Joe MacBeth es una película dramática británica-estadounidense de 1955dirigida por Ken Hughes [1] y protagonizada por Paul Douglas , Ruth Roman y Bonar Colleano . [2] Es una versión moderna de Macbeth de Shakespeare , ambientada en un submundo criminal estadounidense de la década de 1930. La trama de la película sigue de cerca la de la obra original de Shakespeare. [3] [4] [5] Se la ha llamado "la primera película realmente destacada" de la carrera de Hughes. [6]
Una adaptación similar, Men of Respect , se estrenó en 1990, protagonizada por John Turturro , Rod Steiger y Dennis Farina .
Joe "Mac" MacBeth, el hombre que se dedica a matar a la mafia, asesina a Tommy, segundo al mando del jefe del crimen "Duke" Duca, por orden de Duke y luego se dirige a su propia boda, donde su novia Lily lo regaña por llegar dos horas tarde. Mientras celebran su matrimonio esa noche en el club nocturno de Duke, la adivina Rosie declara que el destino de Joe es convertirse en el jefe de la mafia. La despiadada y ambiciosa Lily está convencida de la inevitabilidad de la fortuna, pero Joe la ignora. Sin embargo, casi inmediatamente después de que Rosie se va, Duke llega y recompensa a Joe con un ascenso al antiguo puesto de Tommy y su preciada mansión junto al lago.
La mafia de Duke pronto entra en guerra con un grupo rival dirigido por el glotón Big Dutch. Después de que los hombres de Big Dutch dan vuelta la situación y se adentran en el territorio de Duke, Joe visita personalmente al jefe rival en un restaurante y envenena en secreto un plato. Una vez que Joe se va, Big Dutch devora la comida contaminada y luego muere en el acto.
Durante una fiesta nocturna en la mansión junto al lago para celebrar la desaparición de Big Dutch, Lily sigue incitando a Joe a ir tras Duke, pero Joe duda. Las festividades terminan con Duke invitando a Lily a nadar. Una vez en el agua, Joe apuñala a su jefe por la espalda y lo mantiene sumergido hasta que muere, pero el acto lo conmueve y no logra sacar el cuchillo, lo que obliga a Lily a sumergirse y recuperar el arma homicida. Por la mañana, cuando los guardaespaldas de Duke vienen a recogerlo y no lo encuentran, Lily afirma haber descubierto la túnica de Duke junto al lago y sugiere que se ahogó mientras nadaba. Joe es ascendido inmediatamente a capo y promueve a su amigo Banky a su mano derecha.
El hijo de Banky, Lennie, resiente el rápido ascenso de Joe, afirmando que su padre sirvió a Duke mucho antes de que Joe llegara. También lanza abiertamente sospechas sobre la muerte de Duke. El leal Banky golpea a Lennie por la insubordinación, pero insta a Joe a que le establezca a su hijo una pequeña empresa para que su familia pueda dejar la vida criminal. Más tarde, Joe y Banky se encuentran nuevamente con Rosie, y ella afirma que Joe está siendo eclipsado por su amigo. Los hombres se ríen de las palabras de Rosie, pero poco después, Joe contrata a un par de sicarios de fuera de la ciudad para eliminar a Banky y Lennie; Banky muere, pero Lennie escapa, y Lily reprende a Joe por no hacer el trabajo él mismo.
En un banquete en el que Lennie aparece inesperadamente, Joe comienza a verse acosado por pesadillas y visiones de los hombres a los que traicionó. Lennie tiene planes de usurpar el puesto de Joe, ya que el comportamiento errático de este último perturba a los miembros de la base. Mientras tanto, Joe envía a los sicarios a secuestrar a la esposa de Lennie, Ruth, y a su hija para controlar al advenedizo, pero fracasan en el trabajo. Lily descubre los cuerpos cuando visita la casa de Ruth y queda traumatizada. El acto brutal también aleja a Marty, el último aliado de Joe en la mafia.
Esa noche, Marty le advierte a Joe que Lennie viene por él. Joe ordena a los sicarios que vigilen la mansión mientras él atiende a Lily, pero los mercenarios deciden escapar y Lennie los mata a tiros. Presa del pánico y paranoico, Joe se encierra en una habitación oscura con una ametralladora y comienza a disparar salvajemente al menor movimiento. Cuando las puertas de la habitación se abren, les dispara y mata a Lily. Mientras Joe corre al lado de su esposa, Lennie ejecuta personalmente a Joe. Angus, el mayordomo de la mansión desde hace mucho tiempo, sugiere que Lennie es el nuevo amo de la mansión y, por lo tanto, la mafia, pero Lennie no está de acuerdo y le dice a Angus que busque un nuevo trabajo.
