialogue proporcionó almuerzos calientes de tres platos para todos los empleados, preparados por un chef capacitado en el Culinary Institute of America .
Ritchie estaba feliz de dejar que los rusos llevaran el diálogo. La revista International Business citó a Ritchie: “No sé cómo ganar dinero aquí (Rusia), ellos sí lo saben”. [5] Harvard Business Review afirmó: “Ritchie se hizo a un lado, dejando en claro a los empleados, proveedores y funcionarios del gobierno que les había dado plenos poderes para que llevaran el negocio”. [21]
Ritchie empezó a trabajar en Japón en 2001 con dos hermanos, Chris y Brian Oxley. Pusieron en marcha una serie de empresas de limpieza y gestión de servicios que aportaron conocimientos técnicos estadounidenses, pero también se centraron en dar orgullo y dignidad al trabajo de las personas. [20] Los empleos de servicios en Japón suelen estar mal vistos, pero estas empresas proporcionaban formación y equipamiento que animaban a los empleados a enorgullecerse de su trabajo. [21]
En 1989, Ritchie comprometió 30 millones de dólares de su propio efectivo para comprar Eastern Airlines cuando estaba a punto de entrar en liquidación debido a reveses financieros y relaciones sindicales tensas (en parte debido a la gestión agresiva [22] del propietario Frank Lorenzo). [23] En asociación con los sindicatos, el plan de Ritchie para tomar el control de Eastern Airlines implicaba que los sindicatos aceptaran un recorte salarial del 50%. [24] El Atlanta Journal-Constitution dijo esto sobre su posible compra: "El Sr. Ritchie podría salvar una aerolínea integral para la historia de los vuelos en EE. UU. y poner un freno importante a los actuales hábitos de muda de la industria aérea". [25] Un juez de quiebras rechazó el plan de Ritchie y Eastern Airlines fue liquidada.
Joe y su hermano, James Ritchie, vivieron en Afganistán cuando eran niños, de 1957 a 1961. Su padre había trasladado a su joven familia a Kabul, donde enseñaba ingeniería civil. [4] Antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001 a las Torres Gemelas del World Trade Center, Joe y James trabajaban para liberar a los afganos del opresivo régimen talibán. [26] Los hermanos Ritchie intentaron llenar el vacío de política exterior que había dejado Estados Unidos en Afganistán.
En 2000, Joe y James, junto con Robert McFarlane , asesor de seguridad del presidente Reagan, [27] se reunieron con Abdul Haq (líder afgano) , uno de los comandantes más exitosos en Afganistán durante la lucha contra la Unión Soviética en la década de 1980. Con Abdul Haq, los hermanos Ritchie trabajaron para crear una estrategia para que Afganistán hiciera la transición a una sociedad más democrática y moderna con la ayuda del ex rey afgano Zahir Shah . [28] Los hermanos Ritchie y Abdul Haq reclutaron al ex rey "para servir como catalizador y fundamento moral del proceso". [27] El ex rey y su consejo votaron por unanimidad aceptar el plan de Haq en Afganistán. [27]
Stephen Kinzer, que informaba para el New York Times en 2001, escribió: “Antes de que Afganistán se convirtiera en el centro de atención, James y Joseph Ritchie pasaron gran parte de este año tratando de persuadir a la Administración Bush para que aceptara sus esfuerzos”. Peter Tomsen , ex enviado especial a Afganistán, dijo en referencia a los hermanos Ritchie que “entraron en un vacío dejado por el gobierno de los EE. UU. No teníamos una política sobre Afganistán en las dos administraciones Clinton y la Administración Bush no prestó atención a Afganistán hasta el 11 de septiembre” . [29]
Parte del plan nunca se llevó a cabo debido a la muerte de Abdul Haq en 2001. El Departamento de Estado dijo más tarde: “Sabemos que los Ritchie estaban trabajando con Abdul Haq y otros afganos... no tenemos ninguna objeción”. [30]
Después de reunirse con el presidente ruandés, Paul Kagame, en 2003, Ritchie decidió inmediatamente asociarse con él para desarrollar la economía ruandesa tras el genocidio de 1994. [4]
Para facilitar la inversión del sector privado se creó la Junta de Desarrollo de Ruanda (RDB) y el Consejo Asesor Presidencial (PAC) [31] . Desde 2012, Ritchie es copresidente del PAC. También fue el fundador y director ejecutivo [32] de la RDB hasta 2009. [33] El New Times de Kigali informó que “la RDB es una institución que se ha encargado de encabezar el desarrollo de Ruanda y abordar los problemas y oportunidades más urgentes que afectan a la economía del país”. [33]
CNN explicó la atención que Ruanda ha estado recibiendo de grandes corporaciones como Starbucks y Costco , [33] “¿Por qué la atención a Ruanda, un país sin salida al mar con unos 9 millones de personas del tamaño de Maryland? No es casualidad. Muchos de los vínculos corporativos entre Estados Unidos y Ruanda se remontan a un empresario del área de Chicago: Joe Ritchie”. [34]
Por su extensa labor en Ruanda, Ritchie recibió la Orden Nacional de Amistad Sobresaliente (Igihango), del Presidente de Ruanda, Su Excelencia Paul Kagame, el 18 de noviembre de 2017. [35] [36]
En 2010, Ritchie conoció a Joyce Banda , entonces vicepresidenta de Malawi . Creía que ella tenía potencial para ser una de las grandes líderes de esta generación y por ello trabajó con ella para conseguir el apoyo del sector privado. Esto se hizo bajo el radar, ya que su popularidad en Malawi ponía su vida en peligro. [37] El difunto presidente de Malawi, Bingu wa Mutharika, murió el 5 de abril de 2012, y Ritchie trabajó entonces abiertamente con la nueva presidenta, Joyce Banda. [38] [39] [40] [41]
Ritchie murió el 22 de febrero de 2022. [42] El expresidente de la Junta de Comercio de Chicago, Patrick Arbor, dijo que la causa fue COVID-19. [43]