Joseph McKelvey (17 de junio de 1898 - 8 de diciembre de 1922) fue un oficial del Ejército Republicano Irlandés que fue ejecutado durante la Guerra Civil Irlandesa sin juicio ni corte marcial. [3] Participó en el repudio del IRA Anti-Tratado a la autoridad del Dáil Éireann, el gobierno civil de la República Irlandesa declarado en 1919 en marzo de 1922, y fue elegido para el Consejo del Ejército del IRA como Jefe Adjunto del Estado Mayor. [4] En abril de 1922, ayudó a comandar la ocupación de los Cuatro Tribunales en desafío al nuevo Estado Libre Irlandés . Esta acción ayudó a desencadenar la guerra civil, entre facciones pro y anti-tratado. McKelvey estaba entre los más duros del lado republicano y, brevemente en junio de 1922, se convirtió en Jefe del Estado Mayor del IRA (Cuatro Tribunales). [5]
McKelvey nació en Stewartstown, condado de Tyrone , hijo único de Patrick McKelvey, un agente de la Real Policía Irlandesa que más tarde se convirtió en sargento, [6] y Rose O'Neill, empleada de correos. [7] Durante la Primera Guerra Mundial , McKelvey padre se alistó en la reserva especial del ejército británico y, en 1917, fue destinado a los Fusilieros de Northumberland . Murió en 1919 en Belfast, debido a una perforación de su estómago, a la edad de 57 años. [8] [9] [10]
Joe McKelvey tenía un gran interés en la Asociación Atlética Gaélica y el idioma irlandés . [ cita requerida ] Estudió para ser contable y obtuvo algunas de las calificaciones necesarias para esta profesión, pero nunca estuvo completamente calificado. [ cita requerida ] Trabajó durante un tiempo en la Oficina de Impuestos sobre la Renta en Queen's Square en Belfast y más tarde encontró trabajo en la industria de ingeniería de la ciudad con Mackies en Springfield Road . Se unió a la Hermandad Republicana Irlandesa y a los Voluntarios Irlandeses , que durante 1919 se conocieron como el Ejército Republicano Irlandés (IRA). Fue miembro fundador del Club O'Donovan Rossa , Belfast, establecido en 1916 en Falls Road. [ cita requerida ] Cada año, el club lo honra con un blitz de hurling juvenil, una competencia por invitación en la que participan clubes de toda Irlanda.
McKelvey participó en la Guerra de Independencia de Irlanda de 1919-1921 contra los británicos, en la que comandó el 1.er Batallón del IRA, Brigada de Belfast . [11] En julio de 1920, durante una ola de violencia a raíz del asesinato del inspector de policía del norte (Gerard Smyth) por parte del IRA en Cork , McKelvey fue expulsado de su trabajo por intimidación lealista . [12] Aproximadamente otros 7.000 católicos y activistas políticos protestantes de izquierda también perdieron sus trabajos de esta manera en ese momento. Muchos de estos católicos desempleados fueron reclutados más tarde por el IRA. McKelvey más tarde escribió a la dirección del IRA que el 75% de sus voluntarios estaban desempleados. [13] Durante este tiempo, los hombres de McKelvey defendieron las áreas católicas durante los ataques a la minoría católica de Belfast. Estos ataques se conocieron como los pogromos de Belfast . [14] El 22 de agosto de 1920, McKelvey ayudó a organizar el asesinato del detective de la RIC Oswald Swanzy en Lisburn . [15] El asesinato en sí fue llevado a cabo por hombres del IRA de Cork, pero McKelvey organizó un taxi para llevar a los asesinos hasta y desde la escena y se deshizo de sus armas. En represalia por este tiroteo, 300 hogares católicos en Lisburn fueron quemados (ver The Troubles (1920-1922) ). [16] McKelvey se vio obligado a mantener un perfil bajo en Dublín durante algún tiempo después de estos eventos.