En 1941, se anunció que Philip Yordan había escrito una obra titulada Joe MacBeth , que actualizaba la obra de Shakespeare sobre las guerras entre bandas de Chicago. Arthur Vinton estaba considerando producirla. [7]
En febrero de 1942, el director William Dieterle dijo que estaba tratando de financiar Joe MacBeth . [8] El mes siguiente, Yordan anunció que Dieterle dirigiría la versión teatral, que se estrenaría en Nueva York el 25 de agosto. [9] La producción no se llevó a cabo. [ ¿Por qué? ] En marzo de 1946, Yordan todavía lo estaba discutiendo como una posibilidad. [10]
En febrero de 1947, se anunció que United California Productions, una compañía formada por Robert Cummings , Philip Yordan y Eugene Frenke , había comprado los derechos de Joe MacBeth , basada en un guion original de Philip Yordan. Yordan escribió la película como vehículo para Cummings. La película sería distribuida por United Artists . [11] En abril, Cummings se había retirado. [12] Frenke estaba discutiendo producir la obra en el Pasadena Playhouse . [13] En septiembre de 1947, Cummings anunció que había dejado de lado los planes de hacer la película para que no tuviera que competir con la película de MacBeth de Orson Welles . [14]
En junio de 1948, James Nasser anunció que había adquirido los derechos de Joe MacBeth para filmarla bajo su contrato con United Artists. Iba a ser dirigida por Lloyd Bacon y protagonizada por Lew Ayres y Audrey Totter , y el rodaje comenzaría en agosto. [15] El rodaje no se llevó a cabo. [ ¿Por qué? ] En enero de 1949, Yordan dijo que la película no había podido despegar debido a problemas para encontrar el reparto adecuado. [16] En agosto, William Bacher [ ¿quién? ] supuestamente buscaba a Shelley Winters para interpretar un papel principal. [17]
En octubre de 1954, Mike Frankovich anunció que había comprado los derechos cinematográficos. Frankovich y el escritor Philip Yordan habían colaborado previamente en Anna Lucasta . Era probable que la filmación se hiciera para United Artists con Joanne Dru y John Ireland , entonces casado, como posibles estrellas. [18] [19] Frankovich terminó haciendo la película bajo un acuerdo que tenía con Columbia y en abril de 1955, Paul Douglas, no Ireland, aceptó protagonizarla. [20] Douglas organizó esto como la primera de un acuerdo de dos películas con Columbia, la segunda sería The Gamma People (su esposa, Jan Sterling , firmó para hacer 1984 en Inglaterra al mismo tiempo). El rodaje de Joe MacBeth comenzaría el 1 de mayo de 1955. [21] Ruth Roman firmó para interpretar a la protagonista femenina. [22]
El actor francés Gregoire Aslan fue elegido para interpretar a un gángster. [23]
Fue la última película que Mike Frankovich hizo como productor independiente antes de dirigir las operaciones británicas de Columbia. [24]
Hughes dijo más tarde que "disfrutó" haciendo la película. "Yo era terriblemente joven, sólo tenía 22 años. Qué descaro tuve al dirigir a veteranos como Paul Douglas y Richard Conte. Aun así, creo que les gustó y yo traté de no ser nunca arrogante. Y fue uno de los pocos guiones que escogí en mi vida que no requirió mucho trabajo". [25]
La recepción crítica de la película en Inglaterra fue dura. [26]
El autor Geoff Mayer escribió en su libro Diccionario histórico de películas policiales : "Aunque esta extraña película de gángsters fue un intento de actualizar la obra de William Shakespeare para la América contemporánea... alteraciones menos que sutiles a la obra con cambios de nombre..." [27]
El personal de Variety escribió en su reseña: " Joe Macbeth está muy alejado del famoso personaje shakespeariano, pero hay una analogía entre esta historia de gánsteres moderna y la obra clásica del Bardo. Aunque se hizo en Gran Bretaña, la película tiene un entorno estadounidense. Está montada de forma costosa, escenificada con maestría y dirigida con un agudo sentido de la tensión". [28]