En marzo de 1921, el IRA fue reorganizado por el GHQ en divisiones , y McKelvey fue nombrado comandante de la Tercera División Norte, responsable de Belfast y el área circundante. [17] Las tres brigadas de McKelvey cubrían Belfast, el condado de Antrim y el norte del condado de Down . [18] Algunos de los voluntarios más jóvenes y radicales de la Brigada de Belfast del IRA (liderada por Roger McCorley ) lo criticaron por ser reacio a sancionar el asesinato de policías y personal del ejército británico en Belfast. McKelvey temía (y se demostró que tenía razón) que tales acciones provocarían ataques de represalia contra la comunidad católica y nacionalista irlandesa por parte de los leales. Sin embargo, no pudo controlar a algunos de sus voluntarios más jóvenes, que formaron una "unidad de servicio activo" por iniciativa propia y mataron a policías y soldados de forma regular. Cuando ocurrieron tales ataques, los leales, generalmente apoyados por la Policía Especial del Ulster , atacaron áreas católicas en represalia. El IRA se vio obligado a intentar defender las zonas católicas y McKelvey temía que la organización se viera arrastrada a un conflicto sectario en lugar de a lo que él consideraba la lucha "real" por la independencia irlandesa. En mayo de 1921, el mando de McKelvey sufrió un duro revés cuando cincuenta de sus mejores hombres fueron enviados al condado de Cavan para entrenarse y unirse a las unidades del IRA allí, pero fueron rodeados y capturados por el ejército británico en la colina de Lappanduff el 9 de mayo.
En la mayor parte de Irlanda, las hostilidades terminaron con una tregua declarada el 11 de julio de 1921. Sin embargo, en el norte y particularmente en Belfast, la violencia se intensificó durante el año siguiente. McKelvey escribió al Cuartel General en ese momento que su comando estaba muy escaso tanto de armas como de dinero. En marzo de 1922, muchos de sus documentos, que detallaban los nombres y las unidades de los aproximadamente 1.000 miembros del IRA en Belfast, fueron capturados por los B-Specials en una incursión en St Mary's Hall en Belfast.
McKelvey fue el único líder del IRA de Belfast que se opuso a la aceptación del Tratado anglo-irlandés . [ cita requerida ] La mayoría de sus camaradas apoyaron las garantías de Michael Collins de que, aunque el Tratado aceptaba la partición de Irlanda del Norte del resto del país, se trataba sólo de una concesión temporal que se abordaría más adelante. McKelvey no aceptó esto. Como resultado, dejó su mando como jefe de la Tercera División del Norte del IRA y se unió al bando republicano en Dublín. McKelvey fue reemplazado por Seamus Woods como O/C de la Tercera División del Norte. Seamus Woods pasaría a ocupar puestos de alto nivel dentro del Ejército del Estado Libre. [19]
McKelvey participó en el repudio del IRA Anti-Tratado a la autoridad del Dáil (gobierno civil de la República de Irlanda declarado en 1919) en marzo de 1922 y fue elegido para el Ejecutivo del IRA. [20] En abril de 1922, ayudó a comandar la ocupación de los Cuatro Tribunales en desafío al nuevo Estado Libre Irlandés durante la Guerra Civil Irlandesa , entre facciones pro y anti-Tratado. Durante un período, McKelvey fue Jefe de Estado Mayor del IRA (Cuatro Tribunales). [21] [22]
El 28 de junio de 1922, el nuevo gobierno del Estado Libre irlandés bombardeó Four Courts. Los republicanos de Four Courts se rindieron después de dos días de combates y McKelvey fue capturado. Estuvo recluido durante los cinco meses siguientes en la prisión de Mountjoy en Dublín. McKelvey nunca fue juzgado ni condenado por ningún delito. [23]
El 8 de diciembre de 1922, Joe McKelvey fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento junto con otros tres líderes anti-tratado encarcelados, Rory O'Connor , Liam Mellows y Richard Barrett . Las ejecuciones habían sido ordenadas explícitamente en una reunión del gabinete de gobierno en represalia por el asesinato por parte del IRA Anti-Tratado de Seán Hales , un miembro pro-Tratado del Tercer Dáil . [24] [25] En 2011, el gobierno irlandés reconoció que las ejecuciones que tuvieron lugar sin juicio fueron asesinatos: "Las personas que fueron asesinadas o ejecutadas sin juicio por el gobierno de Cumann na nGaedheal fueron asesinadas. Fue una atrocidad y esas personas asesinadas sin juicio por el primer gobierno fueron asesinadas". [26]
En la mañana de su ejecución, escribió esta carta a la Sra. Isabella Sullivan (née Letson) de Walmer, Andersonstown, Belfast: Carta escrita por McKelvey a la Sra. Sullivan, 8 de diciembre de 1922. A su madre, le escribió: "Mi querida, querida madre, ¿Cómo puedo contarte las noticias que tengo que hacerte saber…?" Los cuatro fueron asesinados a las 9 am en una ejecución mal ejecutada comandada por Hugo MacNeill, sobrino de Eoin MacNeill . [27] Las prisioneras en el ala que daba al patio contaron una descarga seguida de nueve disparos de revólver. [28] McKelvey era un líder republicano irlandés muy respetado y muchos oficiales y soldados pro-tratado tomaron muy mal su ejecución. [29]